Smettere di bere caffè è stato difficile – ma dovreste vedere la mia pelle luminosa

Mi credereste se vi dicessi che non ho preso una tazza di caffè in un anno, e che non mi manca poi così tanto? Lasciatemi fare una premessa dicendo che amo il caffè. Non è solo il sapore che adoro (per non parlare dell’odore follemente gratificante dei chicchi appena macinati), ma anche il rituale. Sono un tale appassionato di caffè mattutino che l’intero bancone della nostra cucina è praticamente dedicato alla sua preparazione. Ecco la mia configurazione a casa: Un macinacaffè Rancilio assicura che ogni tazza sia fatta con chicchi appena macinati, e una macchina per caffè espresso italiana di prima qualità Ascaso versa il perfetto espresso (con la crema più cremosa), per non parlare dell’ugello per creare il latte di mandorla più soffice che ci sia – senza zucchero. E non sono sola in questo rituale. Molti dei miei amici e colleghi bevono una tazza di caffè ogni mattina più per il suo rituale che per l’effettiva dose di caffeina che fornisce.

La mia decisione di rinunciare a questo Santo Graal delle bevande del mattino non è stata inizialmente mia. Sakara Life mi ha invitato a fare il loro Sakara Level II detox nel 2017, e ho colto l’occasione al volo, senza rendermi conto che comportava l’abbandono del succo di java. Ma sapendo prima dei cinque giorni di pulizia che non potevo avere caffeina, ho deciso di andare in tacchino freddo. Non sarà così difficile, ho pensato tra me e me. Ma mi sbagliavo. Nonostante avessi solo una tazza di caffè al giorno (se si aggiunge quella regolare negli ultimi 10 anni), nella mia prospettiva, avevo chiaramente una dipendenza da caffeina. Dovrei preoccuparmi?

“Rompere con il caffè e la caffeina non è uno scherzo”, afferma Carly Brawner, nutrizionista olistica, health coach e fondatrice di Frolic and Flow. “Per coloro che hanno ripetutamente cercato di smettere e non possono perché è troppo difficile, non siete soli. C’è una ragione per cui la Johns Hopkins Medicine considera l’astinenza da caffeina un disturbo. Per alcuni, il processo è meno doloroso che per altri”. Sfortunatamente, io ero uno degli “altri”, e ho sofferto terribilmente. Qui di seguito c’è il mio resoconto di ciò che accade realmente al tuo corpo quando rinunci al caffè, insieme all’analisi professionale di Brawner. Lasciatemi dire questo: L’astinenza da caffeina è reale, molto reale. È stata dura, ma d’altra parte, vedrete cosa ha fatto per la mia pelle.

Primo giorno: Arriva il mal di testa vertiginoso

Mi sono svegliata il primo giorno della mia disintossicazione dalla caffeina pensando che sarebbe stato un gioco da ragazzi. Ero stanco (ma non completamente affaticato) e ho deciso di prendere una tazza di tè rooibos. Vale la pena notare che sono andato in astinenza da tutte le bevande a base di caffeina, non solo dal caffè. Questo significava niente tè verde o Earl Grey per me (anche se mi mancava davvero il profumo del bergamotto al mattino). Questo fatto è importante da notare perché molti dei miei amici che hanno rinunciato al caffè non hanno abbandonato nemmeno il tè con caffeina o il tè verde, ed è per questo che penso che i loro sintomi di disintossicazione non fossero così gravi come i miei.

Entro mezzogiorno, ho sentito un mal di testa vertiginoso, che è rapidamente degenerato in un’emicrania che mi ha travolto la fronte e dietro gli occhi. Per fortuna, ho deciso di lavorare da casa quel giorno, perché certamente non ero in condizione di parlare con nessuno. Secondo Brawner, la gravità dell’astinenza da caffeina dipende tipicamente da quanta caffeina un individuo ha consumato e per quanto tempo.

“Più è consumata, più è grave l’astinenza”, ha detto. “I sintomi dell’astinenza variano, da mal di testa, depressione, dolore e rigidità muscolare, sintomi simili all’influenza, costipazione, anomalie del ritmo cardiaco e altro. Per alcuni, i sintomi durano pochi giorni, ma per altri possono durare alcuni mesi”. Sfortunatamente, rientravo in quest’ultima categoria.

Giorno 2: Il mal di testa si intensifica e la nausea si fa sentire

Senza caffè, il cervello mi faceva davvero male, e mi sentivo abbastanza nauseato grazie a un’intensa emicrania. Non me l’aspettavo, né ero preparato al fatto che i mal di testa e i dolori del corpo continuassero così a lungo. Quando ho chiesto alla Brawner il perché, mi ha detto che è perché la caffeina crea dipendenza chimica: “È solubile sia nei grassi che nell’acqua ed è in grado di entrare nella barriera emato-encefalica”, ha spiegato. “È strutturalmente molto simile all’adenosina, una molecola che produce una sensazione di stanchezza nel corpo. A causa delle loro somiglianze, la caffeina è in grado di inserirsi nei recettori delle cellule cerebrali dove normalmente andrebbe l’adenosina.”

Questo è anche il motivo per cui il caffè può tenerci svegli la notte: La caffeina disturba i segnali del sonno del nostro cervello. “Come se non bastasse, l’adenosina extra (la molecola che dovrebbe darci una sensazione di stanchezza) nel cervello dice alle ghiandole surrenali di secernere adrenalina. Ciao, prontezza di riflessi”, ha detto Brawner.

3° giorno: Iniziano i dolori al corpo

Ricordate quando Brawner ha menzionato prima i sintomi dell’astinenza da caffeina? Bene, mentre molti di voi saranno molto familiari con quel mal di testa che sbatte quando si è persa quella tazza mattutina, per me, quello era solo l’inizio. Dopo la nausea e un’emicrania di due giorni, sono arrivati i dolori muscolari. Questi non erano dolori muscolari ordinari. Sono iniziati nella parte bassa della mia schiena, si sono spostati giù verso il mio sedere, e poi alla fine giù per le cosce e nei miei polpacci. Ma questo non era il tipico indolenzimento dopo un duro allenamento. No, questa era una pulsazione dei tessuti profondi che scendeva lungo tutta la metà inferiore del mio corpo. Era così intenso che mi svegliava durante la notte. Ho cercato dei cuscinetti riscaldanti, ma quando questo non ha funzionato, alla fine sono ricorsa all’assunzione di un antidolorifico (che, come direbbe la maggior parte delle persone che mi conoscono, non prendo alla leggera).

Giorno 4: I dolori al corpo continuano

Il quarto giorno è stato così brutto che ho temuto di avere l’influenza. L’astinenza era ufficialmente iniziata. Ho pensato: è davvero questo che la dipendenza dalla caffeina può fare al tuo corpo? Era difficile da credere, ed ero in piena negazione. La cosa strana è che in tutto questo, la mia autodisciplina è stata un guerriero, e non ho fatto ricorso alla caffeina per alleviare i miei sintomi (anche se sapevo che una semplice tazza poteva facilmente portare via tutto il dolore).

Ma dopo tre giorni (e notti) di dolori dalle gambe in giù, la mia disciplina stava cominciando ad esaurirsi. Ho comprato alcuni di quegli intensi cuscinetti riscaldanti per la terapia avanzata del dolore muscolare e li ho avvolti intorno a entrambe le gambe, ho attaccato alcuni cerotti antidolorifici Salonpas su e giù, e ho anche comprato una borsa dell’acqua calda per aiutare a lenire e calmare i miei muscoli tesi e privati della caffeina. È stato un inferno. Ed ecco perché:

“Coloro che bevono più della loro giusta quota di caffè (o caffeina in generale) cambiano letteralmente il loro cervello a livello fisico e allo stesso tempo, costruiscono la tolleranza alla caffeina”, ha detto Brawner. Il cervello crea più recettori di adenosina perché i recettori esistenti sono costantemente “riempiti” dalla caffeina. Quando si creano più recettori, la tolleranza alla caffeina aumenta e un dipendente dal caffè dovrà bere di più per sentire gli effetti della caffeina.”

Secondo Brawner, il cervello crea più recettori di adenosina perché i recettori esistenti sono costantemente pieni. “Più recettori di adenosina significa che è necessario più caffè per riempire i recettori”, ha detto. “Quando i recettori sono pieni, si sentono gli effetti del caffè”. E ragazzi, ho sentito gli effetti.

Giorno 5: I dolori del corpo diminuiscono e la pelle si schiarisce

Finalmente, cinque giorni dopo aver smesso con il caffè, e tre giorni interi di gambe doloranti, ho cominciato a sentire che il mio corpo stava tornando alla normalità. A questo punto, avevo sostituito il mio amato rituale del caffè con il golden lattes, e i miei livelli di energia sembravano migliori che mai (che è l’esatto contrario di quello che pensavo sarebbe successo). Non solo, ma la disintossicazione dalla caffeina sembrava aver fatto meraviglie per la mia pelle: La mia pelle si è letteralmente illuminata. Il rossore è scomparso dal mio mento, ed è stato il più chiaro che ho visto da anni. Anche i miei colleghi hanno iniziato a chiedermi cosa avessi fatto di diverso, ma questa volta la mia risposta non è stata un nuovo prodotto per la cura della pelle. Dopo aver parlato con alcuni colleghi della mia disintossicazione dalla caffeina, mi sono presto resa conto che non era una cosa insolita: anche alcune persone nel mio ufficio avevano recentemente rinunciato al caffè, e ora beviamo tutti latte superfood.

Giorno 6: Alti livelli di energia e pelle luminosa

Onestamente non posso credere a quanto mi senta bene e a quanto la mia pelle sia cambiata da quando ho rinunciato al caffè. Sto anche dormendo come un bambino, mentre prima mi svegliavo diverse volte a notte. Ora, sto saltando fuori dal letto la mattina e mi sento fresca, non fiacca. Sono passate quasi tre settimane da quando ho bevuto la mia ultima tazza, e onestamente non mi manca. Sono anche un po’ terrorizzato all’idea di tornare a berlo quotidianamente perché mi sono disintossicato così male… ma mai dire mai.

Per quanto riguarda il futuro, mi vedo un giorno a bere ancora caffè. Per esempio, invece di una tazza al giorno, lo farei diventare un’indulgenza del fine settimana per ogni volta che ne sento il bisogno, o come accompagnamento ai dolci da forno la domenica con gli amici. Ma non ho rinunciato a tutto. Il vino (in particolare lo chardonnay) farà sempre parte delle mie abitudini di consumo. Una ragazza deve avere qualche vizio nella vita, no?

Se ti piace il caffè e semplicemente non riesci a sopportare il pensiero di rinunciarvi, allora non devi. Basta berlo con moderazione, consiglia Brawner. “La mia opinione sul caffè è di goderselo senza dipendenza”, ha detto Brawner. “Il caffè ha molti benefici provati per la salute e può essere molto salutare per coloro che lo bevono usando il buon senso. Se lo bevete quotidianamente, bevetene fino a due tazze. Prenditi delle pause dal berlo, compra di alta qualità e biologico, non aggiungere zucchero o dolcificanti artificiali alla tua tazza, e non aver paura di mescolare in un po’ di ghee, latte di cocco o olio MCT per alcuni grassi sani.”

AGGIORNAMENTO: Non ho più preso un caffè (oltre al decaffeinato) da quando mi sono disintossicato il 7 agosto 2017. Ora è passato più di un anno. Posso veramente dire che mi sento molto meglio e più vigile. Non soffro nemmeno del crollo energetico di metà mattina che sperimentavo quando bevevo una tazza di caffè al giorno. Sto dormendo molto meglio di quanto abbia mai fatto e, onestamente, non mi manca ancora il caffè. Ora mi godo la mia unica bevanda decaffeinata al mattino: un tè chai al rooibos, un tè verde all’occasione (i miei preferiti sono matcha e sencha), o un tè al dente di leone (in particolare, l’aroma al caramello e noci di Teecino è un cambio di gioco).

Smettere di bere caffè è difficile all’inizio (e per alcune persone, totalmente brutale), ma credetemi: se ne avete il desiderio e la volontà, non ve ne pentirete.

Sfoglia alcuni dei miei preferiti senza caffeina qui sotto:

Questo tè al dente di leone è senza dubbio la mia alternativa preferita al caffè. Ha un delizioso sapore di caramello e una cremosità che molti altri che ho provato non hanno. È anche un ottimo disintossicante naturale.

Ora che ho eliminato la caffeina dalla mia dieta, ho dovuto trovare un altro tè. Il rooibos normale è un po’ troppo terroso per me, quindi sono stata felice di trovare questa fusione chai. È così delizioso e ha un sapore ancora migliore quando si aggiunge il latte di mandorla dolce.

Quando non ho voglia di un tè rooibos al latte o se ho bisogno di una botta di energia pomeridiana, mi verso un tè verde, che probabilmente prendo solo una volta a settimana. Preferisco il gusto del tradizionale sapore di riso tostato, e ora che non sto bevendo caffeina, lo noto sicuramente quando ho uno di questi. Anche se ha la caffeina, ci sono altri benefici che superano il contenuto di caffeina, come l’essere pieno di antiossidanti per aiutare a combattere l’infiammazione, così come altre proprietà anti-invecchiamento come aumentare la salute del cervello e abbassare il rischio di ictus e malattie cardiache.

Ho anche raggiunto per matcha – una forma più concentrata di tè verde – molto più e io sono un grande fan delle versioni di tè freddo al mio caffè locale (basta tenere d’occhio lo zucchero aggiunto). Questo è un grado cerimoniale, quindi mi piace molto anche il rituale della sua preparazione. Questo ha anche caffeina, ma il tè verde, specialmente il matcha di grado superiore, è stato detto per aumentare il metabolismo se consumato regolarmente, quindi quel beneficio batte sicuramente il secondo. Anche questo lo tengo al minimo.

Non c’è niente come un tè pomeridiano tra amici. Versa il tuo latte da una brocca in gres e crea un ricordo duraturo.