WASHINGTON (AP) – L’ex appaltatore della National Security Agency Edward Snowden ha scritto un libro di memorie, raccontando per la prima volta la storia della sua vita in dettaglio e spiegando perché ha scelto di rischiare la sua libertà per diventare forse il più famoso whistleblower di tutti i tempi.
Snowden, che ora vive in Russia per evitare un processo negli Stati Uniti, dice che i suoi sette anni di lavoro per la NSA e la CIA lo hanno portato a concludere che la comunità di intelligence degli Stati Uniti “ha violato la Costituzione” e messo a rischio la libertà di tutti e che non aveva altra scelta che rivolgersi ai giornalisti per rivelarlo al mondo.
“Mi sono reso conto che ero pazzo ad aver immaginato che la Corte Suprema, o il Congresso, o il presidente Obama, cercando di distanziare la sua amministrazione da quella del presidente George W. Bush, avrebbero mai ritenuto l’IC legalmente responsabile – per qualsiasi cosa”, scrive.
Il libro, “Permanent Record”, dovrebbe essere rilasciato martedì. Offre di gran lunga il resoconto più ampio e personale di come Snowden è arrivato a rivelare dettagli segreti sulla raccolta di massa del governo di e-mail degli americani, telefonate e attività Internet in nome della sicurezza nazionale.
La sua decisione di trasformarsi da oscuro esperto di IC a whistleblower nel 2013 ha scatenato un dibattito nazionale sulla portata della sorveglianza del governo da parte delle agenzie di intelligence che cercano disperatamente di evitare una replica degli attacchi dell’11 settembre. I funzionari dell’intelligence che conducono valutazioni annuali classificate dei danni derivanti dalle rivelazioni di Snowden dicono che i documenti continueranno ad uscire nel pubblico dominio per gli anni a venire.
Anche se il libro arriva sei anni dopo le rivelazioni, Snowden, che è fuggito prima a Hong Kong e poi in Russia, cerca nel suo libro di memorie di inserire le sue preoccupazioni in un contesto contemporaneo. Suona l’allarme su ciò che vede come gli sforzi del governo in tutto il mondo per delegittimare il giornalismo, sopprimere i diritti umani e sostenere i movimenti autoritari.
“Ciò che è reale viene appositamente confuso con ciò che è falso, attraverso le tecnologie che sono in grado di scalare quella confusione in una confusione globale senza precedenti”, dice.
La storia traccia l’evoluzione di Snowden dall’infanzia, dalla crescita negli anni ’80 in North Carolina e nella periferia di Washington, dove sua madre lavorava come impiegata alla NSA e suo padre serviva nella Guardia Costiera.
Ha raggiunto la sua età quando Internet si è evoluto da un’oscura rete di computer governativi e descrive come un fascino giovanile con la tecnologia – da bambino, ha smontato e rimontato una console Nintendo e, da adolescente, ha violato la rete del laboratorio nucleare di Los Alamos – alla fine lo ha portato a una carriera come appaltatore NSA, dove ha osservato i poteri di spionaggio high-tech con crescente repulsione.
Gli analisti usavano i poteri di raccolta del governo per leggere le e-mail di amanti attuali ed ex e perseguitarli online, scrive.
Un particolare programma della NSA chiamato XKEYSCORE permetteva al governo di setacciare la storia recente di Internet degli americani medi. Dice di aver imparato attraverso quel programma che quasi tutti quelli che sono stati online hanno almeno due cose in comune: hanno tutti guardato pornografia in un momento o in un altro, e hanno tutti memorizzato video e foto della loro famiglia.
“Questo era vero”, scrive, “praticamente per tutti di ogni genere, etnia, razza ed età – dal terrorista più cattivo al più simpatico cittadino anziano, che potrebbe essere il nonno del terrorista più cattivo, o genitore, o cugino.”
Ha lottato per condividere le sue preoccupazioni con la sua ragazza, che lo ha raggiunto in Russia e ora è sua moglie.
“Non potevo dirle che i miei ex colleghi dell’NSA potevano prenderla di mira per la sorveglianza e leggere le poesie d’amore che mi mandava. Non potevo dirle che potevano accedere a tutte le foto che aveva fatto – non solo quelle pubbliche, ma quelle intime”, scrive. “Non potevo dirle che le sue informazioni erano state raccolte, che le informazioni di tutti erano state raccolte, il che equivaleva a una minaccia del governo: se ti sgarri, useremo la tua vita privata contro di te.”
Prima di convocare un piccolo gruppo di giornalisti a Hong Kong per rivelare segreti riservati, sapendo che un ritorno negli Stati Uniti era impossibile, dice di essersi preparato come un uomo che sta per morire. Ha svuotato i suoi conti bancari, ha messo i soldi in una scatola di munizioni in acciaio per la sua ragazza e ha cancellato e criptato i suoi vecchi computer.
In questi giorni, il 36enne Snowden vive a Mosca, dove rimane fuori dalla portata di un Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti che ha portato accuse di Espionage Act solo poche settimane dopo le rivelazioni. Passa molte delle sue giornate dietro un computer e partecipa a riunioni virtuali con i membri del consiglio della Freedom of the Press Foundation. “Mi teletrasporto sui palchi di tutto il mondo” per discutere di libertà civili, scrive.
Quando esce, cerca di scuotere il suo aspetto, a volte indossando occhiali diversi. Tiene la testa bassa quando passa davanti a edifici dotati di televisione a circuito chiuso. Una volta, dice, è stato riconosciuto in un museo di Mosca e ha acconsentito alla richiesta di un selfie da parte di una ragazza che parlava inglese con accento tedesco.
Non è chiaro quando o anche se Snowden tornerà in un paese dove la sua famiglia ha profonde radici. Egli fa risalire il suo lignaggio alla Mayflower e agli antenati che hanno combattuto nella guerra rivoluzionaria.
È stato scosso dagli attacchi dell’11 settembre, ma descrive il suo “riflessivo, indiscutibile sostegno” alle guerre che sono seguite come il più grande rimpianto della sua vita.
“Era come se qualunque politica istituzionale avessi sviluppato fosse andata in frantumi – l’ethos hacker anti-istituzionale che mi era stato inculcato online, e il patriottismo apolitico che avevo ereditato dai miei genitori, entrambi cancellati dal mio sistema – e io fossi stato riavviato come un volenteroso veicolo di vendetta.”
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