Introduzione
La protesta sociale è una forma di espressione politica che cerca di portare un cambiamento sociale o politico influenzando la conoscenza, gli atteggiamenti e i comportamenti del pubblico o le politiche di un’organizzazione o istituzione. Le proteste spesso prendono la forma di manifestazioni pubbliche manifeste, dimostrazioni e disobbedienza civile, ma possono anche includere attività nascoste come petizioni, boicottaggi/acquisti, lobbismo e varie attività online. Le attività di protesta sono motivate sia da ricompense individuali (compresa una varietà di benefici e gratificazioni personali) che da incentivi collettivi (benefici che sono realizzati da una vasta classe di individui che non include necessariamente tutti i singoli manifestanti). La maggior parte delle proteste rappresenta gli interessi collettivi e i problemi di gruppi di attivisti, coalizioni o movimenti sociali che sfidano le istituzioni tradizionali. Nel processo, servono una serie di importanti funzioni democratiche, tra cui fornire opportunità di partecipazione ed espressione per gli individui, e come potenziale motore di cambiamento sociale per comunità e nazioni. La comunicazione è centrale per il successo di un gruppo di protesta, facilitando lo scambio di informazioni, la mobilitazione, il coordinamento, l’integrazione, la formazione dell’identità e molte altre funzioni essenziali. Ricercatori di comunicazione, scienze politiche e sociologia hanno contribuito a questa letteratura e hanno studiato una varietà di tipi di proteste: contro la guerra, ambientali, razziali, per i diritti civili e di genere, per citarne alcune. La ricerca esamina il contenuto della copertura giornalistica della protesta sociale, così come i suoi antecedenti e le sue conseguenze. La ricerca sul contenuto delle notizie di protesta è molto più abbondante di quella sugli effetti di tale contenuto. Tali ricerche non solo hanno rivelato i limiti della copertura dei mass media tradizionali, ma offrono anche speranza sotto forma di ottimismo riguardo ai benefici delle nuove tecnologie di comunicazione digitale. Nei dieci anni trascorsi dalla pubblicazione di questo articolo, la ricerca sulla comunicazione continua a esplorare diversi contesti di protesta sociale e sottolinea l’impatto dei social media ancora più di prima. Mentre i ricercatori condividono un background teorico comune nella ricerca classica sui movimenti sociali, il panorama mediatico in rapida evoluzione invita a discutere sulla capacità delle teorie classiche di spiegare adeguatamente le proteste contemporanee altamente mediate. Per esempio, la copertura delle proteste potrebbe spostarsi dall’inquadramento episodico all’inquadramento tematico man mano che l’analisi delle notizie e il giornalismo carico di opinioni soppiantano le forme tradizionali di hard news. L’ascesa dei media di parte e l’emergere dei bot dei social media possono aumentare la suscettibilità del pubblico alla disinformazione e alla manipolazione. Infine, le proteste nell’era moderna sono più caotiche, meno prevedibili e sempre più globali. Al momento in cui scriviamo, si stanno verificando proteste in tutto il mondo a sostegno del movimento Black Lives Matter in seguito all’uccisione di George Floyd da parte della polizia, suggerendo il potenziale della protesta sociale per influenzare le percezioni pubbliche ed effettuare un significativo cambiamento sociale. Data la frequenza e la portata senza precedenti delle proteste sociali in tutto il mondo e la rapida evoluzione dei sistemi mediatici nell’era digitale, la teoria e la ricerca sui media e la protesta sociale potrebbero essere molto diverse nel corso del prossimo decennio.