L’uso primario del solfato di ammonio è come fertilizzante per terreni alcalini. Nel terreno lo ione ammonio viene rilasciato e forma una piccola quantità di acido, abbassando l’equilibrio del pH del terreno, mentre contribuisce all’azoto essenziale per la crescita delle piante. Lo svantaggio principale dell’uso del solfato di ammonio è il suo basso contenuto di azoto rispetto al nitrato di ammonio, che eleva i costi di trasporto.
È anche usato come coadiuvante di spruzzatura agricola per insetticidi solubili in acqua, erbicidi e fungicidi. Lì, funziona per legare i cationi di ferro e calcio che sono presenti sia nell’acqua del pozzo che nelle cellule delle piante. È particolarmente efficace come coadiuvante per gli erbicidi 2,4-D (ammina), glifosato e glufosinato.
Uso in laboratorioModifica
La precipitazione del solfato di ammonio è un metodo comune per la purificazione delle proteine per precipitazione. Quando la forza ionica di una soluzione aumenta, la solubilità delle proteine in quella soluzione diminuisce. Il solfato di ammonio è estremamente solubile in acqua a causa della sua natura ionica, quindi può “salare” le proteine per precipitazione. A causa dell’alta costante dielettrica dell’acqua, gli ioni di sale dissociati, ammonio cationico e solfato anionico, sono facilmente solvatati all’interno dei gusci di idratazione delle molecole d’acqua. L’importanza di questa sostanza nella purificazione dei composti deriva dalla sua capacità di diventare più così idratata rispetto alle molecole relativamente più non polari e così le molecole non polari desiderabili si coalizzano e precipitano fuori dalla soluzione in una forma concentrata. Questo metodo è chiamato salatura e richiede l’uso di alte concentrazioni di sale che possono dissolversi in modo affidabile nella miscela acquosa. La percentuale del sale usato è in confronto alla concentrazione massima del sale che la miscela può sciogliere. Come tale, anche se alte concentrazioni sono necessarie perché il metodo funzioni, aggiungere un’abbondanza di sale, oltre il 100%, può anche sovrasaturare la soluzione, contaminando quindi il precipitato non polare con il precipitato salino. Un’alta concentrazione di sale, che può essere ottenuta aggiungendo o aumentando la concentrazione di solfato di ammonio in una soluzione, permette la separazione delle proteine sulla base di una diminuzione della solubilità delle proteine; questa separazione può essere ottenuta tramite centrifugazione. La precipitazione da solfato di ammonio è il risultato di una riduzione della solubilità piuttosto che della denaturazione della proteina, quindi la proteina precipitata può essere solubilizzata attraverso l’uso di tamponi standard. La precipitazione con solfato di ammonio fornisce un mezzo conveniente e semplice per frazionare miscele di proteine complesse.
Nell’analisi dei reticoli di gomma, gli acidi grassi volatili vengono analizzati precipitando la gomma con una soluzione di solfato di ammonio al 35%, che lascia un liquido chiaro dal quale gli acidi grassi volatili vengono rigenerati con acido solforico e poi distillati con vapore. La precipitazione selettiva con solfato di ammonio, contrariamente alla solita tecnica di precipitazione che utilizza l’acido acetico, non interferisce con la determinazione degli acidi grassi volatili.
Food additiveEdit
Come additivo alimentare, il solfato di ammonio è considerato generalmente riconosciuto come sicuro (GRAS) dalla U.S. Food and Drug Administration, e nell’Unione Europea è designato dal numero E E517. È usato come regolatore di acidità nelle farine e nel pane.
Altri usiModifica
Nel trattamento dell’acqua potabile, il solfato di ammonio è usato in combinazione con il cloro per generare monocloramina per la disinfezione.
Il solfato di ammonio è usato su piccola scala nella preparazione di altri sali di ammonio, specialmente il persolfato di ammonio.
Il solfato di ammonio è elencato come ingrediente di molti vaccini degli Stati Uniti secondo il Center for Disease Control.
Una soluzione satura di solfato di ammonio in acqua pesante (D2O) è usata come standard esterno nella spettroscopia NMR dello zolfo (33S) con valore di spostamento di 0 ppm.
Il solfato di ammonio è stato anche usato in composizioni ritardanti di fiamma che agiscono come il fosfato di ammonio. Come ritardante di fiamma, aumenta la temperatura di combustione del materiale, diminuisce i tassi massimi di perdita di peso e provoca un aumento della produzione di residui o carbone. La sua efficacia ritardante di fiamma può essere aumentata mescolandolo con il solfammato di ammonio. È stato usato nella lotta antincendio aerea.
Il solfato di ammonio è stato usato come conservante del legno, ma a causa della sua natura igroscopica, questo uso è stato in gran parte interrotto a causa dei problemi associati alla corrosione degli elementi di fissaggio in metallo, all’instabilità dimensionale e ai difetti di finitura.