St. Simons Island in Georgia
Situata a circa 80 miglia a sud di Savannah/Hilton Head International Airport, St. Simons Island è la patria di quasi 13.000 residenti durante tutto l’anno e cresce fino a quasi 50.000 nei mesi estivi. Simons Island, che è conosciuta semplicemente come “The Island” dalla gente del posto, fa parte delle Golden Isles della Georgia, una formazione composta da quattro isole: St. Simon Island, Little St. Simons, Sea Island e Jekyll Island. Le Golden Isles sono una delle principali aree ricreative del Sud.
La maggior parte della popolazione dell’isola vive sulla punta meridionale in una città che porta lo stesso nome dell’isola, St. La parte nord-est dell’isola è stata acquistata dal St. Simons Land Trust e trasformata in un santuario naturale di 608 acri e in una riserva naturale. La riserva contiene alcuni degli ecosistemi più incontaminati delle isole barriera e comprende una foresta marittima, una palude salata, un’insenatura di marea e la linea di riva del fiume, e diversi antichi depositi di conchiglie lasciati dagli abitanti originali della nazione Creek. Il parco contiene anche i resti di una piantagione del 19° secolo, un ricordo dell’economia storica dell’isola.
Come molte delle isole della barriera, St. Simons Island era conosciuta per un ceppo unico di cotone a fibra lunga conosciuto come Sea Island Cotton. L’isola è stata quasi interamente tagliata per far posto alle enormi piantagioni che sono diventate il perno dell’economia dell’isola e della regione. Originariamente occupata dalle forze confederate durante la guerra civile, l’isola fu abbandonata sotto gli ordini di Robert E. Lee perché le truppe erano necessarie per la difesa di Savannah. L’isola occupa una posizione navale strategica e fu quindi presa dalle forze dell’Unione che vi rimasero di stanza fino alla fine della guerra.
Dopo la guerra, le piantagioni erano in rovina. Molti dei loro ex proprietari erano morti durante la guerra o erano andati in bancarotta, trasformati in rifugiati dalla guerra o semplicemente espropriati. La maggior parte se ne andò e l’economia delle piantagioni appassì e morì sull’isola. Gli ex schiavi rimasero e fondarono la città di Harrington al centro dell’isola. Il legname divenne il successivo punto di forza economico di St. Simons Island con mulini costruiti in tutti i punti dell’isola. Il legname tagliato e lavorato a St. Simons fu persino spedito a nord fino a New York City per essere usato nella costruzione del ponte di Brooklyn. Il commercio di legname sostenne St. Simons Island fino a poco dopo l’inizio del 20° secolo, quando l’isola fu, per la seconda volta nella sua storia, disboscata.
Il turismo, spinto principalmente dall’avvento dell’automobile, divenne il fiocco economico dominante dell’isola, una situazione che dura ancora oggi. St. Simons Island è il paese dei cottage per le persone che vivono tra Savannah e Jacksonville, in Florida. La gente viene sull’isola per rilassarsi, giocare a golf su uno dei sette campi, o semplicemente sdraiarsi su una delle decine di spiagge incontaminate. Una volta all’anno, il PGA’s RSM Classic si gioca al Sea Island Golf Club a St. Simons.
La vita a St. Simons Island è bucolica e lenta. L’isola e la riserva naturale sono un paradiso per gli osservatori di uccelli. Ciclismo, escursionismo, golf e tennis sono gli sport più popolari praticati regolarmente sull’isola. I punti di interesse per il turismo includono la Avenue of Oaks all’ingresso del Sea Island Golf Course, il Bloody Marsh Battle Site, Christ Church, il Cannon Point Wilderness Preserve, il St. Simons Lighthouse Museum, la Lovely Lane Chapel e la storica Coast Guard Station. Altre attività popolari nella zona includono la pesca, l’equitazione, lo shopping, cenare in uno dei molti ristoranti costieri dell’isola e rilassarsi alle terme locali.
Per maggiori informazioni su St. Simons e le Golden Isles, visita goldenisles.com.
Aeroporto più vicino a St. Simons Island
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Per arrivare a St. Simons Island da Savannah/Hilton Head International
Dall’aeroporto Savannah/Hilton Head International, prendi l’Interstate 95 South fino all’uscita 38 per GA-25 Spur S/Golden Isles Parkway. Girare a sinistra sulla GA-25, poi leggermente a destra sulla US-17 South/Glynn Ave. Girare a sinistra per prendere la F J Torras Causeway e raggiungere l’isola.