Il drusen del disco ottico è una condizione che colpisce la visione e il nervo ottico – la connessione tra l’occhio e il cervello. Per ragioni sconosciute, gli assoni del nervo ottico danneggiati portano a depositi contenenti calcio nella testa del nervo ottico. Questi depositi sono presenti in circa il 2-4% della popolazione generale, e possono portare a una possibile perdita della vista. Ci sono ancora ricerche in corso sul perché questo causa la perdita della vista per alcuni, ma non per altri.
Al Centro Stanford per il Drusen del disco ottico al Byers Eye Institute, abbiamo un gruppo di docenti di primo piano dedicato allo studio dei danni al nervo ottico, con la speranza di poter proteggere e ripristinare la visione nei pazienti con questa condizione. Questi includono ricercatori specializzati in studi sulla retina, sul nervo ottico e sul cervello. Abbiamo anche esperti nella progettazione di studi clinici che possono aiutare a tradurre i nostri risultati in nuovi studi clinici.
Gli obiettivi della nostra ricerca includono: (1) capire meglio i pazienti con drusen del disco ottico e perché alcune persone sviluppano la perdita della vista, (2) sviluppare un modello animale di drusen del disco ottico e testare un possibile trattamento, e (3) imparare come drusen del disco ottico è collegato ad altre neuropatie ottiche come la neuropatia ottica ischemica e il glaucoma e come le neuropatie ottiche influenzano l’elaborazione visiva del cervello.