Il problema
Sindrome da stress tibiale mediale (MTSS), nota come Periostite da trazione tibiale mediale, descrive il dolore indotto dall’esercizio lungo il bordo posteromediale della tibia. La condizione è comunemente chiamata “Shin splints” ed è una malattia familiare negli atleti e nei soldati, dove colpisce fino a 1/3 di queste popolazioni.
La condizione colpisce i punti di inserzione vulnerabili della fascia tibiale e dei flessori profondi della caviglia lungo la cresta tibiale mediale. Si ritiene che la MTSS derivi dalla contrazione eccentrica ripetitiva dei flessori profondi durante la corsa, il salto o il carico da impatto. La trazione ripetitiva sulla cresta tibiale mediale provoca uno sforzo miofasciale, un’infiammazione periostale e una reazione di stress osseo.
Il problema più grande
Le prime teorie eziologiche si concentravano sullo sforzo miofasciale, ma le prove attuali mostrano che una reazione di stress osseo è la causa più probabile della MTSS. La ricerca suggerisce che la periostite da trazione può essere un precursore infiammatorio della frattura da stress tibiale. Lo stress dell’esercizio fisico può indebolire temporaneamente l’osso. L’osso sano risponde a questo stress rimodellandosi più densamente. Le reazioni da stress si verificano quando la normale risposta adattativa di rimodellamento non è in grado di tenere il passo con i carichi di un allenamento eccessivo, cioè richieste elevate con tempi di recupero inadeguati. L’insulto prolungato può portare alla frattura da stress della tibia, e molti autori ora credono che la MTSS e la frattura da stress rappresentino due punti diversi lungo un continuum di reazione da stress osseo.
Differenziare la diagnosi
La presentazione clinica della MTSS include un dolore vago e diffuso sulla tibia posteromediale media e distale. I sintomi sono spesso peggiori con lo sforzo – in particolare all’inizio di un allenamento. Inizialmente, i sintomi possono diminuire durante l’allenamento, ma quando la condizione progredisce (verso la frattura da stress), i sintomi possono persistere durante l’attività o anche a riposo. Il dolore che persiste più di cinque minuti dopo l’attività comporta un maggiore sospetto di frattura da stress.
La valutazione clinica dimostra una diffusa tenerezza sul bordo tibiale posteromediale. Lo stress prolungato può generare una reazione periostale rilevabile come una sensazione “ruvida” o “irregolare” alla palpazione. La tenerezza da MTSS dovrebbe coinvolgere almeno 5 cm del bordo tibiale. Un’altra dolorabilità focale, la presenza di dolorabilità tibiale anteriore, o qualsiasi gonfiore significativo suggerisce una frattura da stress. L’applicazione di un diapason vibrante sulla tibia può aiutare a rilevare la frattura da stress (75% di sensibilità).(1) Il salto con una gamba sola è doloroso in circa la metà dei casi di MTSS (e nel 70-100% delle fratture da stress). (2-4) Il Talar Bump Test può aiutare a differenziare la frattura da stress tibiale dalla MTSS.
I medici devono rimanere vigili per la possibilità di frattura da stress. Le radiografie eseguite nelle prime 2-3 settimane non mostrano probabilmente alcun segno di frattura da stress tibiale (elevazione periostale/formazione di un callo o lucidità corticale). I pazienti che non rispondono o quelli con una maggiore probabilità di frattura da stress (corridori) possono beneficiare di un imaging avanzato, compresa la risonanza magnetica o la scansione ossea. La risonanza magnetica è altamente sensibile (74-100%) ed è meglio in grado di valutare la progressione della reazione da stress.
Gestione
La gestione di successo delle lesioni tibiali indotte da stress richiede la rimozione dei fattori di rischio e il riposo. Nessun intervento si è dimostrato più efficace del riposo per la gestione di entrambi i disturbi. Purtroppo, i pazienti sono spesso colpiti durante un periodo in cui si stanno allenando per uno sport o un evento imminente. La continuazione dell’attività offensiva porterà spesso a un’indebita cronicità, frustrazione per il paziente e il clinico, e a una diminuzione delle capacità di prestazione. I clinici devono essere sicuri della loro diagnosi per poter parlare con voce autorevole quando prescrivono il riposo.
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1. Lesho EP. I diapason possono sostituire le scansioni ossee per l’identificazione delle fratture da stress tibiale? Mil Med. 1997;162(12):802-803.
2. Clement DB, Ammann W, Taunton JE, et al. Exercise-induced stress injuries to the femur. Int J Sports Med. 1993;14(6):347-352.
3. Ishibashi Y, Okamura Y, Otsuka H, Nishizawa K, Sasaki T, Toh S. Confronto tra scintigrafia e risonanza magnetica per lesioni da stress dell’osso. Clin J Sport Med. 2002;12(2):79-84.
4. Batt ME, Ugalde V, Anderson MW, Shelton DK. Uno studio prospettico controllato di imaging diagnostico per stecche di tibia acute. Med Sci Sports Exerc. 1998;30(11):1564–1571.