Firenze Nightingale è famosa per aver cambiato il modo in cui le infermiere erano percepite durante il suo tempo, per aver innalzato gli standard infermieristici e per aver educato le infermiere.
Prima di tutto, quando arrivò in Turchia nel 1854 durante la guerra di Crimea, trovò che le condizioni in ospedale erano orribili. I soldati feriti giacevano nella sporcizia che includeva vestiti sporchi e bende insanguinate. La maggior parte moriva per la diffusione di malattie piuttosto che per le ferite. La prima cosa che ha fatto con la sua squadra di infermieri è stato pulire l’ospedale da cima a fondo, fornire abbigliamento pulito, e rendere le condizioni, nel complesso, sanitario.
In secondo luogo, prima di Nightingale, infermieristica è stato pensato come una professione umile, molto simile a quella di un servo. Lei ha lottato per aumentare gli standard dell’assistenza infermieristica, evidenziando le condizioni sanitarie, educando i pazienti in modo che potessero prendersi cura di se stessi, e valutando le condizioni dei pazienti 24 ore su 24. Quando andava a controllare i pazienti durante la notte, portava con sé una lampada. Per questo fu chiamata “La signora con la lampada”. La sua valutazione dei pazienti è ora conosciuta come “fare il giro” negli ospedali moderni di oggi. Grazie alla sua dedizione, l’infermieristica divenne una professione onorata.
Infine, fu riconosciuta dalla regina Vittoria, che le regalò una spilla gioiello. Inoltre, fu la prima donna ad essere nominata membro onorario della Royal Statistical Society. Nightingale ha anche pubblicato un libro sulla cura. È famosa per queste notevoli imprese.