150 anni di salvataggio di viteSalviamo vite dal 1866
L’ASPCA® è orgogliosa della nostra lunga, storica storia di progresso e innovazione nella lotta contro la crudeltà sugli animali. Dagli sviluppi medici ai salvataggi sul campo alle partnership pionieristiche, ecco uno sguardo ad alcuni dei successi che noi – e i nostri milioni di sostenitori nel corso degli anni – abbiamo ottenuto a favore degli animali maltrattati, abbandonati e trascurati.
Una storia di compassione
Mentre era in missione in Russia come diplomatico americano, un newyorkese di nome Henry Bergh fermò un cocchiere dal picchiare il suo cavallo caduto. Era il 1863, e fu allora che Bergh si rese conto dell’effetto che poteva avere sul mondo. Si dimise presto dal suo incarico e tornò a New York per dedicare le sue energie alla prevenzione della crudeltà verso gli animali. Nel 1866, fondò l’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals®.
Henry Bergh, Fondatore dell’ASPCA
Bergh affrontò una battaglia in salita fin dall’inizio. All’epoca, l’America non era un posto amichevole per gli animali: i cavalli da lavoro trainavano carretti sovraccarichi per le strade, gli accalappiacani erano noti per rapire i cani da compagnia e tenerli per il riscatto, e i combattimenti tra cani e galli erano forme comuni di “intrattenimento”. Ma Bergh era determinato, e fondò l’ASPCA sulla chiara convinzione che tutti gli animali hanno diritto a un trattamento gentile e rispettoso e devono essere protetti dalla legge.
Guardando indietro, ora sappiamo che quel cavallo russo era il “primo” di quella che presto sarebbe stata una lunga serie di prime volte. Quando fu fondata, l’ASPCA era la prima e unica società umanitaria dell’emisfero occidentale, e la sua formazione spinse la legislatura dello Stato di New York ad approvare la prima efficace legge anti-crudeltà del paese. Grazie a Henry Bergh, il mondo stava rapidamente diventando un posto migliore per gli animali.
Il sigillo ufficiale dell’ASPCA, disegnato da Frank Leslie e svelato nel 1867.
To the Rescue
Non deve sorprendere che il sigillo ufficiale dell’ASPCA, disegnato da Frank Leslie e inaugurato nel 1867, raffiguri un angelo della misericordia che protegge un cavallo caduto da un abusatore che brandisce i raggi. Fin dall’inizio, il salvataggio degli animali è stato al centro di ciò che facciamo, sia nella pratica che sul campo. Nel 1867, l’ASPCA gestì la prima ambulanza per cavalli feriti, ben due anni prima che l’ospedale Bellevue di New York City mettesse in servizio la prima ambulanza per gli umani. Otto anni dopo, Henry Bergh inventò un’imbracatura di tela per soccorrere i cavalli; l’imbracatura sarebbe poi stata usata sui campi di battaglia in Europa durante la prima guerra mondiale.
1867: L’ASPCA gestisce la prima ambulanza per cavalli feriti.
Negli anni successivi, il progresso nel campo del salvataggio degli animali è diventato parte del DNA dell’ASPCA tanto quanto le radici compassionevoli su cui siamo stati fondati. Infatti, all’inizio degli anni 2000, l’ASPCA era diventata una presenza comune di fronte ai disastri naturali, alle retate nelle fabbriche di cuccioli, ai combattimenti di cani e ad altre forme di intervento contro la crudeltà. Dopo gli uragani Katrina e Rita nel 2005, abbiamo dispiegato personale nella Costa del Golfo per assistere nel salvataggio e nel recupero degli animali, e nel ’07, abbiamo giocato un ruolo fondamentale nell’indagine federale di una brutale operazione di combattimento di cani gestita in parte dal quarterback Michael Vick. Già una forza con cui fare i conti, la nostra portata è cresciuta solo nel 2013 quando abbiamo annunciato una partnership innovativa con il New York City Police Department (NYPD). Solo nei primi due anni, questa partnership ha aumentato il numero di arresti per crudeltà sugli animali a New York di oltre il 200%.
2005: In seguito agli uragani Katrina e Rita, l’ASPCA invia del personale sulla Costa del Golfo per assistere al salvataggio e al recupero, e concede oltre 13 milioni di dollari a rifugi e organizzazioni della regione.
2007: L’ASPCA assiste nell’indagine federale sul quarterback Michael Vick e i suoi coimputati per aver gestito una brutale operazione di combattimento tra cani. Il lavoro dei nostri esperti forensi, legali e comportamentali aiuta a portare alle condanne.
Innovazioni nel collocamento degli animali
Mentre il salvataggio degli animali è una pietra miliare degli sforzi dell’ASPCA, il nostro lavoro non finisce una volta che un animale è al sicuro. Infatti, il salvataggio è spesso solo l’inizio del viaggio di un animale, e il nostro lavoro per togliere i potenziali animali dalla strada e metterli in case permanenti tocca ogni angolo dell’America: l’assistenza, il finanziamento e la competenza dell’ASPCA aiutano a facilitare decine di migliaia di adozioni di animali in tutto il paese ogni anno. Ma queste decine di migliaia di animali – ora felici, sicuri e amati – sono il risultato di più di un secolo di lavoro duro e dedicato.
È iniziato con l’apertura della nostra prima struttura veterinaria, un dispensario per cavalli sulla 24a strada di Manhattan, nel 1912. Da lì, i progressi si sono moltiplicati: I veterinari dell’ASPCA furono i primi a operare un cavallo con una rotula rotta (una procedura considerata impossibile all’epoca) e i primi a usare il radio per trattare il cancro negli animali. Abbiamo fatto progredire l’uso dell’anestesia nella chirurgia animale e abbiamo inaugurato i corsi di addestramento all’obbedienza dei cani nel 1941. Nel 1961, eravamo pronti ad eseguire la nostra prima operazione a cuore aperto su un cane.
1973: L’ASPCA inizia a sterilizzare gli animali adottati.
Il controllo della popolazione animale, insieme a misure efficaci per evitare che gli animali vengano abbandonati, sono stati anche una chiave fondamentale per il nostro successo nel campo del collocamento degli animali. Nel 1973, il dipartimento ASPCA Adoptions ha iniziato a sterilizzare tutti gli animali adottati, e nel 1995, abbiamo acquisito l’Animal Poison Control Center (APCC), che è ancora conosciuto come il preminente centro di controllo dei veleni animali in Nord America. Inoltre, siamo stati pionieri nell’uso di microchip all’avanguardia per l’identificazione degli animali.
1993: L’ASPCA è la prima organizzazione nazionale per la protezione degli animali a iniziare a usare microchip all’avanguardia per l’identificazione degli animali. Nel 2007, abbiamo lanciato il programma ASPCA Partnerships per sostenere gli animali a rischio nelle comunità di tutto il paese attraverso sovvenzioni, formazione e molte altre risorse. Nel 2013, abbiamo aperto l’ASPCA Behavioral Rehabilitation Center-la prima e unica struttura dedicata a fornire aiuto comportamentale per le vittime canine di crudeltà e proprio l’anno scorso abbiamo completato l’espansione del nostro Canine Annex for Recovery & Enrichment (CARE) ward, che cura le vittime di crudeltà salvate attraverso la nostra partnership con la polizia di New York. Nel 2015, abbiamo anche acquisito Humane Alliance, un pioniere nazionale nei servizi di alta qualità e ad alto volume di sterilizzazione e formazione.
L’ASPCA lancia una partnership innovativa con il New York City Police Department2013: L’ASPCA lancia una partnership innovativa con il Dipartimento di Polizia di New York, aiutando a salvare più vite di animali e diventando un modello per i comuni di tutta la nazione.
2015: L’ASPCA acquisisce Humane Alliance, un pioniere nazionale nei servizi di sterilizzazione e addestramento di alta qualità e ad alto volume.
Pionieri della protezione
I salvataggi sul campo, le operazioni mediche e il trattamento comportamentale sono tutti metodi che usiamo per salvare la vita di un animale, ma all’ASPCA, siamo anche concentrati sul quadro più ampio, cioè salvare la vita di molti animali contemporaneamente. Henry Bergh ha dato il tono nel 1870 quando è diventato un procuratore di casi di abusi sugli animali fuori da New York City, e da allora in poi, abbiamo fatto una priorità assoluta di lavorare a stretto contatto con tutti i livelli di governo per approvare leggi anti-crudeltà più forti, e per sconfiggere disegni di legge dannosi.
Nel 1873, l’ASPCA ha avuto un ruolo nel promulgare una legge federale che richiede che tutti gli animali trasportati abbiano cibo, acqua ed esercizio fisico durante il lungo transito. Abbiamo anche promosso l’uso del “gyro-pigeon” meccanico come alternativa al tiro al piccione vivo. Seguirono numerose vittorie. L’Animal Welfare Act del 1966 è stato approvato con il sostegno dell’ASPCA; è l’unica legge federale che regola il trattamento degli animali nella ricerca e nell’esposizione. Nel 1998, abbiamo presentato con successo una petizione alla U.S. Food and Drug Administration per dichiarare adulterata la carne di animali abbattuti, e nel 2003, abbiamo sostenuto lo sviluppo di Humane Farm Animal Care – la prima organizzazione a stabilire degli standard accettati dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti e dall’Organizzazione Internazionale per la Standardizzazione per il trattamento umano degli animali da fattoria, dalla nascita alla macellazione.
Con il passare dei decenni, i nostri sforzi legali hanno guadagnato concentrazione e forza. Milioni di persone si sono unite all’ASPCA Advocacy Brigade per aiutarci a combattere per leggi migliori negli stati di tutta la nazione, e abbiamo continuato a vedere vittorie al Congresso sotto forma dell’Animal Fighting Prohibition Act (2007), l’Animal Crush Video Prohibition Act (2010), il Veterinary Medicine Mobility Act (2014) e l’Animal Fighting Spectator Prohibition Act (2014) – solo per nominarne alcuni.
2014: L’ASPCA si impegna per cinque anni e 25 milioni di dollari a Los Angeles per aiutare ad affrontare la crisi degli animali senza casa.
Negli ultimi anni, il nostro lavoro ha preso nuova vita con la formazione di iniziative di protezione degli animali su entrambe le coste. Nel 2013, abbiamo annunciato un impegno pluriennale di 25 milioni di dollari a Los Angeles per aiutare ad affrontare la crisi degli animali senza casa della città, e abbiamo lanciato programmi Safety Net per assistere i proprietari di animali domestici dove l’aiuto è più necessario.
Guardando avanti
Queste tre aree di competenza – salvataggio degli animali, collocamento degli animali e protezione degli animali – sono le fondamenta su cui ASPCA si basa. Esse rappresentano l’intero cerchio del nostro lavoro, con un impatto sulle vittime di crudeltà sugli animali in ogni fase, e comprendono le fondamenta su cui continueremo a costruire per gli anni a venire.
Siamo orgogliosi di tutto ciò che abbiamo raggiunto dal 1866, ma sappiamo che non c’è tempo per riposare. Infatti, abbiamo appena annunciato il trasferimento dell’ASPCA Behavioral Rehabilitation Center in una nuova struttura permanente a Weaverville, North Carolina. Inoltre, all’inizio del 2017 abbiamo pubblicato uno studio sponsorizzato dall’ASPCA che mostra una drastica diminuzione delle entrate nei rifugi e dell’eutanasia di cani e gatti senza casa, e un aumento del 18,5% delle adozioni – prova che il progresso sta avvenendo su scala nazionale. Non vediamo l’ora di continuare a usare la forza della nostra esperienza per diventare più efficaci che mai – dal divieto permanente della macellazione dei cavalli all’ulteriore riduzione del numero di animali a rischio nei rifugi e nelle comunità di tutta la nazione, abbiamo messo gli occhi su un futuro molto luminoso, davvero. Con milioni di sostenitori in tutto il paese, sappiamo che siamo più vicini che mai a raggiungere il nostro obiettivo finale: una nazione libera dalla crudeltà verso gli animali.