Come ho detto nella mia recensione del Park Hyatt Vendome, io e mia figlia di sei anni abbiamo trascorso una settimana a Parigi a guardare la Coppa del Mondo femminile lo scorso giugno. Abbiamo volato in classe economica Air France, ma ho deciso di spendere un po’ di più per il volo di ritorno. Abbiamo volato da Parigi (CDG) a Zurigo (ZRH) a Boston (BOS), con il segmento transatlantico in particolare in classe business SWISS. Direi che la mia esperienza è per lo più in linea con questa valutazione, anche se, naturalmente, è difficile giudicare una compagnia aerea dopo un solo volo.
Diamo un’occhiata al perché penso che SWISS sia un modo perfettamente comodo e conveniente (in termini di punti) per attraversare l’Atlantico.
Come valuto i voli in Business Class
Un paio di note veloci su come guardo generalmente i voli in business class. Quando volo in prima classe, ovviamente cerco un posto comodo, ma mi piace anche il servizio speciale e la cura che ci si deve aspettare in posti in cui la gente paga 10.000 dollari per sedersi.
Quando prenoto la business class, non sono così preoccupato del servizio, o anche del cibo e delle bevande. Sto solo cercando un bel viaggio confortevole attraverso lo stagno, e in questo caso, una buona esperienza per mia figlia. Quindi questa è la lente attraverso la quale sto guardando la classe business della SWISS, giusto per farvi capire da dove vengo.
Prenotare la SWISS Business Class
SWISS sembra avere uno spazio premio abbastanza decente dagli Stati Uniti a Zurigo, specialmente da Boston, il mio aeroporto di casa. Ho scoperto che è uno dei partner Star Alliance più affidabili che rilascia spazio in business class attraverso l’Atlantico insieme a TAP Portugal.
Per cercare lo spazio premio SWISS, la cosa più facile da fare è cercare con United. Mi piace cercare voli di sola andata, anche se è possibile cercare anche andata e ritorno. Basta inserire le date, le coppie di città e cliccare su “Prenota con le miglia”.
Quando ricevi i risultati della ricerca, assicurati di cliccare sullo spazio “Saver Business Class” per ordinare dal più basso al più alto. I premi in business class dei partner non sempre appaiono in cima ai risultati di United.
Puoi anche guardare le date di un calendario. Ordina per “business/first”, tutto ciò che è 70.000 miglia probabilmente è in business class su Swiss (o un altro partner Star Alliance).
Una volta trovato lo spazio premio che ti piace, hai diverse opzioni per prenotare. Puoi prenotare su qualsiasi partner di Star Alliance, ma qui ci sono alcuni dei miei preferiti. Ho elencato le tariffe di sola andata, ma quelle di andata e ritorno sono semplicemente il doppio di quelle di sola andata.
- Air Canada Aeroplan: 55.000 miglia a persona, più tasse e spese
- Avianca LifeMiles: 63.000 miglia a persona, più tasse e spese
- United MileagePlus: 70.000 miglia a persona più tasse e spese
Ovviamente, Aeroplan è la più economica, ma l’opzione che funziona meglio per te dipenderà dal tuo saldo personale di miglia. In termini di partner di trasferimento, ecco cosa devi ricordare:
- Air Canada Aeroplan è un partner di trasferimento di American Express Membership Rewards
- Avianca LifeMiles è un partner di trasferimento di American Express Membership Rewards, Capital One, e Citi ThankYou Points
- United MileagePlus è un partner di trasferimento di Chase Ultimate Rewards
La carta Platinum di American Express
75,000
Punti Membership Rewards®
dopo aver speso $5.000 in acquisti nei primi 6 mesi di adesione alla carta.
Chase Sapphire Preferred Card
80,000
Chase Ultimate Rewards Points
dopo aver speso $4,000 in 3 mesi
Per fortuna, per tutti e tre questi programmi, non si pagherà il supplemento carburante se si vola con SWISS, quindi le tasse e le spese non dovrebbero essere troppo male. È possibile prenotare questi voli online attraverso tutti e tre i programmi. Per United, ho appena cliccato dopo la mia ricerca dei premi, ho pagato ed era tutto pronto.
Per selezionare i posti in anticipo, prendi il tuo SWISS record locator e vai al sito web SWISS U.S. Per ottenere il record locator, probabilmente dovrete chiamare la compagnia aerea attraverso la quale avete prenotato il biglietto. Si vuole poi cliccare su “Login” (in alto a destra) -> “Retrieve Booking.” Sul lato destro è possibile effettuare il login con il tuo nome e il tuo numero di prenotazione (record locator).
Consiglio: ho dovuto includere il mio secondo nome prima che mi trovasse, quindi se il tuo nome e cognome non funzionano prova a fare così. Se tutto il resto fallisce, potete chiamare SWISS per selezionare i vostri posti.
Check-in e SWISS Business Lounge di Zurigo
Abbiamo iniziato la giornata a Parigi e abbiamo fatto il check-in per il nostro volo regionale europeo senza problemi. Non c’è molto da dire sulla business class regionale SWISS, dato che la “business class” sui voli intraeuropei è normalmente solo posti regolari con il sedile centrale bloccato. Sono venuti con una scatola di giocattoli, giochi e libri da colorare per mia figlia da scegliere. Questo è stato un tocco molto carino.
Siamo atterrati a Zurigo e abbiamo dovuto attraversare l’aeroporto a piedi fino ai cancelli E. Questo ci ha lasciato solo circa 15 minuti per goderci la lounge, ma ci siamo diretti verso la SWISS Business Lounge ai cancelli E.
La lounge era grande ma anche molto affollata. Abbiamo trovato un posto vicino al cibo e sono andato a controllare la diffusione. La sala aveva del cibo su ordinazione, il che è stato un tocco di classe.
Ho apprezzato dei maccheroni al formaggio e qualche altro piatto caldo, ma il vero successo tra me e mia figlia sono stati i gelati Movenpick in formato individuale!
La lounge aveva una moderata selezione di alcolici se è il tuo genere. Ero troppo stanco e non ho avuto abbastanza tempo per partecipare.
Hands down, la mia parte preferita della SWISS Business Lounge di Zurigo è il ponte di osservazione. Puoi portare fuori il tuo cibo e le tue bevande, mangiare e guardare l’aereo. Sarebbe stato un ottimo posto per passare qualche ora, ma ahimè, avevamo solo quindici minuti. Così abbiamo finito il nostro gelato, abbiamo usato il bagno e ci siamo diretti verso i cancelli.
Siccome stavamo volando verso gli Stati Uniti, abbiamo dovuto passare attraverso un altro controllo di sicurezza e immigrazione. Sono stato molto grato di essere in classe business, perché questo significava che potevamo arrivare un po’ più tardi e non avere a che fare con una linea.
SWISS Business Class Seat and Cabin
Come ho detto sopra, per me, la classe business è tutto sul posto. Quindi diamo un’occhiata alla cabina di business class di SWISS da Zurigo a Boston sull’Airbus A330-300.
Una delle cose difficili della cabina di business class di SWISS è la sua configurazione sfalsata. Alcune file sono 1-2-1 e alcune sono 1-2-2. A causa di questa configurazione sfalsata, c’è un sacco di variazione nei sedili. Ciò significa praticamente che avrai lo stesso posto di tutti gli altri, ma tutto intorno al tuo posto sarà diverso. Diverse quantità di spazio per il tavolo, spazio di archiviazione e persino i vani per i piedi hanno lievi variazioni.
Mia figlia ed io ci siamo seduti in due posti centrali in modo da avere facile accesso per aiutarla. Lei ha finito per avere più spazio di archiviazione, così ho dovuto scaricare il mio telefono, tablet, ecc. nel suo spazio, il che mi ha divertito. Quando ci siamo sistemati, ci hanno offerto succo d’arancia, champagne e mia figlia ha potuto scegliere altri giocattoli SWISS. Le ho detto di prenderne qualcuno per suo fratello questa volta.
Il posto in sé era abbastanza comodo. Nella posizione del letto direi che c’era un angolo molto leggero, ma a tutti gli effetti, è un letto piatto. Era un po’ stretto, ma né io né mia figlia abbiamo avuto problemi a dormire durante il volo. Ci sono impostazioni per rendere il cuscino del sedile più solido o più morbido, che sembrano funzionare bene. Di solito non faccio casino con questo tipo di impostazioni, quindi probabilmente non sono il miglior giudice su quanto siano comode le cose.
C’era un buon sistema di intrattenimento in volo con una vasta selezione, anche se mia figlia ha appena guardato How to Train Your Dragon 3 per la (conta…) quarta volta. (È arrivata a sette dopo i nostri recenti voli alle Hawaii).
In generale, sono stato felice con il sedile di classe business SWISS, anche se la mancanza di spazio di archiviazione nel mio posto particolare mi ha infastidito. È un po’ strano come l’esperienza può essere irregolare a seconda di dove ci si siede, ma almeno il prodotto è comodo. Non vi farà impazzire, ma se volete riposare durante il vostro volo transatlantico, fa il suo dovere.
Cibo e bevande in business class
In genere non ho standard molto alti quando si tratta di cibo e bevande in business class. Per quanto riguarda le bevande, non mi aspetto niente di top shelf, ma apprezzo un buon vino rosso. Ho bevuto un paio di bicchieri di rosso francese, che mi è piaciuto molto. Ecco le foto della carta dei vini (scusate la piega).
Il cibo è stato utile, ma niente di cui scrivere a casa. Ci hanno servito la cena dopo aver raggiunto l’altitudine di crociera. Ho avuto la bistecca e ho preso il pesce per mia figlia perché avevo dimenticato di ordinare un pasto per bambini. Nessuno di noi due era un grande fan del piatto principale, ma abbiamo diviso e finito il nostro cibo (ho finito 2/3 di esso). Direi che per quanto riguarda il cibo dell’aereo, era abbastanza buono.
Quello che abbiamo trovato eccellente (io e mia figlia abbiamo palati molto simili!) è stato l’antipasto, una specie di torta con strati alternati di salumi e pasta. Il termine tecnico è “millefoglie”, per i buongustai.
Ci è piaciuto molto.
A metà volo abbiamo preso altro gelato Movenpick. Non potevamo dire di no!
Alla discesa abbiamo preso un’insalata di spinaci con mozzarella e prosciutto, che ho preferito al piatto principale dell’inizio del volo. Di nuovo, niente di spettacolare, ma nessuno di noi aveva fame quando siamo atterrati, quindi è una solida vittoria.
Servizio di classe business
Ho pensato che il servizio sul nostro volo SWISS in classe business fosse di prima qualità. In generale, ho trovato gli assistenti di volo molto attenti e molto disponibili ogni volta che avevamo bisogno di qualcosa. Sono venuti intorno alla cabina più volte chiedendo se avevo bisogno di qualcosa che è stato molto apprezzato. Erano anche molto puntuali con il servizio pasti e lo svuotamento dei nostri vassoi, che può fare una grande differenza in termini di comfort su un volo.
Ma dove il servizio di questo volo si è veramente distinto è con mia figlia. Il loro grande servizio si è esteso oltre i giocattoli che le sono stati offerti all’inizio del volo. Gli assistenti di volo nel suo corridoio si sono presi il tempo per controllarla, chiederle se si stava divertendo e assicurarsi che avesse tutto il necessario. Erano cordiali, amichevoli e non avrebbero potuto rendere il suo volo più tranquillo. Mi hanno lasciato una grande impressione. Mi rendo conto che potrebbe essere stato solo questo equipaggio, ma sono stato decisamente impressionato dal servizio della SWISS.
Volare con un bambino in Business Class
Prima di finire, ho pensato di discutere un po’ di più sul volare con un bambino in business class. Anche se non mi impegnerò nel dibattito se si dovrebbe o non si dovrebbe (abbiamo volato in prima classe con bambini di sei mesi), penso che sia utile almeno discutere su cosa penso quando volo con i miei figli in business o in prima classe.
Per cominciare, tu conosci meglio tuo figlio. Sapevo che la mia bambina di sei anni sarebbe stata super felice solo guardando l’intrattenimento in volo per tutto il volo e che il letto a pancia in giù l’avrebbe aiutata a fare un pisolino. Sapevo anche che non sarebbe stata super disattenta con la porcellana o l’argenteria, anche se c’era naturalmente la possibilità di un incidente. Ma detto questo, non esiterei a volare alto con mio figlio di quattro anni anche se non è così “in controllo”. Tuttavia, terrei un occhio molto più attento su di lui.
Il vantaggio di volare in business class oltre al sedile e al servizio è che rende tutto molto più facile. Linee di controllo più brevi, si sale per primi, non ci si deve preoccupare di pagare i pasti, ecc. ecc. Quindi se te lo puoi permettere, in termini di miglia, penso che ne valga la pena. L’intera esperienza è più confortevole e questo di solito rende i voli lunghi più facili da gestire per i bambini. Se le capita di avere un bambino, lo spazio in più che un letto piatto offre può essere inestimabile.
Tutto ciò detto, abbiamo volato in pullman all’andata e anche questo è andato benissimo. Infatti, non credo di volere che i miei figli siano troppo “viziati” o che pensino che ogni volta che volano avranno un letto piatto! Quindi, come per qualsiasi cosa nell’essere genitore, cerco di trovare l’equilibrio che ha più senso.
In termini di questo volo, è stato un viaggio speciale con mia figlia e quindi ero felice di prenotare un volo speciale per il ritorno a casa. Per fortuna, SWISS e il suo meraviglioso staff hanno contribuito a rendere il nostro tempo insieme ancora migliore del previsto.