I telefoni cellulari sono utilizzati per una varietà di scopi, come rimanere in contatto con i membri della famiglia, per condurre affari, e per avere accesso a un telefono in caso di emergenza. Alcune persone portano più di un telefono cellulare per scopi diversi, ad esempio per affari e per uso personale. Si possono usare più schede SIM per sfruttare i vantaggi di diversi piani tariffari. Per esempio, un particolare piano potrebbe prevedere chiamate locali più economiche, chiamate a lunga distanza, chiamate internazionali o roaming.
Il telefono cellulare è stato usato in una varietà di contesti diversi nella società. Per esempio:
- Uno studio della Motorola ha scoperto che un abbonato di telefonia mobile su dieci ha un secondo telefono che spesso viene tenuto nascosto agli altri membri della famiglia. Questi telefoni possono essere usati per impegnarsi in attività come relazioni extraconiugali o affari clandestini.
- Alcune organizzazioni assistono le vittime di violenza domestica fornendo telefoni cellulari da usare nelle emergenze. Questi sono spesso telefoni ricondizionati.
- L’avvento della diffusione dei messaggi di testo ha portato al romanzo del cellulare, il primo genere letterario ad emergere dall’era del cellulare, tramite messaggi di testo ad un sito web che raccoglie i romanzi nel loro insieme.
- La telefonia mobile facilita anche l’attivismo e il giornalismo cittadino.
- Le Nazioni Unite hanno riferito che i telefoni cellulari si sono diffusi più velocemente di qualsiasi altra forma di tecnologia e possono migliorare il sostentamento delle persone più povere nei paesi in via di sviluppo, fornendo l’accesso alle informazioni in luoghi dove la linea fissa o Internet non sono disponibili, soprattutto nei paesi meno sviluppati. L’uso dei telefoni cellulari genera anche una ricchezza di micro-imprese, fornendo lavori come la vendita di tempo di trasmissione per le strade e la riparazione o la rimessa a nuovo dei telefoni.
- In Mali e in altri paesi africani, la gente era solita viaggiare di villaggio in villaggio per far sapere ad amici e parenti di matrimoni, nascite e altri eventi. Questo può ora essere evitato nelle aree con copertura di telefonia mobile, che di solito sono più estese delle aree con solo la penetrazione della linea terrestre.
- L’industria televisiva ha recentemente iniziato a utilizzare i telefoni cellulari per guidare la visione della TV dal vivo attraverso applicazioni mobili, pubblicità, social TV e TV mobile. Si stima che l’86% degli americani usa il cellulare mentre guarda la TV.
- In alcune parti del mondo, la condivisione del cellulare è comune. La condivisione del telefono cellulare è prevalente nell’India urbana, poiché le famiglie e i gruppi di amici spesso condividono uno o più telefoni cellulari tra i loro membri. Ci sono ovvi vantaggi economici, ma spesso le usanze familiari e i tradizionali ruoli di genere giocano un ruolo. È comune per un villaggio avere accesso a un solo telefono cellulare, forse di proprietà di un insegnante o di un missionario, che è disponibile per tutti i membri del villaggio per le chiamate necessarie.
Distribuzione di contenuti
Nel 1998, uno dei primi esempi di distribuzione e vendita di contenuti mediatici attraverso il telefono cellulare fu la vendita di suonerie da parte di Radiolinja in Finlandia. Poco dopo, apparvero altri contenuti mediatici, come notizie, videogiochi, barzellette, oroscopi, contenuti televisivi e pubblicità. La maggior parte dei primi contenuti per i telefoni cellulari tendevano ad essere copie di media tradizionali, come banner pubblicitari o video clip di notizie televisive. Recentemente, stanno emergendo contenuti unici per i telefoni cellulari, da suonerie e toni di richiamo a mobisodes, contenuti video che sono stati prodotti esclusivamente per i telefoni cellulari.
Mobile banking e pagamenti
In molti paesi, i telefoni cellulari sono utilizzati per fornire servizi di mobile banking, che possono includere la possibilità di trasferire pagamenti in contanti tramite SMS sicuri. Il servizio di mobile banking M-PESA del Kenya, per esempio, permette ai clienti dell’operatore di telefonia mobile Safaricom di tenere saldi in contanti che sono registrati sulle loro carte SIM. Il contante può essere depositato o ritirato dai conti M-PESA nei punti vendita Safaricom situati in tutto il paese e può essere trasferito elettronicamente da persona a persona e usato per pagare le bollette alle aziende.
Il banking senza fili ha avuto successo anche in Sudafrica e nelle Filippine. Un progetto pilota a Bali è stato lanciato nel 2011 dall’International Finance Corporation e da una banca indonesiana, Bank Mandiri.
Un’altra applicazione della tecnologia del mobile banking è Zidisha, una piattaforma di microprestiti senza scopo di lucro con sede negli Stati Uniti che permette ai residenti dei paesi in via di sviluppo di ottenere piccoli prestiti commerciali da utenti web in tutto il mondo. Zidisha usa il mobile banking per le erogazioni e i rimborsi dei prestiti, trasferendo i fondi dai prestatori negli Stati Uniti ai mutuatari nell’Africa rurale che hanno telefoni cellulari e possono usare Internet.
I pagamenti mobili sono stati sperimentati per la prima volta in Finlandia nel 1998, quando due distributori automatici di Coca-Cola a Espoo furono abilitati a funzionare con pagamenti via SMS. Alla fine, l’idea si è diffusa e nel 1999, le Filippine hanno lanciato i primi sistemi commerciali di pagamento mobile del paese con gli operatori mobili Globe e Smart.
Alcuni telefoni cellulari possono effettuare pagamenti mobili attraverso schemi di fatturazione mobile diretta, o attraverso pagamenti senza contatto se il telefono e il punto vendita supportano la comunicazione near field (NFC). Abilitare i pagamenti senza contatto attraverso i telefoni cellulari dotati di NFC richiede la cooperazione dei produttori, degli operatori di rete e dei commercianti al dettaglio.
Tracciamento dei cellulari
I telefoni cellulari sono comunemente usati per raccogliere dati sulla posizione. Mentre il telefono è acceso, la posizione geografica di un telefono cellulare può essere determinata facilmente (sia che venga utilizzato o meno) utilizzando una tecnica nota come multilaterazione per calcolare le differenze di tempo di un segnale per viaggiare dal telefono cellulare a ciascuno dei vari ripetitori vicino al proprietario del telefono.
I movimenti di un utente di telefono cellulare possono essere tracciati dal suo fornitore di servizi e, se lo si desidera, dalle forze dell’ordine e dai loro governi. Sia la carta SIM che il telefono possono essere tracciati.
La Cina ha proposto di usare questa tecnologia per tracciare i modelli di pendolarismo dei residenti di Pechino. Nel Regno Unito e negli Stati Uniti, le forze dell’ordine e i servizi di intelligence usano i telefoni cellulari per eseguire operazioni di sorveglianza. Possiedono una tecnologia che permette loro di attivare i microfoni nei telefoni cellulari a distanza per ascoltare le conversazioni che avvengono vicino al telefono.
Gli hacker sono in grado di tracciare la posizione di un telefono, leggere i messaggi e registrare le chiamate, semplicemente conoscendo il numero di telefono.
Durante la guida
L’uso del cellulare durante la guida, incluso parlare al telefono, mandare messaggi o utilizzare altre funzioni del telefono, è comune ma controverso. È ampiamente considerato pericoloso a causa della guida distratta. È stato dimostrato che essere distratti mentre si guida un veicolo a motore aumenta il rischio di incidenti. Nel settembre 2010, la US National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ha riferito che 995 persone sono state uccise da conducenti distratti da telefoni cellulari. Nel marzo 2011, una compagnia assicurativa statunitense, la State Farm Insurance, ha annunciato i risultati di uno studio che ha mostrato che il 19% dei conducenti intervistati accedeva a Internet su uno smartphone durante la guida. Molte giurisdizioni vietano l’uso di telefoni cellulari durante la guida. In Egitto, Israele, Giappone, Portogallo e Singapore, è vietato sia l’uso di un telefono cellulare a mano che a mani libere (che utilizza un vivavoce). In altri paesi, tra cui il Regno Unito e la Francia e in molti stati degli Stati Uniti, solo l’uso del telefono a mano è vietato, mentre l’uso a mani libere è consentito.
Uno studio del 2011 ha riferito che oltre il 90% degli studenti universitari intervistati invia messaggi (iniziare, rispondere o leggere) durante la guida.La letteratura scientifica sui pericoli della guida durante l’invio di un messaggio di testo da un telefono cellulare, o il texting durante la guida, è limitata. Uno studio di simulazione dell’Università dello Utah ha trovato un aumento di sei volte degli incidenti legati alla distrazione quando si manda un messaggio.
A causa della crescente complessità dei telefoni cellulari, essi sono spesso più simili a computer mobili nei loro usi disponibili. Questo ha introdotto ulteriori difficoltà per le forze dell’ordine quando si cerca di distinguere un uso dall’altro nei conducenti che usano i loro dispositivi. Questo è più evidente nei paesi che vietano sia l’uso a mano che a mani libere, piuttosto che in quelli che vietano solo l’uso a mano, poiché i funzionari non possono facilmente dire quale funzione del telefono cellulare è in uso semplicemente guardando il conducente. Questo può portare i conducenti ad essere fermati per aver usato il loro dispositivo illegalmente per una telefonata quando, in realtà, stavano usando il dispositivo legalmente, per esempio, quando si utilizzano i controlli incorporati del telefono per l’autoradio, il GPS o il navigatore satellitare.
Uno studio del 2010 ha esaminato l’incidenza dell’uso del telefono cellulare mentre si pedala e i suoi effetti sul comportamento e la sicurezza. Nel 2013, un sondaggio nazionale negli Stati Uniti ha riportato che il numero di conducenti che hanno riferito di usare il cellulare per accedere a Internet durante la guida è salito a quasi uno su quattro. Uno studio condotto dall’Università di Vienna ha esaminato gli approcci per ridurre l’uso inappropriato e problematico dei telefoni cellulari, come l’uso del cellulare durante la guida.
Gli incidenti che coinvolgono un conducente distratto parlando al cellulare hanno iniziato ad essere perseguiti come negligenza simile all’eccesso di velocità. Nel Regno Unito, dal 27 febbraio 2007, gli automobilisti che sono sorpresi ad usare un telefono cellulare portatile durante la guida avranno tre punti di penalità aggiunti alla loro patente oltre alla multa di 60 sterline. Questo aumento è stato introdotto per cercare di arginare l’aumento dei conducenti che ignorano la legge. Il Giappone proibisce tutto l’uso del telefono cellulare durante la guida, compreso l’uso di dispositivi vivavoce. La Nuova Zelanda ha vietato l’uso del telefono cellulare a mano dal 1° novembre 2009. Molti stati degli Stati Uniti hanno vietato l’invio di messaggi al cellulare durante la guida. L’Illinois è diventato il 17° stato americano ad applicare questa legge. A luglio 2010, 30 stati avevano vietato l’invio di messaggi durante la guida, con il Kentucky che è diventato l’aggiunta più recente il 15 luglio.
Public Health Law Research mantiene una lista di leggi sulla guida distratta negli Stati Uniti. Questo database di leggi fornisce una visione completa delle disposizioni delle leggi che limitano l’uso di dispositivi di comunicazione mobile durante la guida per tutti i 50 stati e il distretto di Columbia tra il 1992, quando la prima legge è stata approvata, fino al 1° dicembre 2010. Il set di dati contiene informazioni su 22 variabili dicotomiche, continue o categoriche, tra cui, ad esempio, le attività regolamentate (ad esempio, messaggiare rispetto a parlare, a mani libere rispetto al palmare), le popolazioni interessate e le esenzioni.
Nel 2010, si stima che 1500 pedoni siano stati feriti negli Stati Uniti mentre utilizzavano un telefono cellulare e alcune giurisdizioni hanno tentato di vietare ai pedoni di utilizzare i loro telefoni cellulari.
Effetti sulla salute
L’effetto delle radiazioni del telefono cellulare sulla salute umana è oggetto di recente interesse e studio, come risultato dell’enorme aumento dell’uso del telefono cellulare in tutto il mondo. I telefoni cellulari usano radiazioni elettromagnetiche nella gamma delle microonde, che alcuni ritengono possano essere dannose per la salute umana. Esiste un gran numero di ricerche, sia epidemiologiche che sperimentali, in animali non umani e nell’uomo. La maggior parte di questa ricerca non mostra alcuna relazione causale definitiva tra l’esposizione ai telefoni cellulari e gli effetti biologici dannosi negli esseri umani. Questo è spesso parafrasato semplicemente come l’equilibrio delle prove che non mostrano alcun danno per gli esseri umani dai telefoni cellulari, anche se un numero significativo di studi individuali suggerisce una tale relazione, o sono inconcludenti. Altri sistemi digitali senza fili, come le reti di comunicazione dati, producono radiazioni simili.
Il 31 maggio 2011, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato che l’uso del telefono cellulare può eventualmente rappresentare un rischio per la salute a lungo termine, classificando le radiazioni del telefono cellulare come “possibilmente cancerogene per gli esseri umani” dopo che un team di scienziati ha esaminato gli studi sulla sicurezza del telefono cellulare. Il telefono cellulare è nella categoria 2B, che lo classifica insieme al caffè e ad altre sostanze possibilmente cancerogene.
Alcuni studi recenti hanno trovato un’associazione tra l’uso del telefono cellulare e certi tipi di tumori al cervello e alle ghiandole salivari. Lennart Hardell e altri autori di una meta-analisi del 2009 di 11 studi da riviste peer-reviewed hanno concluso che l’uso del telefono cellulare per almeno dieci anni “raddoppia approssimativamente il rischio di essere diagnosticato con un tumore al cervello sullo stesso lato (‘ipsilaterale’) della testa come quello preferito per l’uso del telefono cellulare”.
Uno studio sull’uso passato del telefono cellulare citato nel rapporto ha mostrato un “40% di aumento del rischio di gliomi (cancro al cervello) nella categoria più alta di utenti pesanti (media riportata: 30 minuti al giorno per un periodo di 10 anni)”. Questo è un rovesciamento della posizione precedente dello studio che il cancro era improbabile che fosse causato dai telefoni cellulari o dalle loro stazioni base e che le revisioni non avevano trovato prove convincenti per altri effetti sulla salute. Tuttavia, uno studio pubblicato 24 marzo 2012, nel British Medical Journal ha messo in discussione queste stime perché l’aumento dei tumori al cervello non è parallelo all’aumento dell’uso del telefono cellulare. Alcuni paesi, tra cui la Francia, hanno messo in guardia contro l’uso di telefoni cellulari da parte dei minori in particolare, a causa delle incertezze sui rischi per la salute. L’inquinamento mobile da trasmissione di onde elettromagnetiche può essere diminuito fino al 90% adottando il circuito come progettato nel telefono cellulare e nella borsa mobile.
Nel maggio 2016, i risultati preliminari di uno studio a lungo termine del governo degli Stati Uniti hanno suggerito che la radiazione a radiofrequenza (RF), il tipo emesso dai telefoni cellulari, può causare il cancro.
Impatto educativo
Uno studio della London School of Economics ha scoperto che vietare i telefoni cellulari nelle scuole potrebbe aumentare il rendimento scolastico degli studenti, fornendo benefici pari a una settimana extra di scuola all’anno.
Regolamentazione dei rifiuti elettronici
Studi hanno dimostrato che circa il 40-50% dell’impatto ambientale dei telefoni cellulari si verifica durante la fabbricazione delle loro schede di cablaggio stampato e dei circuiti integrati.
L’utente medio sostituisce il suo telefono cellulare ogni 11-18 mesi, e i telefoni scartati contribuiscono quindi ai rifiuti elettronici. I produttori di telefoni cellulari in Europa sono soggetti alla direttiva WEEE, e l’Australia ha introdotto uno schema di riciclaggio dei telefoni cellulari.
Apple Inc. aveva un avanzato disassemblatore e smistatore robotico chiamato Liam specificamente per il riciclaggio di iPhone obsoleti o rotti.
Furto
Secondo la Federal Communications Commission, una rapina su tre comporta il furto di un telefono cellulare. I dati della polizia di San Francisco mostrano che la metà di tutte le rapine del 2012 erano furti di cellulari. Una petizione online su Change.org, chiamata Secure our Smartphones, ha esortato i produttori di smartphone a installare interruttori di blocco nei loro dispositivi per renderli inutilizzabili se rubati. La petizione fa parte di uno sforzo congiunto del procuratore generale di New York Eric Schneiderman e del procuratore distrettuale di San Francisco George Gascón ed è stata indirizzata ai CEO dei principali produttori di smartphone e dei vettori di telecomunicazioni. Il 10 giugno 2013, Apple ha annunciato che avrebbe installato un “kill switch” sul suo prossimo sistema operativo iPhone, il cui debutto è previsto per ottobre 2013.
Tutti i telefoni cellulari hanno un identificatore unico chiamato IMEI. Chiunque può segnalare il proprio telefono come perso o rubato con il proprio vettore di telecomunicazioni, e l’IMEI verrebbe inserito in una lista nera in un registro centrale. I vettori di telecomunicazione, a seconda della regolamentazione locale, possono o devono implementare il blocco dei telefoni in lista nera nella loro rete. Ci sono, tuttavia, una serie di modi per aggirare una lista nera. Un metodo è quello di inviare il telefono in un paese dove i vettori di telecomunicazione non sono tenuti a implementare la lista nera e venderlo lì, un altro comporta l’alterazione del numero IMEI del telefono. Anche così, i telefoni cellulari hanno tipicamente meno valore sul mercato dell’usato se l’IMEI originale del telefono è inserito nella lista nera.
Un esempio insolito di bolletta telefonica causata da un furto (riportato il 28 giugno 2018) è stato quando un gruppo biologico in Polonia ha messo un localizzatore GPS su una cicogna bianca e l’ha liberata; durante la migrazione autunnale sulla valle del Nilo Blu nel Sudan orientale qualcuno si è impossessato del localizzatore GPS della cicogna, e vi ha trovato una sim card tipo telefono cellulare, che ha messo nel suo cellulare, e ci ha fatto 20 ore di chiamate, facendo salire il conto di oltre 10.000 zloty polacchi (2.700 dollari) per il gruppo biologico.
Minerali di conflitto
La domanda di metalli usati nei telefoni cellulari e in altri dispositivi elettronici ha alimentato la seconda guerra del Congo, che ha causato quasi 5,5 milioni di morti. In una notizia del 2012, The Guardian ha riportato: “In miniere insicure nel profondo sottosuolo del Congo orientale, i bambini lavorano per estrarre minerali essenziali per l’industria elettronica. I profitti dei minerali finanziano il conflitto più sanguinoso dalla seconda guerra mondiale; la guerra è durata quasi 20 anni e recentemente è scoppiata di nuovo. … Negli ultimi 15 anni, la Repubblica Democratica del Congo è stata una delle principali fonti di risorse naturali per l’industria della telefonia mobile”. La società Fairphone ha lavorato per sviluppare un telefono cellulare che non contenga minerali di conflitto.
Telefoni kosher
A causa delle preoccupazioni del rabbinato ebreo ortodosso in Gran Bretagna che l’invio di messaggi da parte dei giovani potrebbe far perdere tempo e portare a comunicazioni “immodeste”, il rabbinato ha raccomandato che i telefoni con capacità di messaggistica non siano usati dai bambini; per affrontare questo, hanno dato la loro approvazione ufficiale a una marca di telefoni “kosher” senza capacità di invio di messaggi. Anche se questi telefoni sono destinati a prevenire l’immodestia, alcuni venditori riportano buone vendite agli adulti che preferiscono la semplicità dei dispositivi; altri ebrei ortodossi mettono in dubbio la loro necessità.
In Israele, esistono telefoni simili a quelli kosher con caratteristiche limitate per osservare il sabbath; secondo l’ebraismo ortodosso, l’uso di qualsiasi dispositivo elettrico è generalmente vietato durante questo periodo, se non per salvare vite, o ridurre il rischio di morte o esigenze simili. Tali telefoni sono approvati per l’uso da parte dei lavoratori essenziali, come i lavoratori della sanità, della sicurezza e dei servizi pubblici.