Texting, chiamato anche text messaging, atto di inviare brevi messaggi con i telefoni cellulari, di solito utilizzando il Short Messaging Service (SMS).
SMS è stato sviluppato nel Regno Unito alla fine degli anni 1980, e il primo messaggio di testo è stato inviato il 3 dicembre 1992. Un servizio commerciale SMS è stato lanciato nel Regno Unito nel 1995. La messaggistica di testo non è decollata, tuttavia, fino a quando non è diventato possibile inviare messaggi tra le quattro principali reti di telefonia cellulare britanniche nel 1998.
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Perché digitare il testo in una tastiera telefonica era ingombrante e il numero di caratteri in un messaggio di testo era limitato, si è evoluta una forma di stenografia, soprattutto tra i giovani. Questo includeva scorciatoie come UR per “your” o “you’re” e BRB per “be right back.”
Oltre alla comunicazione di base e all’intrattenimento, si sono sviluppati altri usi dei messaggi di testo, tra cui l’annuncio da parte degli attivisti di manifestazioni nelle strade della Cina, dell’Ucraina e del Kuwait e il flirt clandestino in società in cui il contatto informale con l’altro sesso era disapprovato. In Sudafrica i consulenti inviavano informazioni sull’uso dei pazienti dei farmaci antiretrovirali per combattere l’HIV/AIDS attraverso messaggi di testo ai ricercatori dell’Università di Città del Capo. Attraverso messaggi di testo i politici indiani venivano convocati da membri dello staff per votare nuove leggi o per raggiungere il quorum in parlamento. Nel Regno Unito si stava introducendo un nuovo sistema informatico che avrebbe permesso di inviare ai testimoni promemoria via sms delle sessioni dei tribunali penali. Nel maggio 2005 America’s Missing: Broadcast Emergency Response (AMBER) Alert che avvertiva di rapimenti di bambini negli Stati Uniti ha iniziato a essere inviato via testo a coloro che sceglievano di riceverlo e, a partire dal 2018, 924 bambini sono stati recuperati.
Il numero di messaggi inviati nel Regno Unito è cresciuto da 1 miliardo nel 1999 a circa 30 miliardi nel 2005. Negli Stati Uniti i messaggi di testo sono emersi più tardi ma si sono espansi rapidamente. Da 30 milioni di messaggi inviati negli Stati Uniti nel giugno 2001, il traffico mensile è cresciuto fino a circa 7,3 miliardi nel 2005 e 14 miliardi nel 2008. La messaggistica SMS ha raggiunto il suo picco negli Stati Uniti con 2,3 trilioni di messaggi nel 2011 e nel Regno Unito l’anno successivo con 162 miliardi di messaggi. Nel 2012 il numero di SMS inviati in tutto il mondo ha raggiunto un picco di poco meno di 7,8 trilioni e da allora è diminuito a causa dell’aumento delle app di messaggistica come Facebook Messenger, WeChat e WhatsApp. Le maggiori compagnie wireless riferiscono che gli utenti ora inviano più messaggi che parlano al loro cellulare.