Anche se non vi rendete conto che è stata inizialmente composta come una marcia militare, riconoscerete immediatamente una delle opere più popolari di Sir Edward Elgar, “Pomp and Circumstance”, March No. 1 in Re. Specialmente la sezione centrale di quasi due minuti così comunemente associata alla laurea.
Composta da Elgar nel 1901, la Marcia n. 1 fu così ben accolta che l’anno successivo Elgar fu incoraggiato a includerla nella sua ode di incoronazione per il re Edoardo VII. Fu allora che il poeta inglese A.C. Benson impostò la parte centrale – o “trio” – su un testo patriottico, e nacque l’inno “Land of Hope and Glory”.
Quattro anni dopo la sua prima londinese, il professore di musica della Yale University Samuel Stanford fece in modo che il suo caro amico Edward Elgar ricevesse una laurea honoris causa durante la cerimonia di laurea della scuola.
Come parte dell’omaggio al più importante compositore inglese, furono eseguite parti dei suoi oratori, e la popolare “Pomp and Circumstance March No. 1 in D” concluse la cerimonia.
Due anni dopo la usò Princeton, seguita dall’Università di Chicago nel 1908, Columbia nel 1913, Vassar nel 1916 e Rutgers nel 1918. Negli anni ’20 era il tema di laurea pervasivo. Gli archivi della Temple University indicano che la marcia n. 1 fu inclusa nelle cerimonie di laurea nel 1945.
La laurea e “Pomp and Circumstance” n. 1 non sono inestricabilmente legati. Richard Griscom, capo della biblioteca musicale dell’Università della Pennsylvania, si è laureato all’Università del Tennessee, dove i candidati camminavano sulla marcia da Le nozze di Figaro di Mozart. Per quanto riguarda il noto ritornello, Griscom dice che è un peccato che la sezione del trio sia spesso ripetuta più e più volte, perché l’intera marcia di sei minuti merita di essere meglio conosciuta.
*Originariamente pubblicato nel giugno 2016.