Cos’è la trombocitopenia?
Thrombocytopenia è una carenza di piastrine (chiamate anche ‘trombociti’) nel sangue. Quando ti tagli o danneggi un vaso sanguigno, le piastrine riempiono il buco, formando un tappo piastrinico. I fattori di coagulazione (proteine del sangue) legano poi tutto insieme mentre la zona guarisce.
Le piastrine sono prodotte nel midollo osseo (il centro spugnoso di alcune ossa). Di solito rimangono nel sangue per circa 10 giorni prima di essere rimosse dalla milza. Il midollo osseo lavora continuamente per produrre nuove piastrine. Lavora di più se le piastrine sono necessarie per fermare un’emorragia da qualche parte nel tuo corpo.
Se hai un basso numero di piastrine, è più difficile per te formare un coagulo di sangue. Questo significa che potresti sanguinare più a lungo del solito se ti tagli. Potresti anche avere lividi più facilmente del normale.
Se hai un basso numero di piastrine, sei “trombocitopenico”.
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Quante piastrine dovrei avere?
Il numero di piastrine nel tuo sangue si misura con un test chiamato emocromo completo (FBC).
Gli adulti sani di solito hanno tra 150.000 e 450.000 piastrine in ogni microlitro di sangue. Questo a volte è scritto come da 150 a 450 x 10^9/L. Questo è un po’ troppo lungo, quindi i medici e gli infermieri di solito si riferiscono solo al numero (per esempio, una conta delle piastrine di 150).
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Perché le persone con linfoma hanno la trombocitopenia?
La trombocitopenia può verificarsi se il midollo osseo non produce abbastanza piastrine, o se le piastrine vengono usate o distrutte più velocemente di quanto il midollo osseo possa sostituirle.
Nelle persone che hanno un linfoma, la trombocitopenia può verificarsi a causa di:
- linfoma nel midollo osseo
- alcuni trattamenti per il linfoma
- le piastrine si raccolgono in una milza ingrossata (splenomegalia)
- le piastrine vengono distrutte da un anticorpo che le attacca (trombocitopenia immune).
Linfoma nel midollo osseo
Se le cellule del linfoma si trovano nel midollo osseo, occupano lo spazio che viene normalmente utilizzato per produrre cellule del sangue sane. Questo può abbassare il numero di piastrine che il tuo midollo osseo produce, quindi sviluppi una trombocitopenia.
La trombocitopenia causata da un linfoma nel midollo osseo spesso inizia a migliorare una volta che il trattamento per il linfoma ha iniziato a funzionare e il numero di cellule del linfoma diminuisce.
Trattamenti per il linfoma
Anche se lo scopo della chemioterapia è di uccidere le cellule del linfoma, anche alcune cellule sane sono interessate. Questo può includere le cellule del tuo midollo osseo che producono nuove piastrine. Se queste cellule non producono abbastanza piastrine per sostituire quelle che muoiono naturalmente, la conta delle piastrine scende.
Il numero di piastrine nel sangue generalmente inizia a scendere da 7 a 10 giorni dopo la chemioterapia e raggiunge il suo punto più basso circa 2 settimane dopo il trattamento. I livelli di piastrine tornano gradualmente alla normalità dopo 4 o 5 settimane.
Non tutti i regimi di chemioterapia (combinazioni di farmaci) causano trombocitopenia.
La radioterapia può causare trombocitopenia se viene utilizzata per trattare una vasta area o se viene data in combinazione con la chemioterapia.
Anche alcune terapie con anticorpi e farmaci mirati possono causare trombocitopenia.
Splenomegalia
Oltre a circolare nel sangue, alcune piastrine sono conservate nella milza. Poiché queste piastrine non sono nel flusso sanguigno, non aiutano la coagulazione e non sono incluse nella conta delle piastrine. Se la tua milza è più grande del normale (splenomegalia), più piastrine si raccolgono lì. Questo lascia meno piastrine del normale nel flusso sanguigno.
Trombocitopenia immunitaria
A volte, il linfoma può indurre il tuo sistema immunitario a produrre anticorpi contro le tue stesse cellule. Questi anticorpi sono conosciuti come ‘autoanticorpi’.
Se gli autoanticorpi si attaccano alle tue piastrine, le piastrine vengono distrutte quando passano attraverso la milza. Se il tuo midollo osseo non può produrre nuove piastrine abbastanza velocemente per sostituire quelle che vengono distrutte, il tuo numero di piastrine scende e si sviluppa la trombocitopenia. Questo tipo di trombocitopenia è noto come “trombocitopenia immunitaria”. È inusuale nelle persone con linfoma Hodgkin e nella maggior parte dei tipi di linfoma non-Hodgkin, ma può colpire fino a 1 persona su 10 con leucemia linfocitica cronica (CLL).
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Sintomi della trombocitopenia
La maggior parte delle persone con una bassa conta piastrinica non ha sintomi. Questo perché il tuo corpo ha una riserva incorporata con molte più piastrine di quelle di cui hai bisogno per la vita quotidiana.
Se la tua conta delle piastrine scende a livelli molto bassi, potresti notare alcuni sintomi e segni. Una guida generale a ciò che si può sperimentare a diversi livelli di piastrine è:
- conteggio piastrinico leggermente basso (superiore a 50): probabilmente non avrai alcun sintomo
- conteggio piastrinico basso (da 30 a 50): potresti avere lividi più facilmente e sanguinare più a lungo se ti tagli
- conteggio piastrinico molto basso (da 10 a 30): potresti sanguinare dopo ferite molto piccole che normalmente non sanguinerebbero, sanguinare più a lungo del solito, e avere lividi più facilmente
- conteggio piastrinico estremamente basso (sotto 10): sei a rischio di sanguinamento anche senza una causa evidente.
Se hai una bassa conta piastrinica che causa sanguinamenti, potresti anche sviluppare un’anemia.
Contatta il tuo team medico se sviluppi uno dei seguenti sintomi:
- sangue dal naso
- gengive sanguinanti dopo aver lavato i denti
- mestruazioni abbondanti nelle donne
- sanguinamento più lungo del normale dopo un taglio o un graffio
- sanguinamento più facile del solito
- piccole macchie rosse o viola chiamate ‘porpora’ o ‘petecchie’ sulla pelle (spesso sulle gambe), sulle labbra o in bocca
- sangue nel vomito
- sangue nelle urine
- sangue nella cacca (questo potrebbe essere evidente, sangue rosso brillante o può rendere la cacca nera e appiccicosa)
- capo persistente, visione offuscata o un cambiamento nel livello di coscienza.
Se inizi a sanguinare, contatta subito il tuo ospedale.
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Trattamento della trombocitopenia
La trombocitopenia è spesso di breve durata e molte persone con una bassa conta piastrinica non hanno bisogno di alcun trattamento. Tuttavia, se la tua conta delle piastrine è molto bassa, o sei particolarmente a rischio di sanguinamento, potresti aver bisogno di un trattamento. Questo potrebbe includere:
- modifiche alle medicine che stai prendendo
- trasfusioni di piastrine
- altri trattamenti.
Il trattamento per la trombocitopenia immune è diverso, perché non risponde bene alle trasfusioni di piastrine.
Modifiche ai tuoi farmaci
Alcuni farmaci, compresi i farmaci anticoagulanti, alcuni antibiotici e alcuni trattamenti che puoi comprare da banco (per esempio, l’aspirina), possono causare trombocitopenia, o aumentare il rischio di sanguinamento una volta che si è sviluppata la trombocitopenia. Il tuo team medico controllerà quali farmaci stai prendendo e interromperà o aggiusterà la dose di quelli che potrebbero influenzare la tua conta delle piastrine.
Se stai facendo la chemioterapia e la tua conta delle piastrine è molto bassa, la tua dose di chemioterapia potrebbe essere ridotta o potresti avere una pausa più lunga tra i cicli di trattamento. A volte, il tuo regime di chemioterapia potrebbe essere cambiato.
Trasfusione di piastrine
Le trasfusioni di piastrine sono simili alle trasfusioni di sangue, date per l’anemia. Potresti aver bisogno di una trasfusione di piastrine se:
- hai una conta piastrinica estremamente bassa (meno di 10)
- hai una conta piastrinica molto bassa (meno di 20) e una febbre
- hai una conta piastrinica bassa o molto bassa (meno di 30-50) e stai sanguinando
- hai una bassa conta piastrinica (generalmente meno di 50) e devi fare un’operazione o un’altra procedura medica che ti mette a rischio di sanguinamento.
Le trasfusioni di piastrine hanno lo scopo di aumentare il tuo numero di piastrine abbastanza per fermare qualsiasi sanguinamento o per ridurre il rischio di sanguinamento. Poiché le piastrine si esauriscono, l’effetto dura solo per pochi giorni.
Altri trattamenti
A volte, un farmaco chiamato ‘acido tranexamico’ potrebbe essere usato come, o al posto di, una trasfusione di piastrine. Previene o riduce l’emorragia fermando la rottura dei coaguli di sangue.
Occasione, potresti aver bisogno di altri trattamenti per aiutare il tuo sangue a coagulare, come un’iniezione di vitamina K o un’infusione di plasma fresco congelato (simile a una trasfusione di sangue).
Trattamenti per la trombocitopenia immune
Se la tua trombocitopenia è causata da autoanticorpi che distruggono le piastrine, le trasfusioni di piastrine di solito non funzionano. Invece, probabilmente sarai trattato con steroidi, come il prednisolone. La dose di steroide è alta per cominciare, il che può causare irritazione allo stomaco. Potrebbe esserti dato un altro farmaco per proteggere il tuo stomaco. Una volta che i tuoi livelli di piastrine sono sotto controllo, la dose di steroide viene abbassata.
Gli steroidi sono efficaci per la maggior parte delle persone che hanno la trombocitopenia autoimmune. Se gli steroidi non sono efficaci, altri trattamenti possibili includono la terapia sostitutiva con immunoglobuline, il trattamento anticorpale con rituximab o una splenectomia (la rimozione della milza). Alcune persone hanno bisogno di un trattamento con farmaci che sopprimono (smorzano) il sistema immunitario (immunosoppressori).
Se il tuo livello di piastrine non migliora ancora, potresti aver bisogno di un trattamento con un farmaco chiamato “agonista del recettore della trombopoietina”. La trombopoietina è un ormone (un messaggero chimico) che dice al tuo midollo osseo di produrre più piastrine. Gli agonisti del recettore della trombopoietina sono farmaci che imitano gli effetti della trombopoietina. Potresti essere trattato con loro se:
- hai una trombocitopenia immunitaria
- la tua conta delle piastrine non ha risposto ad altri trattamenti
- se sei molto malato
- hai un alto rischio di sanguinamento e
- hai bisogno di frequenti cicli di trattamento per la tua trombocitopenia.
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Ridurre il rischio di sanguinamento
Se hai le piastrine basse, ci sono alcune semplici precauzioni che puoi prendere per ridurre il rischio di sanguinamento.
Cibo, bevande e medicine
- Cerca di evitare il cibo che potrebbe farti sanguinare la bocca (per esempio, le patatine).
- Limita la quantità di alcol che bevi (può peggiorare il sanguinamento).
- Non prendere aspirina o altri farmaci fluidificanti del sangue a meno che il tuo medico ti abbia detto di farlo.
- Non usare clisteri o supposte.
Attività
- Fai molta attenzione a non tagliarti quando usi coltelli o forbici.
- Evita gli sport ad alto impatto (per esempio, la corsa su lunghe distanze) e gli sport di contatto (per esempio, il rugby).
- Indossa guanti, maniche lunghe e pantaloni lunghi per proteggerti da graffi e tagli quando fai giardinaggio o bricolage.
- Fai attenzione a non scottarti quando stiri e cucini.
- Indossa le scarpe fuori.
Igiene
- Usa il balsamo per le labbra e la crema idratante per evitare che le tue labbra e la tua pelle si secchino.
- Spazzola delicatamente i denti con uno spazzolino morbido ed evita di usare il filo interdentale per evitare che le gengive sanguinino.
- Non fare lavori dentali se possibile.
- Evita di soffiarti il naso troppo forte o troppo spesso.
- Usa un rasoio elettrico invece di raderti.
- Usa gli assorbenti igienici invece dei tamponi.
- Cerca di non sforzarti quando usi il bagno.
- Usa un lubrificante a base d’acqua durante il sesso. (Ti potrebbe essere consigliato di evitare completamente il sesso se la tua conta delle piastrine è inferiore a 50.)
Cosa fare se inizi a sanguinare
- Stai calma.
- Siediti o sdraiati.
- Applica pressione alla ferita se puoi.
- Usa un impacco di ghiaccio per rallentare l’emorragia.
- Se possibile, solleva la ferita sopra il livello del tuo cuore.
- Contatta il tuo ospedale.
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