Una portaerei non è una semplice nave grande che è attrezzata per impegnarsi in guerra. Con infinite dispute territoriali in tutto il mondo, la portaerei è un simbolo di prestigio e potere per le marine di tutto il mondo. Queste nuove ‘corazzate’ sono state uno dei più grandi asset per la merce di guerra di tutte le nazioni. Fin dalla loro nascita, queste navi hanno fatto un’enorme differenza per il sistema di difesa di diversi paesi.
Conosciute come basi aeree galleggianti, queste gigantesche portaerei sono dotate di un ponte di volo a tutta lunghezza in grado di trasportare, armare, schierare e recuperare gli aerei. Agendo come la nave capitale di una flotta navale in un lungomare, queste navi possono trasportare numerosi aerei tra cui caccia, aerei d’attacco ed elicotteri, ecc.
Attualmente, la maggior parte delle potenze mondiali stanno operando o costruendo portaerei tecnologicamente avanzate per salvaguardare i loro diritti e interessi marittimi. Ci sono un totale di 41 portaerei attive in funzione da tredici marine in tutto il mondo.
Mentre la Marina degli Stati Uniti ha il maggior numero di – undici – portaerei in servizio, le marine di Cina, India, Francia, Russia e Regno Unito operano una sola portaerei ciascuna. Inoltre, paesi come Giappone (4), Francia (3), Australia (2), Egitto (2), Brasile (1), Corea del Sud (1) e Thailandia (1) operano un totale di quattordici piccole portaerei in grado di trasportare solo elicotteri.
Ecco una lista delle 10 portaerei più importanti attualmente in servizio nel mondo.
1. Classe Nimitz, USA:
Le dieci portaerei a propulsione nucleare di classe Nimitz della marina statunitense sono le seconde portaerei più grandi del mondo. Sono certamente una delle migliori della razza e sfoggiano tutte le caratteristiche richieste da tali corazzate. Chiamata come il comandante della seconda guerra mondiale della flotta del Pacifico degli Stati Uniti, l’ammiraglio Chester W. Nimitz, la nave principale di questa classe, USS Nimitz, è stata varata nel maggio 1975 e la decima e ultima della classe, USS George H.W. Bush è stata commissionata nel gennaio 2009.
Con un dislocamento a pieno carico di 97.000 tonnellate, queste portaerei lunghe 332,8 metri hanno un ponte di volo di 4,5 acri in grado di trasportare oltre 60 aerei. Queste navi che possono ospitare da 3.000 a 3.200 membri della compagnia navale, 1.500 dell’ala aerea e 500 altri membri dell’equipaggio sono alimentate da due reattori nucleari e possono raggiungere una velocità di oltre 30 kt.
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Sono state costruite nel 1968 e varate nel 1972. Presto vennero rilanciate come portaerei multiruolo con un sistema di propulsione nucleare.
2. Classe Gerald R Ford, USA Classe Gerald R Ford, USA
Il titolo di portaerei più grande del mondo appartiene alle corazzate di classe Gerald R Ford della US Navy. La prima portaerei di questa classe, USS Gerald R. Ford, è stata commissionata nel maggio 2017 e le restanti quattro navi annunciate di questa classe sono in costruzione. La Gerald R Ford, che dovrebbe essere pienamente operativa entro il 2020, ha un dislocamento a pieno carico di 100.000 tonnellate e il suo ponte di volo largo 78 metri è dotato di un sistema di lancio di aerei elettromagnetico e di un sistema di arresto avanzato. La USS Gerald R. Ford è in grado di trasportare oltre 75 aerei e di ospitare un totale di 4.539 persone.
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Classe Queen Elizabeth, Regno Unito
Le più grandi portaerei della Royal Navy britannica sono le terze più grandi portaerei del mondo. Le più grandi navi da guerra mai costruite per la marina britannica, le portaerei della classe Queen Elizabeth sono anche le seconde più grandi navi da guerra non della marina statunitense dopo le corazzate giapponesi della classe Yamato. Tra le due portaerei di classe Queen Elizabeth della Royal Navy, la HMS Queen Elizabeth è stata commissionata nel dicembre 2017, mentre la HMS Prince of Wales è stata varata nel dicembre 2017 e dovrebbe essere commissionata nel 2020. Entrambe le navi hanno un dislocamento di circa 65.000 tonnellate e misurano 280 metri di lunghezza. Dotate delle più recenti tecnologie e sistemi automatizzati a bordo, queste navi richiedono solo un equipaggio di 679 persone per un’operazione di combattimento.
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Ammiraglio Kuznetsov, Russia
La portaerei russa di classe Kuznetsov è una delle migliori portaerei attualmente in servizio. Attualmente in servizio come ammiraglia della Marina russa, la portaerei Admiral Kuznetsov, lunga 305 metri, ha un dislocamento a pieno carico di 58.500 tonnellate. Con la sua capacità multiruolo, questa nave pesantemente armata ha il potenziale per servire come portaerei oltre ad essere dotata di armamenti che la rendono abbastanza letale. Con il suo ponte di volo di 14.700m², la portaerei è in grado di ospitare i caccia Su-33, MiG-29K e Su-25UTG/UBP STOVL, e gli elicotteri Ka-27S, Ka-27LD32 e Ka-27PLO. La Admiral Kuznetsov può anche ospitare 1.960 compagnie navali, 626 gruppi aerei e 40 pennoni all’estero.
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Liaoning, Cina
L’unica portaerei in funzione con la People’s Liberation Army Navy (PLAN) cinese, la portaerei Liaoning di tipo 001, è la quinta portaerei più grande del mondo. Inizialmente progettata come seconda portaerei di classe Kuznetsov per la Marina sovietica, la nave fu poi acquistata dalla Cina dopo la dissoluzione dell’Unione Sovietica nel 1991.
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La nave è stata ricostruita e commissionata per la PLAN nel settembre 2012. Attualmente classificata come nave da addestramento, la Liaoning offre alla Marina una piattaforma per sperimentare, addestrare e familiarizzare con le operazioni delle portaerei. Con un dislocamento di oltre 58.000 tonnellate (a pieno carico), la Liaoning è in grado di trasportare circa 50 velivoli tra aerei ad ala fissa ed elicotteri.
6. INS Vikramaditya, India
Anche la più grande nave da guerra della Marina indiana in servizio, INS Vikramaditya, trova posto tra le più grandi portaerei del mondo. Questa portaerei, lunga 283,5 metri e modificata della classe Kiev, è entrata in servizio nel 2013. Precedentemente al servizio della Marina sovietica e della Marina russa, rispettivamente con i nomi di Baku e Admiral Gorshkov, questa corazzata è stata acquistata dall’India nel gennaio 2004. Con un dislocamento di 45.400t, INS Vikramaditya è in grado di trasportare un massimo di 36 aerei tra cui 26 caccia multiruolo Mikoyan MiG-29K e 10 elicotteri Kamov Ka-31 AEW&C e Kamov Ka-28 ASW.
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Charles De Gaulle, Francia
La prima nave di superficie francese a propulsione nucleare, Charles De Gaulle, è una delle più importanti portaerei della Francia ed è in servizio dal 2001. La nave, che ha un dislocamento totale di 36.000 tonnellate con una struttura di 780X103X27,8 piedi, è l’unica portaerei a propulsione nucleare in servizio con le marine diverse da quella statunitense.
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Con un dislocamento di 42.500 tonnellate, la corazzata è in grado di trasportare 40 aerei ad ala fissa ed elicotteri tra cui Rafale M, E-2C Hawkeye, Super Étendard, EC725 Caracal, AS532 Cougar, e SA365 Dauphin. La portaerei può raggiungere una velocità massima di 27 nodi ed è stata dotata di due reattori K17 per la propulsione. Il suo design è stato fatto tenendo presente la necessità di una corazzata di mostrare versatilità e stealth. Nota per il suo multiruolo, la nave è altamente combattiva, con un ruolo sia d’assalto che di trasporto.
Cavour, Italia
L’ammiraglia della Marina italiana, la portaerei Cavour, ha un dislocamento a pieno carico di 30.000t e dispone di diversi sistemi di difesa come sistemi di difesa a corto raggio, cannoni e lancia-esca. Con un ponte di volo di 232,6m x 34,5m, la Cavour è in grado di ospitare aerei ad ala fissa come AV-8B Harrier e JSF, nonché elicotteri EH101, AB212, NH 90 e SH3D. La portaerei di 2444 metri può anche contenere fino a 24 carri armati principali. La sua velocità massima è di 16 nodi, raggiunta con l’aiuto di sei generatori diesel.
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Juan Carlos I, Spagna
La portaerei-nave d’assalto anfibio multiuso Juan Carlos I della Marina spagnola è stata la prima nave della marina ad utilizzare la propulsione diesel-elettrica. Entrata in servizio il 30 settembre 2010, la Juan Carlos I ha un dislocamento di 26.000 tonnellate e un ponte di volo di 202 metri, con una rampa per il salto con gli sci.
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Questa portaerei della marina ha dimensioni di circa 757,3X105X23 piedi e può raggiungere una velocità massima di 21 nodi. Intitolata all’ex re spagnolo, la nave può ospitare Harrier, F-35 Lightning II, CH-47 Chinook / V-22 Osprey e McDonnell Douglas AV-8B Harrier II / Lockheed Martin F-35 Lightning II ecc. Ciò rende questa particolare portaerei altamente versatile e un bene prezioso per l’esercito spagnolo. La Juan Carlos I ha la capacità di ospitare 900 membri del personale navale, insieme ad attrezzature ed elementi di supporto per 1.200 soldati.
10. USS America, USA
La nave d’assalto anfibio della marina statunitense USS America è la decima portaerei della lista. Messa in servizio nell’ottobre 2014, la USS America, la prima nave della classe America, è assegnata ad essere la nave ammiraglia di un gruppo pronto anfibio della marina statunitense. Con un dislocamento di 45.000 tonnellate, le navi di questa classe che sono progettate per trasportare elicotteri e aerei V/STOL possono svolgere i compiti di grandi portaerei quando sono configurate con 20 caccia d’assalto F-35B. Il design di questa nave lunga 844 piedi è basato su quello della nave d’assalto anfibio di classe Wasp, USS Makin Island, e presenta un sistema di propulsione ibrido-elettrico.
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