Studi pubblicati oggi mostrano che, nonostante le buone intenzioni, coloro che esercitano regolarmente per due o più ore potrebbero fare più male al loro corpo che bene.
La ricerca, che proviene dalla rivista sportiva australiana Alimentary Pharmacology and Therapeutics, mostra che un intenso stress fisiologico sul corpo può innescare la sindrome dell’intestino debole – una condizione in cui il rivestimento intestinale si indebolisce, con conseguente passaggio di germi e tossine nel flusso sanguigno.
Si ritiene che la conseguente perdita di rifiuti tossici sia una causa primaria della sclerosi multipla (SM) e della fatica cronica, e abbia un ruolo in molte altre malattie. Senza una cura immediata – anche se una dieta senza glutine non sarebbe male – coloro che mettono in ore in palestra potrebbe essere meglio mettere da parte un po ‘di tempo sul divano.
Ma non è solo il tuo intestino che potrebbe soffrire di duro innesto. Ci sono tutta una serie di rischi per la salute associati all’eccessivo esercizio fisico che l’industria della salute e del fitness preferirebbe che tu non sapessi.
Mentre la palestra sostiene di possedere la chiave per una persona più felice e più sana, la scienza sembra dire che ci può essere davvero troppo di una cosa buona.
Ritmi cardiaci anomali
Una lunga ma delicata sessione sul tapis roulant non può far male, giusto? Sbagliato. Coloro che si impegnano regolarmente in sport di resistenza sono a rischio di causare cambiamenti strutturali permanenti ai muscoli del cuore che gli scienziati descrivono come ‘cardiotossici’.
Si ritiene che tali cambiamenti predispongano gli atleti all’aritmia (ritmi cardiaci anomali), rendendoli più inclini alla morte cardiaca improvvisa. Per anni, una manciata di fanatici dello sport pulito si sono seduti compiaciuti nella consapevolezza che tabacco, caffeina e droghe ricreative sono le cause principali di un battito cardiaco irregolare. Ma gli studi rilasciati dall’European Heart Journal nel 2013 suggeriscono che – soprattutto per coloro che hanno una storia familiare di battiti cardiaci irregolari – esagerando l’allenamento brucia-grassi può anche contribuire alla cattiva salute cardio.
Lo studio, che ha misurato i ritmi cardiaci di oltre 52.000 sciatori di fondo durante un periodo di dieci anni, ha scoperto che il rischio di aritmia è aumentato con ogni gara completata, ed era fino a 30pc più alto per coloro che ha gareggiato anno dopo anno per un periodo di cinque anni. Anche l’intensità dell’esercizio ha influenzato i risultati: coloro che finivano più velocemente erano a più alto rischio di aritmia.
Un sistema immunitario traballante
Il cortisolo – un ormone emesso dalla ghiandola surrenale durante i periodi di stress fisico – stimola la gluconeogenesi (la produzione di nuovo glucosio) nel fegato e aumenta la ripartizione delle proteine nei muscoli.
È essenzialmente buono. Desiderosi di beneficiare dei suoi effetti infiammatori, gli atleti professionisti hanno iniettato i loro muscoli stanchi con questa roba per anni (così come gli impiegati che soffrono di RSI persistente). Ma gli scienziati sono recentemente giunti alla conclusione che gli effetti negativi del cortisolo possono superare i benefici.
Mentre il cortisolo può diminuire il gonfiore e l’arrossamento provocati da lesioni gravi, i suoi effetti immunosoppressivi significano che coloro che sopportano alti e costanti livelli di cortisolo sono più a rischio di ammalarsi.
Un modo per capire questo è in termini di istinto ‘lotta o fuga’. I livelli di cortisolo aumentano drammaticamente durante i momenti di stress intenso – ma questi momenti tendono ad essere molto fugaci. Si combatte, o si prende il volo, e poi il sistema di risposta autolimitante del corpo torna alla normalità.
Tuttavia, questo non accade così rapidamente quando ci si allena troppo. Essenzialmente, il tuo corpo non ha il tempo di recuperare, quindi rimane in (o vicino a) modalità di lotta o fuga. Il tuo sistema immunitario ne paga il prezzo.
Ossa indebolita
Non solo chi si allena troppo è più a rischio di malattie, ma è doppiamente probabile che finisca a letto grazie all’interferenza del cortisolo nella costruzione delle ossa. Quando il cortisolo è nel flusso sanguigno, più tessuto osseo è abbattuto che depositato. Questo significa che i dipendenti dall’esercizio, il cui corpo rimane in uno stato cronico di stress, si mettono a più alto rischio di fratture e rotture.
La conseguente perdita di densità ossea può portare a gravi condizioni come l’osteoporosi e l’artrite, che può perseguitare gli esercitatori eccessivi in età avanzata.
Malattia mentale
Pompare il ferro su base giornaliera potrebbe essere una corsia preferenziale per il corpo da baywatch che hai sempre desiderato – ma colpire incessantemente i pesi ha dimostrato un impatto negativo sulla salute mentale.
Studi su ciò che è noto come ‘Sindrome da sovrallenamento’ mostrano che coloro che si allenano troppo ritraggono gli stessi marcatori biochimici come quelli con depressione clinica – che è a dire che l’emissione di serotonina e triptofano sono alterati da entrambi i disturbi. Anche dal punto di vista comportamentale, i depressi clinici e quelli che si allenano troppo sono stati percepiti come accomunati da una minore motivazione, insonnia e irritabilità.
L’anno scorso l’Università Tecnica di Monaco ha scoperto che i giovani atleti che non lasciano abbastanza tempo per recuperare dallo stress e dagli infortuni hanno il 20 per cento di probabilità in più di soffrire di depressione.
Stentate a trovare la motivazione per portare il vostro corpo riluttante in palestra? Potrebbe essere il momento di alleggerire i pesi.
Come dire se ti stai allenando troppo
Di Scott Laidler, personal trainer
I sintomi variano da individuo a individuo e la presentazione di un solo sintomo non indica necessariamente che sei sovrallenato. Di conseguenza, l’elenco che segue non è esaustivo. Tuttavia, qualsiasi combinazione dei seguenti sintomi può suggerire che si è sovrallenati, o almeno che si ha bisogno di un periodo di recupero.
- Letargia
- Poco sonno (nonostante la stanchezza)
- Muscoli doloranti
- Poco rendimento in allenamento
- Incapacità di completare gli allenamenti
- Irritabilità
- Perdita di appetito
- Perdita di libido
- Perdita di coordinamento
- Gonfiore delle ghiandole linfatiche
- Frequenza cardiaca anomala
Se stai sperimentando uno dei sintomi di cui sopra, la cosa più importante da fare è smettere di allenarsi. Il tuo corpo ha bisogno di tempo per recuperare. Ascoltalo. I sintomi potrebbero richiedere giorni, settimane o mesi per placarsi.
Una volta che ti senti meglio, è saggio reintrodurti al mondo dell’allenamento lentamente. Inizia concentrandoti su attività generiche come il jogging o il ciclismo che possono essere completate ad un’intensità leggera, prima di tornare davvero alla roba pesante.