A circa 12.000 anni, Göbekli Tepe nel sud-est della Turchia è stato annunciato come il tempio più antico del mondo. È molti millenni più vecchio di Stonehenge o delle grandi piramidi d’Egitto, costruito nel periodo neolitico pre-potatura, prima della scrittura o della ruota. Ma Göbekli Tepe, che è diventato patrimonio mondiale dell’Unesco a luglio, dovrebbe essere considerato anche come l’architettura più antica del mondo?
Göbekli Tepe affascina gli archeologi, un tumulo artificiale che si estende per otto ettari all’estremità superiore della Mezzaluna Fertile vicino all’odierna città di Sanliurfa. È caratterizzato da una serie di strutture circolari sommerse che sono state occupate per un migliaio di anni prima di essere riempite e abbandonate.
Le tecniche di costruzione variano, ma nella più elaborata c’è un anello di colonne monolitiche a forma di T con una coppia di colonne a T più grandi e scolpite al centro, alte fino a cinque metri. Queste non solo sostenevano un tetto (almeno per una parte della loro vita) ma rappresentavano anche figure umane astratte che facevano parte di un sistema di credenze che non è ancora compreso. Sono scultorei oltre che strutturali, con figure di animali in rilievo.
Il cerchio più grande è di 17m per 25m ma le indagini geotecniche suggeriscono che ci sono strutture più grandi in attesa di essere portate alla luce. I primi monoliti di pietra calcarea sono stati estratti localmente, ma le pietre sono state poi trasportate su lunghe distanze. Lo sforzo comunitario coinvolto in questo sforzo deve aver coinvolto centinaia di persone in un periodo in cui la maggior parte dei gruppi sociali non aveva più di 25 membri.
Göbekli Tepe fu costruito da cacciatori-raccoglitori, apparentemente prima della rivoluzione agricola, quando vennero creati insediamenti completamente permanenti con la coltivazione di piante e l’allevamento di animali. Piuttosto che l’architettura sia il prodotto di società organizzate, come si è pensato a lungo, c’è un nuovo pensiero che, in realtà, potrebbe essere stata l’organizzazione necessaria per costruire su una tale scala che ha aiutato a inaugurare l’agricoltura e la società stabile.
Le definizioni archeologiche di architettura tendono ad essere più ampie di quelle dei professionisti del design; includono strutture che creano spazio artificiale con, diciamo, mattoni di fango, pavimenti levigati e angoli retti. Gli architetti tendono a separare l’edilizia – un semplice riparo vernacolare assemblato per utilità – dall’architettura, in cui entra in gioco un design consapevole che va oltre l’utilitarismo.
Moritz Kinzel, un archeologo e architetto dell’Università di Copenaghen che sta lavorando sul sito, dice: “L’edificio diventa architettura non solo perché è monumentale ma per le soluzioni tecniche e la percezione dello spazio – ha una mentalità”. Göbekli Tepe va anche oltre la scala umana. Ci ricorda, tuttavia, che il domestico e il rituale non possono essere separati nella misura in cui lo sono oggi, e che case più antiche con componenti rituali sono state scoperte in siti in Giordania e nel Levante meridionale.
Göbekli Tepe è stato costruito da cacciatori-raccoglitori, apparentemente prima della rivoluzione agricola
Kinzel sostiene che la sperimentazione progettuale trovata a Göbekli Tepe dovrebbe incoraggiarci a evitare gli argomenti da uovo e gallina sul primato dell’architettura o dell’agricoltura. Invece, il sito illustra un periodo di cuspide, con l’architettura che emerge accanto a organizzazioni più complesse che producevano eccedenze e passavano gradualmente dalla raccolta di colture selvatiche all’agricoltura. Alcuni dei primi frumenti addomesticati sono stati trovati nella zona e le pietre di Göbekli Tepe presentano raffigurazioni di cani, il primo animale ad essere addomesticato dall’uomo. Fu un periodo di prove ed errori, un’epoca di esperimenti architettonici e sociali all’inizio della rivoluzione agricola, piuttosto che uno precede l’altro.
“Gli edifici permanenti non riflettono necessariamente insediamenti permanenti”, dice Kinzel, suggerendo un uso stagionale a Göbekli Tepe. Il processo di costruzione delle strutture monumentali può aver innescato un soggiorno più lungo, costringendoli a inventare nuovi modi di affrontare le nuove sfide che si presentavano”.
Il pensiero corrente è che Göbekli Tepe potrebbe non essere stato solo un centro di culto, ma ha avuto altre funzioni sociali ed economiche come il banchetto, lo scambio di beni e la ricerca di partner e altre attività che hanno promosso una comune identità sociale. L’architettura può segnare gli inizi della società di classe e del patriarcato.
Notando lo scopo funzionale ed estetico delle colonne a T di Göbekli Tepe, un ricercatore di architettura che lavora con Kinzel, Dietmar Kurapkat della Ostbayerische Technische Hochschule Regensburg, Germania, ha scritto: “Non è esagerato etichettare questi… edifici con il termine architettura.”