Incontra la famiglia!
Le giraffe sono un gruppo più vario di quanto si pensasse, con gli scienziati che hanno recentemente identificato quattro specie diverse.
Da quando le giraffe sono state descritte per la prima volta nel 18° secolo, questi mammiferi dal collo lungo sono stati considerati un’unica specie, con nove sottospecie emerse nei decenni successivi.
Ma i ricercatori hanno scoperto che le giraffe sono più diverse di quanto si sospettasse in precedenza, grazie a un’ampia analisi del DNA – la più completa mai eseguita per questi animali ben noti ma poco studiati – che ha rivelato quattro specie che non si sono incrociate.
Le differenze fisiche tra le quattro specie di giraffe non sono drammatiche. Ma questa scoperta potrebbe avere un impatto significativo sugli sforzi di conservazione, portando a iniziative che affrontano meglio i bisogni che variano tra le specie.
Ordine alto
Le giraffe Masai nel South Luangwa National Park, Zambia. La sottospecie precedentemente riconosciuta come giraffa di Thornicroft è ora rappresentata da questa specie.
Ex sottospecie
Giroffe Masai nel South Luangwa National Park, Zambia. Precedentemente identificata come sottospecie, questa specie di giraffa si trova principalmente in Kenya e Tanzania, ed è stata descritta per la prima volta nel 1898.
Alta
Una giraffa reticolata nella Samburu National Reserve, Kenya. Identificata per la prima volta come sottospecie nel 1899, questa giraffa è distribuita in Kenya, Etiopia e Somalia.
Giganti volanti
Una giraffa reticolata attraversa la savana nella riserva nazionale di Samburu, Kenya. Meno di 8.700 individui di questa specie rimangono in natura.
Quattro sottospecie, una specie
Giraffe del nord nel parco nazionale di Murchison Falls, Uganda. Questa specie comprende ora diverse sottospecie: Africa occidentale, Kordofan, Nubiana e di Rothschild.
Ora settentrionale
La sottospecie giraffa africana occidentale è stata descritta nel 1898, e si trova principalmente in Niger. Sono ora considerate come la specie di giraffa del nord.
Maschio e vitelli
Le giraffe angolane – ora identificate come la specie di giraffa meridionale – nel nord-ovest della Namibia. La sottospecie angolana è stata descritta nel 1903, e si stima che ci siano 13.000 individui in natura.
Passi di bimbo
Novolo di giraffa meridionale nel Delta dell’Okavango, Botswana, che rappresenta la sottospecie precedentemente riconosciuta giraffa angolana.
Alla pozza d’acqua
Giraffa angolana che beve nel fiume Hoanib, Namibia nordoccidentale. Si ritiene che la specie di giraffa meridionale comprenda ora la sottospecie angolana e la sottospecie sudafricana.
Un’alta bevuta d’acqua
Questa è una rara visione di giraffe meridionali – precedentemente descritte come la sottospecie giraffa angolana – che bevono nel nord-ovest della Namibia.
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