Una delle gioie di coltivare un giardino estivo è affettare un cetriolo direttamente dalla vite e assaporare quel primo morso fresco e croccante. L’obiettivo: coltivare un’abbondanza di cetrioli dal sapore dolce e rinfrescante. Ma a volte, non importa quanto duramente ci provi, hanno un sapore amaro.
Le piante stressate hanno maggiori probabilità di sviluppare questo sapore spiacevole, ma il grado di amarezza dipende dalla gravità dello stress. In generale, lo stress è spesso causato da un’umidità insufficiente e irregolare, ma anche le temperature estreme e la cattiva alimentazione possono giocare un ruolo importante. Riduci al minimo lo stress e massimizza il sapore seguendo questi passaggi quando coltivi i cetrioli:
Mantieni i tuoi cetrioli idratati
Fornisci le piante di cetriolo con molta umidità, specialmente durante il processo di fioritura e fruttificazione. Qualsiasi stress idrico durante questo periodo di rapida crescita fa aumentare i livelli di composti dal sapore amaro. I cetrioli sono vigorosi e quindi hanno bisogno da 1 a 2 pollici di acqua a settimana, a seconda del tempo e del tipo di terreno. La chiave è mantenere il terreno leggermente umido in ogni momento. Innaffia profondamente circa una o due volte a settimana – e più spesso se stai facendo giardinaggio in un terreno sabbioso.
Aggiungi pacciame al tuo letto di cetrioli
Per ridurre ulteriormente lo stress idrico, circonda le piante di cetrioli con pacciame per conservare e moderare i livelli di umidità, bloccando le erbacce. Basta aspettare l’estate o che il terreno si sia riscaldato oltre i 70°F prima di applicare pacciamature organiche come la paglia.
Regola la temperatura
I cetrioli amano le condizioni calde, ma coltivare cetrioli freschi e gustosi con il caldo a volte può essere una sfida. Infatti, le alte temperature non solo influenzano la qualità della frutta, ma possono indurre le piante a produrre più fiori maschili. Per tua informazione: i fiori femminili producono frutta; i fiori maschili di solito appaiono per primi e poi cadono.
“I cetrioli sono molto sensibili al calore elevato”, dice l’orticoltrice Emily Gatch, coordinatrice della serra e della patologia presso Seeds of Change, con sede nel New Mexico. “Può essere davvero difficile per le piante se le temperature sono costantemente a metà degli anni ’90”. Se state coltivando cetrioli in un clima caldo, Gatch raccomanda di fornire alle piante un’ombra pomeridiana filtrata per aiutare a raffreddare le cose, piantando strategicamente colture più alte all’estremità meridionale o aggiungendo un telo ombreggiante per bloccare dal 40 al 50% della luce solare.
Dare alle piante di cetriolo la luce del sole e un buon terreno
Per ottenere i frutti dal sapore migliore e una resa ottimale, coltivare le piante in un luogo soleggiato e in un terreno caldo, fertile e ben drenato, ricco di materia organica con un PH compreso tra 6 e 7. Se possibile, piantate i cetrioli in un letto rialzato o in un giardino in container per garantire che il terreno dreni correttamente. Aspettate a seminare i semi o a piantare i trapianti fino a quando ogni pericolo di gelo è passato e il terreno si è riscaldato ad almeno 60 gradi – di solito due settimane dopo l’ultimo gelo. Potete iniziare i semi in casa da tre a quattro settimane prima della data prevista per la semina all’aperto.
Fertilizzare le piante di cetriolo
Le piante sono grandi mangiatrici, quindi assicurati di nutrire il terreno con un ricco compost o letame invecchiato. Dopo che i rampicanti sviluppano gli steli e appaiono i primi fiori, segui con una medicazione laterale di compost, letame invecchiato o fertilizzante una volta al mese.
Quando le foglie della tua pianta diventano gialle, è un segno che hanno bisogno di più azoto. Per farlo, dai alle piante di cetriolo spazio extra – letteralmente. Per tua informazione: le piante a traliccio dovrebbero essere piantate da 8 a 12 pollici l’una dall’altra, le varietà a cespuglio dovrebbero essere piantate a un metro l’una dall’altra in tutte le direzioni, e le colline con una o due piantine dovrebbero essere piantate a circa un metro l’una dall’altra, con file da 4 a 5 metri l’una dall’altra.
Eliminare le erbacce
Il modo migliore per proteggere i cetrioli dai parassiti, come i coleotteri del cetriolo, è di diserbare frequentemente l’area circostante. Le erbacce possono essere ospiti della malattia dell’avvizzimento batterico, che è diffusa dai coleotteri del cetriolo. Con il tempo, questi coleotteri possono uccidere una pianta di cetriolo, specialmente se è già stressata a causa della scarsa acqua, del sole o delle condizioni del suolo.
Utilizza le coperture per le file
Le coperture per le file, gli hotcaps (o cartoni di plastica del latte con i tappi rimossi) e i tunnel di plastica sono ottimi per far funzionare il tuo giardino di cetrioli. Non solo le coperture aiutano le piante a crescere più velocemente e a fiorire prima, ma le proteggono anche dai parassiti. Assicurati solo di rimuovere qualsiasi copertura una volta che le piante iniziano a fiorire.
Coltiva i fiori nelle vicinanze
Come le persone, le piante vanno avanti con un piccolo aiuto dai loro amici. I cetrioli hanno bisogno di essere impollinati per produrre, quindi piantate fiori adatti all’impollinazione nelle vicinanze. Se non attiri gli impollinatori, è probabile che otterrai fiori di cetriolo, ma nessun frutto o frutti di forma strana.
Diverse varietà di cetrioli da piantare
Alcune varietà di cetrioli comuni contengono composti noti come cucurbitacine che causano un sapore amaro ai frutti. Quando sono sotto stress, i livelli di cucurbitacina aumentano, causando uno sgradevole sapore amaro. Ecco una buona notizia: è possibile prevenire del tutto l’amarezza selezionando vari tipi di cetriolo che contengono un certo gene che impedisce la formazione di cucurbitacine. Questi esemplari lunghi, molto sottili e senza semi, che possono essere contrassegnati come “senza rutto”, sono in genere venduti avvolti nella plastica per proteggere la loro buccia sottile.
Tieni presente che diverse varietà di cetrioli crescono meglio in determinate condizioni. Per esempio, Pick-a-Bushel, Parisian Gherkin e Salad Bush sono tutte varietà a cespuglio compatto, quindi dovrebbero essere piantate in letti rialzati o giardini pacciamati. Diva, Martini e Straight Eight sono cetrioli rampicanti che strisciano sul terreno o si arrampicano su un traliccio.
Non sei sicuro di quale varietà piantare quest’anno? Prova alcune delle nostre scelte preferite nel tuo giardino:
- Holland Hothouse (64 giorni dalla semina alla maturazione): Un tipo di serra olandese che può essere coltivato all’aperto; questi cetrioli senza amaro e senza rutti hanno un gusto fresco e dolce. Per ottenere frutti dritti, si consiglia di coltivare le viti su graticci.
- Marketmore 97 (55 giorni): Sviluppato alla Cornell University, è un’affettatrice senza amaro e resistente alle malattie.
- Tyria (56 giorni): Un altro tipo da serra olandese, che produce frutti leggermente costoluti, verde scuro, lunghi fino a 14 pollici. Raccogli tra i 10 e i 12 pollici di lunghezza per un sapore migliore.
- Amira (55 giorni): Tipo mediorientale; sapore più dolce della maggior parte dei frutti con una consistenza croccante; i frutti dalla buccia sottile vengono raccolti al meglio a 4 o 5 pollici.
- Cool Breeze (45 giorni): Un tipo di cornichon francese (piccoli cetrioli destinati al sottaceto); buccia liscia; polpa dolce e croccante con grande sapore; raccolto quando è lungo da 4 a 5 pollici; fruttifica senza impollinazione.
- Diva (55 giorni): Liscio, sottile, senza buccia; decisamente tenero, croccante e delicatamente dolce; meglio se raccolto da 4 a 5 pollici.
- Orient Express (64 giorni): Saporito, tipo orientale con frutti dalla buccia sottile e verde scuro; viti molto tolleranti alle malattie.
- Sweet Marketmore (62 giorni): Le viti resistenti alle malattie producono costantemente con tempo caldo o fresco; grande sapore senza il rutto.
- Tasty Green (65 giorni): Molto gustoso con frutti dolci e succosi di colore verde scuro e sottili; può essere coltivato all’interno o all’esterno.
- Armeno (60 giorni): Conosciuto anche come melone serpente; si adatta bene al clima caldo. I frutti lunghi e sottili di colore verde chiaro sono senza spine e quasi sempre curvi, a meno che non siano coltivati su un traliccio e raccolti quando sono lunghi 12 pollici. Il frutto è piuttosto dolce, con un sapore delicato, leggermente agrumato.
- Socrates (52 giorni): Si comporta bene in condizioni più fresche; può essere coltivato all’interno in luoghi che rimangono tra i 50 e gli 82 °F; verde scuro, i frutti dalla buccia sottile sono dolci, teneri e senza semi.
Come raccogliere i cetrioli
A seconda della varietà, i cetrioli sono pronti per il raccolto da 50 a 70 giorni dopo la semina. Puoi aspettarti raccolti più lunghi di cetrioli di alta qualità se raccogli i frutti frequentemente e prima che diventino troppo grandi.
Le dimensioni del raccolto dipendono dalla varietà coltivata. Per un gusto e una consistenza ottimali, gli affettatori americani sono generalmente migliori se raccolti a 6-8 pollici di lunghezza; i tipi mediorientali come l’Amira dovrebbero essere raccolti a 4-6 pollici; la maggior parte dei sottaceti a 3-5 pollici; e le varietà asiatiche a 8-12 pollici.
Per raccogliere, basta afferrare il frutto e tagliare il gambo con una forbice da potatura o da cucina un quarto di pollice sopra. Potete conservare i cetrioli raccolti in frigorifero per 7-10 giorni. Ma non è un affare da una botta e via: Più ne raccogli, più frutti produrrà la tua pianta di cetrioli, quindi continua a raccoglierli!
Cosa ti serve per coltivare i cetrioli da seme
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