Tutto sul sonno

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Il sonno – o la sua mancanza – è probabilmente la parte più discussa della cura del bambino. Come i nuovi genitori imparano rapidamente, la qualità e la quantità del sonno del loro bambino influisce sul benessere di tutti in famiglia.

Come si fa a mettere a letto i bambini – e a tenerli lì? Cosa fare quando i bambini si svegliano nel mezzo della notte? E quanto sonno è sufficiente per i tuoi figli?

Quanto è sufficiente?

I bisogni di sonno variano a seconda dell’età. Ma le “regole” comuni su quante ore di sonno hanno bisogno un neonato o un bambino di 2 anni potrebbero non essere utili quando si tratta di tuo figlio. Questi numeri sono semplicemente delle medie riportate per grandi gruppi di bambini di età particolari.

Non c’è un numero magico di ore di cui tutti i bambini hanno bisogno in una certa fascia di età. Tuttavia, il sonno è molto importante per il benessere dei bambini. Il legame tra la mancanza di sonno e il comportamento di un bambino non è sempre ovvio. Quando gli adulti sono stanchi, possono essere scontrosi o mancare di energia. Ma i bambini possono diventare iperattivi, sgradevoli e avere cambiamenti estremi nel comportamento.

Questi sono alcuni numeri basati sull’età, con consigli per aiutarti a far dormire tuo figlio.

Bambini (fino a 6 mesi)

L’orologio interno dei neonati non è completamente sviluppato. Possono dormire fino a 18 ore al giorno, divise in parti uguali tra notte e giorno. I neonati dovrebbero essere svegliati per la poppata se dormono più di 4 ore fino a quando non hanno un buon aumento di peso, di solito entro le prime due settimane. Dopo di che, va bene se un bambino dorme per periodi più lunghi.

Dopo queste prime settimane, i bambini possono dormire fino a 4 o 5 ore alla volta – questo è circa quanto tempo il loro piccolo ventre può andare tra le poppate. Se i bambini dormono bene di notte, potrebbero voler allattare o prendere il biberon più spesso durante il giorno.

Proprio quando i genitori sentono che dormire tutta la notte è un sogno lontano, il loro bambino di solito comincia a dormire più a lungo di notte. A 3 mesi, un bambino ha una media di circa 14 ore di sonno in totale, con 8-9 ore di notte (di solito con una o due interruzioni) e due o tre pisolini diurni.

È importante sapere che i bambini possono piangere e fare ogni sorta di altri rumori durante il sonno leggero. Anche se si svegliano durante la notte, possono essere svegli solo per pochi minuti prima di riaddormentarsi da soli.

Ma se un bambino sotto i 6 mesi continua a piangere, è il momento di rispondere. Il tuo bambino potrebbe essere veramente a disagio: affamato, bagnato, freddo o addirittura malato. Mantenete i cambi di routine durante la notte e le poppate il più veloce e tranquillo possibile. Non fornire stimoli inutili, come parlare, giocare, accendere le luci o usare un dispositivo mobile luminoso mentre aspetti che il tuo bambino dorma. Incoraggiate l’idea che la notte è fatta per dormire. Dovete insegnarglielo perché al vostro bambino non importa che ora sia, basta che i suoi bisogni siano soddisfatti.

Inoltre, mettete il vostro bambino nella culla prima che si addormenti. Non è troppo presto per stabilire una semplice routine per la nanna. Qualsiasi attività calmante (fare il bagno, leggere, cantare) fatta coerentemente e nello stesso ordine ogni notte può far parte della routine. Il tuo bambino le assocerà al sonno e aiuteranno il tuo piccolo a rilassarsi.

L’obiettivo è che i bambini si addormentino da soli e imparino a calmarsi e a tornare a dormire se si svegliano nel mezzo della notte.

Bambini 6-12 mesi

A 6 mesi, i bambini hanno ancora bisogno di una media di 14 ore di sonno al giorno, con due o tre sonnellini diurni che durano da 2 ore a 30 minuti ciascuno. Alcuni bambini, in particolare quelli allattati al seno, possono ancora svegliarsi di notte. Ma la maggior parte non ha più bisogno di una poppata nel cuore della notte.

Se il tuo bambino si sveglia nel cuore della notte, ma non pensi che sia dovuto alla fame, aspetta qualche minuto prima di andare dal tuo bambino. A volte, i bambini hanno solo bisogno di qualche minuto per sistemarsi sulla pancia. Quelli che non si calmano devono essere confortati senza essere presi in braccio (parlate dolcemente al vostro bambino, strofinategli la schiena), poi lasciate che si calmino di nuovo – a meno che non siano malati. I bambini malati devono essere presi in braccio e curati. Se il vostro bambino non sembra malato e continua a piangere, potete aspettare ancora un po’, poi ripetere la breve visita in culla.

Tra i 6 e i 12 mesi, entra in gioco l’ansia da separazione, una parte normale dello sviluppo. Ma le regole per la notte sono le stesse fino al primo compleanno del bambino: Cercate di non prendere in braccio il vostro bambino, accendere le luci, cantare, parlare, giocare o dargli da mangiare. Queste attività non aiutano il tuo bambino a imparare ad addormentarsi da solo e incoraggiano più risvegli.

Il bambino

Da 1 a 3 anni, la maggior parte dei bambini dorme circa 12-14 ore nell’arco delle 24 ore. L’ansia da separazione, o semplicemente il desiderio di stare in piedi con mamma e papà (e non perdersi nulla), può motivare un bambino a rimanere sveglio. Così come lo stile del bambino di dire sempre “No!”

È importante stabilire orari regolari per la nanna e il pisolino, e rispettarli. I genitori a volte pensano che tenere i bambini alzati li farà dormire di più all’ora di andare a letto. Ma i bambini possono avere più difficoltà a dormire se sono troppo stanchi. Sebbene la maggior parte dei bambini faccia sonnellini da 1 a 3 ore durante il giorno, non devi forzare il tuo bambino a dormire. Ma programmate del tempo tranquillo, anche se il vostro bambino sceglie di non dormire.

Stabilite una routine per aiutare i bambini a rilassarsi e prepararsi a dormire. Per un bambino, la routine potrebbe durare 5-30 minuti e includere attività calmanti come leggere una storia, fare il bagno e ascoltare musica soft.

Qualunque sia il rituale notturno, il vostro bambino probabilmente insisterà perché sia lo stesso ogni sera. Basta non permettere che i rituali diventino troppo lunghi o complicati. Quando possibile, lasciate che il vostro bambino faccia delle scelte all’interno della routine: quale pigiama indossare, quale peluche portare a letto, quale musica suonare. Questo dà al vostro piccolo un senso di controllo.

Anche i migliori dormiglioni danno ai genitori una sveglia occasionale. La dentizione può svegliare un bambino e anche i sogni. Il sogno attivo inizia a questa età, e per i bambini molto piccoli i sogni possono essere allarmanti. Scegli con cura i libri che leggi con il tuo bambino prima di andare a letto, e mantieni il contenuto leggero. Gli incubi sono spaventosi per i bambini piccoli, che non riescono a distinguere l’immaginazione dalla realtà.

Conforta e abbraccia il tuo bambino in questi momenti. Lasciate che il vostro bambino parli del sogno se lui o lei vuole, e rimanete fino a quando il vostro bambino è calmo. Poi incoraggiatelo a tornare a dormire il più presto possibile.

Il tempo trascorso con gli schermi (come la TV o il tablet) può disturbare il sonno di un bambino. Questo è uno dei motivi per cui gli esperti di salute raccomandano:

• limitare il tempo trascorso sullo schermo
• tenere i bambini lontani dagli schermi nell’ora prima di andare a letto
• non tenere i dispositivi nella camera del bambino

Prescolari

I bambini in età prescolare dormono circa 10-13 ore a notte. Quelli che si riposano abbastanza di notte possono non avere più bisogno di un pisolino diurno. Invece, possono beneficiare di un po’ di tempo tranquillo nel pomeriggio.

La maggior parte delle scuole materne e degli asili hanno periodi di tranquillità in cui i bambini si sdraiano sui tappetini o semplicemente si riposano. Man mano che i bambini rinunciano ai loro sonnellini, possono andare a letto prima di quando erano piccoli.

Bambini in età scolare e preadolescenti

I bambini in età scolare hanno bisogno di 9-12 ore di sonno a notte. I problemi di sonno possono iniziare a questa età per una varietà di ragioni. I compiti a casa, lo sport e le attività del doposcuola, il tempo trascorso sullo schermo (su computer, TV, smartphone e altri dispositivi) e i frenetici programmi familiari possono tutti contribuire a far sì che i bambini non ottengano il sonno di cui hanno bisogno.

I bambini privati del sonno possono diventare iperattivi o irritabili e possono avere difficoltà a prestare attenzione a scuola.

È comunque importante avere un orario costante per andare a letto, specialmente nelle notti di scuola. Lascia abbastanza tempo senza tecnologia prima di andare a letto per permettere a tuo figlio di rilassarsi prima di spegnere le luci. Considera di spegnere l’elettronica almeno un’ora prima di andare a letto e di tenere gli schermi fuori dalla camera dei bambini.

Adolescenti

Gli adolescenti hanno bisogno di circa 8-10 ore di sonno per notte, ma molti non le ottengono. L’inizio precoce della scuola e gli orari pieni di scuola, compiti, amici, social media e attività fanno sì che molti siano cronicamente privati del sonno.

La privazione del sonno si somma nel tempo, quindi un’ora in meno per notte è come un’intera notte senza sonno alla fine della settimana. Tra le altre cose, la mancanza di sonno può portare a:

• essere meno attenti
• prestazioni incoerenti
• perdita di memoria a breve termine
• ritardo nei tempi di risposta

Questo può portare a problemi di rabbia, problemi a scuola (accademici e con insegnanti e compagni), l’uso di stimolanti come caffeina o bevande energetiche per sentirsi più svegli, e incidenti d’auto a causa di tempi di risposta ritardati o addormentamento al volante.

Gli adolescenti subiscono anche un cambiamento nei loro modelli di sonno – il loro corpo vuole stare sveglio fino a tardi e svegliarsi più tardi, il che spesso li porta a cercare di recuperare il sonno durante il fine settimana. Ma questa irregolarità può rendere ancora più difficile andare a dormire a un’ora ragionevole durante la settimana.

In genere, un adolescente dovrebbe cercare di andare a letto alla stessa ora ogni sera e svegliarsi alla stessa ora ogni mattina, consentendo almeno 9 ore di sonno.

Routine di sonno

Non importa l’età di tuo figlio, stabilire una routine di sonno che incoraggi le buone abitudini. Questi consigli possono aiutare i bambini ad addormentarsi facilmente:

• Assumere un orario per andare a letto e avvertire i bambini 30 minuti e poi 10 minuti prima.
• Includere un periodo di rilassamento nella routine.
• Incoraggia i bambini più grandi e gli adolescenti a stabilire e mantenere un orario per andare a letto che permetta di dormire tutte le ore necessarie alla loro età.