Un mistero del vecchio West suscita ancora curiosità. La storia dietro l’arma da fuoco data a Doc Holliday dalla sua fidanzata come pegno d’amore continua a spingere i visitatori a vederla da soli e a riflettere su cosa sia successo il giorno in cui il famoso pistolero morì a Glenwood Springs.
Glenwood Springs, Colo. (20 settembre 2018)
– L’8 novembre 1887, John Henry “Doc” Holliday morì di tubercolosi in una stanza affittata all’Hotel Glenwood a Glenwood Springs, Colorado. Il fatto è che, nonostante la sua fama e notorietà, il giocatore d’azzardo, pistolero, dentista e amico di Wyatt Earp lasciò questa terra indigente. Tuttavia, la leggenda ci dice che Doc aveva un bene a lui caro al momento della sua morte che si è rivelato essere molto prezioso: una pistola Remington derringer del 1866 con un’iscrizione che recita To Doc from Kate.
È questo artefatto del passato che fa sì che i visitatori vengano al Doc Holliday Museum – un museo indipendente dedicato alla vita di Doc e ai tempi in cui ha vissuto. Il museo, gestito dalla Glenwood Springs Historical Society, si trova al livello inferiore del Bullocks Western Store all’ottava strada e Grand Ave. Per coincidenza, è anche la posizione dell’Hotel Glenwood, dove Doc morì. Nel 1945, l’Hotel Glenwood fu raso al suolo.
La derringer di Doc è il pezzo forte del museo. Anche se l’arma è racchiusa in una teca di plexiglass ben illuminata, i visitatori del museo possono comunque dare un’occhiata da vicino all’iscrizione ornata. È noto che Holliday ebbe una relazione con Mary Katherine Horony-Cummings, meglio conosciuta come “Big Nose Kate”, una prostituta di origine ungherese. Secondo la tradizione, Kate diede la pistola a Holliday come regalo, probabilmente intorno al 1881 a Tombstone, Arizona.
“La gente è affascinata da Doc Holliday in gran parte a causa della sua associazione con Wyatt Earp e il suo ruolo nella sparatoria all’OK Corral”, ha detto il direttore esecutivo della Glenwood Springs Historical Society e del Frontier Museum Bill Kight. “Ma aveva anche una vita al di là di quel famigerato evento che lo ha definito. Sembra che avesse una ragazza per la quale si preoccupava. Questa pistola che lei presumibilmente gli ha dato è un segno di quell’affetto, o almeno ci piace pensare che lo sia.”
Kight è un po’ cauto perché poco dopo che il museo ha acquistato la pistola per 84.000 dollari, la sua provenienza è stata messa sotto esame. Alcune storie indicano che dopo la morte di Doc, la derringer fu presa da William G. Wells, il barista dell’Hotel Glenwood, come parziale pagamento per coprire le spese del funerale del giocatore. Rimase nella famiglia Wells fino al 1968 quando il commerciante di armi dello Utah E. Dixon Larson la acquistò. Solo dopo che il museo concluse l’accordo per l’acquisto, si seppe che Larson aveva un carattere discutibile, un uomo noto per la sua appassionata ricerca dell’acquisto di armi da fuoco del selvaggio West. Alcuni ipotizzano che “Dix”, ora deceduto, non era al di sopra di falsificare documenti e abbellire storie storiche. Dopo Larson, la pistola fu acquistata negli anni ’80 da un avvocato del Tennessee, poi da Jason Brierly di Vancouver, Canada, che la vendette alla Glenwood Springs Historical Society.
Qualunque sia la verità, è un mistero che si aggiunge alla mistica di Doc Holliday e spinge i visitatori a programmare una sosta al museo omonimo. Oltre a vedere da vicino la piccola pistola con il manico di perla, i fan di Doc Holliday possono anche fare un pellegrinaggio al suo monumento commemorativo nel cimitero di Linwood che si affaccia su Glenwood Springs. Verso la fine della sua vita, in cattiva salute e incapace di guadagnarsi da vivere con il faro nelle sale da gioco locali, Holliday era costretto a letto. Mentre giaceva morente si dice che abbia chiesto un bicchierino di whiskey. Si dice che Doc si aspettasse di morire in una sparatoria, ma quando si trovò in punto di morte in un letto, apprezzò l’ironia della situazione e pronunciò le sue ultime parole: “Questo è divertente.”
Anche se il cartello commemorativo di Doc è un luogo dove i visitatori possono porgere i loro rispetti, Holliday fu effettivamente sepolto nel Potter’s Field del cimitero e nessuno conosce l’esatta ubicazione del suo luogo di riposo finale. Si tratta di un altro mistero irrisolto che Doc Holliday si è lasciato alle spalle e che, come la derringer, mantiene i visitatori di Glenwood Springs affascinati da questo pezzo di storia del vecchio West a Glenwood Springs, Colorado.
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Su Glenwood Springs
Per maggiori informazioni e per pianificare una visita, visita visitglenwood.com. Glenwood Springs si trova tra Aspen e Vail, Colorado, 160 miglia (257 chilometri) a ovest di Denver o 90 miglia (145 chilometri) a est di Grand Junction sulla Interstate 70 all’uscita 116. Una Media Room online è disponibile su visitglenwood.com/media. I filmati B-roll sono disponibili su richiesta.
Contatti per i media:
Lisa Langer, Direttore della Promozione del Turismo
Glenwood Springs Chamber Resort Association