Walking Mountains Science Center offre escursioni guidate nel backcountry il martedì e il giovedì fino al 10 agosto, 80 dollari.
Quando è arrivato il momento di prendere decisioni difficili sul presente e sul futuro di Vail questa primavera, nessuno ha dovuto spiegare i pericoli del Covid-19 al sindaco della città. Dave Chapin, un nativo dell’ovest di New York che ha vissuto a Vail per quasi 40 anni, è stato uno dei primi casi documentati della malattia. Chapin era sano e in forma – con 80 giorni di sci al suo attivo, al passo per ben oltre 100 – quando ha sentito i suoi primi sintomi a metà marzo. È risultato positivo al virus il 14 marzo, lo stesso giorno in cui Vail Mountain ha chiuso, insieme a tutte le stazioni sciistiche del Colorado, per ordine del governatore.
“Sono stato molto male per quattro o cinque giorni, non ho mangiato, brividi, febbre, forti dolori al corpo, tutta quella roba”, dice Chapin tre mesi dopo, completamente guarito. Non ha mai sofferto di problemi alle vie respiratorie superiori, che possono rivelarsi fatali, ma ci sono voluti 16 giorni perché la sua salute tornasse. A quel punto, la vita nella Vail Valley – svuotata in modo inquietante da turisti, proprietari di case per le vacanze e lavoratori stagionali in quello che di solito è uno dei periodi più intensi dell’anno – era cambiata, forse per sempre.
Chapin, che ha 61 anni ed è socio del ristorante Vendetta’s nel Vail Village, ha trascorso i mesi successivi cercando di proteggere la salute della comunità e il suo futuro economico. Ha donato il sangue, dal momento che il suo incontro con il virus lo ha lasciato con plasma prezioso che potrebbe essere utilizzato per aiutare gli altri a sopravvivere alle loro infezioni (un medico di Denver ha recuperato in parte grazie al plasma che proveniva dalla Vail Valley). E ha supervisionato una vasta rivisitazione del modello di business estivo della città – che procederà in modo il più possibile simile alla normalità, mentre la normalità stessa si prende un anno di pausa.
“Abbiamo subito delle perdite terribili a causa di questo virus – conosco alcune persone che purtroppo sono morte a causa del Covid-19, e mancheranno a tutta la nostra comunità”, dice Chapin. “Ma ci siamo assestati su schemi più prevedibili. Penso che avremo una buona estate”
Solo, aggiunge, sarà diverso. Dopo tutto, quasi tutti gli eventi estivi del villaggio (e dell’intera valle) sono stati cancellati, dal Bravo! Vail Music Festival ai GoPro Mountain Games a Gourmet on Gore. Quindi, cosa dovrebbe fare un turista in visita tra il solstizio e l’equinozio? La lista, come le calde giornate estive della valle, rimane lunga.
Al momento della stampa, Vail Resorts ha annunciato che le sue gondole su Vail Mountain e Beaver Creek sarebbero state aperte alle passeggiate panoramiche e ai traini in bicicletta il 1° luglio, ma anche se non sono in funzione quando sei qui, puoi ancora sfogliare le versioni ultra-pedonali di Vail Village e Lionshead, con ristoranti e negozi al dettaglio che si espandono nelle strade senza auto. Una nuova ordinanza approvata dalla città significa che si possono gustare bevande alcoliche mentre si passeggia in entrambi i villaggi, e il Vail Farmers Market & Art Show ritorna ogni domenica dal 5 luglio al 4 ottobre su East Meadow Drive, offrendo prodotti freschi, cibo artigianale, arte e gioielli dalle 10 alle 15:30, così come quattro imperdibili cene farm-to-table (6 p.m., 10 luglio & 24, 7 agosto & 21; $125, vailfarmersmarket.com). Il Vail Golf Club è aperto (da $35 per nove buche senza carrello, vailgolf.com), così come il Colorado Snowsports Museum (aperto tutti i giorni 11 a.m.-4 p.m., $5 donazione, snowsportsmuseum.org), e il Betty Ford Alpine Gardens (giardini aperti tutti i giorni dall’alba al tramonto, centro educativo aperto lun-ven 10 a.m.-4 p.m, bettyfordalpinegardens.org) rimane un luogo beato per ammirare i colori caleidoscopici e godersi un picnic accanto al Gore Creek (ordinate il vostro cestino gourmet – baguette, formaggio di pecora, salumi, macarons e altre chicche – da La Tour Restaurant & Bar; disponibile da mercoledì a domenica, da $49, latour-vail.com).
In Avon, Walking Mountains Science Center offre gratuitamente, passeggiate nella natura di un’ora la maggior parte dei giorni alle 14:00, e il programma prescolare EarthKeepers fornisce un modo educativo per introdurre i bambini dai 3 ai 5 anni all’aria aperta. Il centro fa anche escursioni guidate due giorni a settimana, che variano tra vette (come il Monte della Santa Croce di 14.005 piedi), passi (come Red Buffalo nel Gore Range) e laghi (da Booth a Lost). Puoi anche iscriverti ai programmi di mezza giornata che spiegano in dettaglio l’impatto del cambiamento climatico sull’ambiente locale o l’ecologia dei sentieri, con una forte dose di osservazione dei fiori selvatici. “Come le cose si allentano, e se c’è molta domanda, possiamo aggiungere escursioni mentre l’estate va avanti”, dice il direttore del marketing Paul Abling (controlla walkingmountains.org per l’ultimo programma).
Blue Starlite High Rockies drive-in theater in Minturn schermi una robusta linea di film tutta l’estate sulle rive del fiume Eagle, con alcune regole regolate (non walk-in o guardare dal letto del vostro pick-up, per esempio). Di solito aperto da mercoledì a domenica, la programmazione include blockbuster classici come Jurassic Park, I Goonies e Ferris Bueller’s Day Off (da $27 per auto, bluestarlitedrivein.com).
In Edwards, si può fare un giro a cavallo attraverso prati di fiori selvatici con Bearcat Stables, che vanno da una a quattro ore e su misura per una serie di abilità ($70-$160, bearcatstables.com). Più a valle, fornitori come Timberline Tours (timberlinetours.com), Sage Outdoor Adventures (sageoutdooradventures.com) e 4 Eagle Ranch (4eagleranch.com) offrono rafting in acque bianche di livello mondiale, tour in jeep, gite in ATV, pesca a mosca e tour in zip line. L’Eagle Outside Festival, un vivace raduno di ciclisti e fanatici dell’attrezzatura, ospiterà gare, dimostrazioni e corse per tutte le età e i livelli di abilità dal 28 al 30 agosto (eagleoutsidefestival.com).
“Chiaramente non sarà quello che le nostre estati sono diventate, ma potrebbe essere come le nostre estati di 20 anni fa”, dice Chapin, guardando il lato positivo, “quando non avevamo così tanti eventi e cose in corso, e non avevamo così tante persone che vivono in Colorado. C’è l’opportunità di enfatizzare la qualità piuttosto che la quantità, un’occasione per le persone di alzare il tiro e migliorare ciò che sanno fare meglio.”