La vigilia di Natale, che è il giorno prima del giorno di Natale, viene celebrata in molti paesi del mondo. È una ricorrenza cristiana che cade il 24 dicembre nel calendario gregoriano.
Gli alberi di Natale sono decorati con baubles, luci e tinsel durante il periodo natalizio.
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Cosa fa la gente? Viene osservata in molti paesi come l’Australia, il Canada, il Regno Unito e gli Stati Uniti. I lavoratori di alcuni paesi ottengono un giorno libero o mezza giornata libera per prepararsi al giorno di Natale, compreso lo shopping dell’ultimo minuto per i regali, le decorazioni o il cibo. In alcuni paesi la vigilia di Natale viene celebrata con grandi pasti in famiglia con piatti tradizionali natalizi. In alcune culture, i regali vengono scambiati e aperti la notte della vigilia di Natale. Molte case hanno i loro alberi di Natale illuminati, il vischio appeso e altre decorazioni natalizie, come l’agrifoglio e l’edera, in questo periodo dell’anno.
Alcune persone organizzano gruppi di cantanti che vanno a cantare di Natale di porta in porta, o cantano canzoni natalizie in luoghi pubblici. In molti paesi del mondo è anche il momento in cui i bambini appendono le loro calze (o federe) di Natale, sperando che arrivi un regalo da Babbo Natale il giorno di Natale, che è il 25 dicembre nel calendario gregoriano. I bambini in Francia mettono le loro scarpe vicino al camino la vigilia di Natale perché credono che Babbo Natale (Santa Claus), conosciuto anche come le Père Noël (in francese), arriverà prima dell’alba e le riempirà di giocattoli, noci e dolci.
Molte chiese tengono funzioni speciali durante la vigilia di Natale, comprese quelle di mezzanotte. Queste funzioni includono cori speciali e sermoni per celebrare la nascita di Gesù Cristo. Molte chiese espongono anche un presepe o un presepe in miniatura. Le celebrazioni di Natale in diversi paesi combinano le tradizioni culturali, le credenze e le superstizioni del paese con usanze più contemporanee, come Babbo Natale e gli alberi di Natale.
La vita pubblica
La vigilia di Natale è un giorno festivo in paesi come la Repubblica Ceca e l’Estonia. In alcuni paesi, tra cui Austria e Germania, alcune banche e attività commerciali sono chiuse la vigilia di Natale. Molte persone in paesi come il Brasile hanno il pomeriggio libero dal lavoro la vigilia di Natale.
Alcuni negozi sono spesso aperti fino a tardi per consentire lo shopping natalizio dell’ultimo minuto in alcune città del mondo. Le scuole e le istituzioni educative sono di solito chiuse la vigilia di Natale, perché fa parte del periodo di vacanze invernali (emisfero nord) o estive (emisfero sud). Gli aeroporti, le stazioni degli autobus e dei treni possono essere occupati perché molte persone viaggiano per visitare le loro famiglie in questo periodo dell’anno.
Sfondo
La vigilia di Natale, conosciuta anche come la Vigilia di Natale, è percepita come il culmine del periodo dell’Avvento. La vigilia di Natale è il giorno prima del giorno di Natale ed è associata alla celebrazione della nascita di Gesù Cristo, anche se la sua effettiva data di nascita è stata contestata da molti studiosi. Tuttavia, molte tradizioni natalizie che ci sono oggi hanno le loro radici nelle feste invernali precristiane. Queste includono l’importanza delle candele e delle decorazioni fatte con cespugli e alberi sempreverdi, che simboleggiano la luce e la vita eterna.
In epoca romana, si teneva una festa di metà inverno. Era un periodo di relax con molte feste e festeggiamenti. Era anche comune fare piccoli regali agli altri, come bambole per i bambini e candele per gli adulti. Questa festa culminava con la celebrazione del solstizio d’inverno, che cadeva il 25 dicembre nel calendario romano.
Simboli
Fin dai tempi pagani, era consuetudine decorare con il verde nelle feste, specialmente con agrifoglio, edera e vischio. Dopo alcune discussioni, le autorità ecclesiastiche permisero di farlo nelle feste cristiane, almeno dall’inizio del settimo secolo in Inghilterra. L’agrifoglio e l’edera erano associati al bene e al male, o al maschile e al femminile, e quindi venivano spesso combinati. Il vischio ha associazioni pagane. Per esempio, i druidi della Gallia consideravano il vischio che cresceva sulle querce come inviato dal cielo.
Immagini di Babbo Natale, noto anche come Father Christmas, pupazzi di neve, renne e bastoncini di zucchero si vedono in biglietti, poster, cartelli e altro materiale stampato o di marketing associato alle celebrazioni natalizie. Immagini di Gesù Bambino, la stella di Natale e altri simboli associati al significato religioso del Natale si vedono anche durante la vigilia e il giorno di Natale.