Juvenile
Editore
Vin Diesel è nato il 18 luglio 1967 nella contea di Alameda, in California. Deve il suo aspetto esotico al suo padre biologico, che non ha mai conosciuto. Vin è cresciuto nel Greenich Village in un condominio di artisti sotto la tutela della madre astrologa e del patrigno. Vin aveva solo tre anni quando ha voluto salire sul palco per la prima volta. È stato separato da sua madre durante uno spettacolo del circo e ha cercato di salire sul palco per unirsi alla troupe. Il suo amore per il cinema fu ulteriormente rafforzato dal suo padre adottivo, che insegnava alla New York University e dirigeva opere teatrali Off-Broadway, e che spesso portava i suoi figli gemelli (il fratello gemello di Vin si chiama Paul e lavora come montatore cinematografico) e le sue figlie al cinema con lui.
Oltre all’istinto familiare e al desiderio di recitare, fu la cieca fortuna a portare Vin alla carriera di attore. Il bambino di 7 anni e i suoi amici annoiati sono entrati nel teatro di Jane Street con l’intenzione di distruggere l’edificio. Ma l’edificio, apparentemente abbandonato, ospitava una compagnia teatrale funzionante, e un dipendente del teatro è stato veloce a mettere i teppisti spaventati al loro posto. Invece di una punizione, però, diede loro un copione e 20 dollari a testa, con la clausola che imparassero le battute e si presentassero alle prove ogni giorno alle 16. È così che Vin è diventato un attore professionista, pagato, e ha potuto finalmente far ridere la gente senza essere mandato nell’ufficio del preside della scuola. Diesel ha finalmente fatto il suo debutto sul palco del Theatre for the New City con The Dinosaur Door. A differenza degli altri attori bambini che sono venuti alla ribalta con spot pubblicitari, produzioni televisive e cinematografiche, Vin ha fatto esperienza e ha affinato il suo talento sul palco. Oltre alla compagnia del suo padre adottivo, è stato anche in tournée con altri teatri Off-Off-Broadway come Amas Rep, La Mama e Riverwest.
Anche se il suo lavoro gli ha permesso di diventare un artista, il suo gas non gli ha dato da vivere e a 17 anni ha cercato altre fonti di finanziamento. Vin ha iniziato ad allenarsi a 15 anni, e due anni di allenamento gli avevano già permesso di ottenere un lavoro come guardia di sicurezza in alcuni dei club più in voga di New York. Fu qui che sarebbe stato poi conosciuto come Vin Diesel. Né i muscoli in rapido aumento né il nome minaccioso e burbero potevano nascondere il vero gentiluomo sotto la superficie, che, tra il picchiare la gente e mandarla all’ospedale, trovava sempre il tempo di leggere Camus e altri classici sulla porta posteriore. Diventare un buttafuori è stato un po’ come diventare un supereroe, qualcosa che aveva desiderato da tempo; ha imparato a trattare con le persone, a leggere i loro gesti, che avrebbe poi potuto mettere a frutto sul grande schermo. Tuttavia, questo ha dimostrato di essere un’arma a doppio taglio; anche se il lavoro a tarda notte gli avrebbe permesso di esibirsi sul palco durante il giorno, il suo fisico minaccioso spesso spaventava i direttori del casting.
Ruoli minori (1990-1997)Editing
Dopo il diploma di scuola superiore, Vin ha fatto domanda al dipartimento di recitazione all’Hunter College di New York, ma ha cambiato specializzazione su consiglio del suo padre adottivo. Alla fine ha deciso di specializzarsi in lingua e letteratura inglese e ha imparato a scrivere sceneggiature. Anche se Vin non si è mai sentito uno scrittore, era l’unico modo per creare i personaggi che poi ha interpretato nei suoi film quando non aveva altre offerte. La saggia lungimiranza del padre adottivo pose le basi per la futura carriera di attore del figlio.
Tre anni dopo l’iscrizione di Vin all’Hunter College, fece un passo fatidico. Dopo aver abbandonato la scuola, si è trasferito a Los Angeles per inseguire il suo sogno di fare i suoi film e diventare una star del cinema. La combinazione di esperienza teatrale newyorkese e un’orgogliosa autocoscienza non impressionò i direttori del casting, così Vin accettò un lavoro con una compagnia di telemarketing. Un anno dopo, ricco di dollari e compensi commerciali ma senza ruoli, Vin tornò nella sua città natale deluso, ma le sue ambizioni artistiche non erano cambiate.
Come fare un film al prezzo di un’auto usata? era il titolo del libro che Vin ha ricevuto in regalo da sua madre. Il libro di Rick Smith ha fatto capire al giovane attore che se non avesse ottenuto dei ruoli, avrebbe dovuto fare il suo film. Vin aveva il talento e la determinazione per ottenere gli 11.000 dollari necessari per farcela. Ha attinto alle proprie esperienze per creare la sceneggiatura di Strays, una storia moderna di eterna adolescenza e mascolinità. Il film fu ostacolato da difficoltà finanziarie e organizzative, così un anno dopo Vin decise di fare un progetto più piccolo. Anche se molte persone non hanno sostenuto l’idea di un cortometraggio e hanno cercato di dissuadere Diesel dalla produzione, in 5 giorni ha messo insieme una sceneggiatura su un tema che gli è sempre stato a cuore: il multiculturalismo e l’identità. Era il film Many Faces.
Il film è costato solo 3.000 dollari e ha richiesto meno di tre giorni di riprese. Oltre a scrivere la sceneggiatura e a interpretare il ruolo principale, Vin ha diretto e prodotto lui stesso il film. Faceva anche la musica e cucinava per la troupe. Tuttavia, durante la post-produzione, è stato oggetto di molte critiche negative da parte di persone che lo vedevano come un buttafuori e un attore in difficoltà, ma non l’artista di talento che era. Così Vin abbandonò il taglio e rivisitò l’idea di Strays. Il suo padre adottivo, tuttavia, convinse il figlio a finire il film, e alla fine fu mostrato a un pubblico di 200 persone all’Anthology Film Archive di Manhattan. Il film è stato poi invitato al Festival di Cannes, e Vin, che era in visita in Europa per la prima volta, ha ricevuto una standing ovation dopo ogni proiezione esaurita. Il suo talento, la sua abilità artistica e la sua dedizione sono stati finalmente riconosciuti.
Dopo Cannes, Vin è tornato a Los Angeles al suo lavoro di telemarketing per raccogliere fondi per il suo prossimo film. Quando lui e il suo amico John Seale avevano guadagnato quasi 50.000 dollari vendendo strumenti subacquei, Vin e la sua compagnia, One Race Productions, iniziarono a filmare. Il Sundance Film Festival di Robert Redford ha fornito i fondi per la post-produzione. Anche se The Outsiders non ha vinto un premio o trovato un distributore, il Sundance Film Festival è stato un momento decisivo nella vita di Vin. Fu qui che incontrò il produttore Ted Fields, che gli chiese di scrivere la sceneggiatura per un film sulla vita di un buttafuori, e in seguito fornì a Vin la sceneggiatura di Pitch Black.
Entrare a Hollywood (1998-2000)Montaggio
Vin volò a Londra per interpretare il ruolo del soldato Caparzo nell’epico film di guerra Saving Private Ryan. Prima delle riprese, lui, come il resto del cast, si è sottoposto a cinque giorni di rigoroso addestramento militare per prepararlo meglio al ruolo che Steven Spielberg aveva scritto appositamente per lui nella sceneggiatura. Anche se il ruolo era piccolo e Caparzo fu la prima vittima della squadra di Tom Hanks, fu la sua prima grande produzione hollywoodiana e poté lavorare con la seconda troupe e alcune delle scene che girò furono incluse nella versione finale del film. Ha anche scritto la sceneggiatura di Doormen, che non è stato trasformato in un film fino ad oggi.
Il lavoro successivo di Diesel fu sempre per Many Faces. Il regista Brad Bird ha realizzato un film d’animazione basato sul libro per bambini di Ted Hughes. Superdude racconta la storia di un robot gigante dal cuore gentile ma incompreso. L’assistente di Bird aveva già lavorato con Vin al Sundance Film Festival, così quando il regista stava facendo il casting, gli ha dato una copia del cortometraggio, convincendolo che la voce unica, rauca e profonda di Vin era perfetta per il robot. Il regista e i produttori furono così contenti che firmarono immediatamente Vin per la produzione, assicurando il posto di Vin nella lista delle future grandi star.
Superdude fu il primo film d’animazione di Vin dove poteva contare solo sulla sua voce. Dopo aver lavorato duramente per 6-10 ore al giorno, l’attore era incapace di parlare per ore. La sofferenza è stata ripagata, dato che questo è il lavoro di cui l’attore è più orgoglioso.
Ma nonostante le recensioni positive e i premi, il film ha fallito al botteghino. Dopo il flop di The Magic Sword – In Search of Camelot, la Warner Bros. era riluttante a spendere altri soldi nel marketing.
Pitch Black and the Broker Faces (2000-2001)Editing
Mentre Vin continuava a lucidare la sceneggiatura di Doormen, il suo partner produttore George Zakk portò alla sua attenzione una nuova sceneggiatura. Questo era Pitch Black – 22 Years of Darkness, una storia sui sopravvissuti di un incidente spaziale che atterrano su un pianeta apparentemente deserto. Ciò che ha veramente affascinato Diesel del progetto è che invece di mostri ed effetti speciali, il film si è concentrato sui personaggi e sul loro sviluppo. Tuttavia, USA Films, il produttore del film, ha voluto lanciare un attore più conosciuto nel ruolo dell’evaso e assassino Richard B. Riddick. Ma il regista David Twohy e il produttore Ted Fields hanno insistito sull’artista sconosciuto che, dopo una serie di audizioni, ha finalmente conquistato la fiducia della casa di produzione.
Diesel era pronto a interpretare il grosso felino predatore Riddick. Cambiando la sua routine di esercizi, ha iniziato a fare yoga. Ha cambiato il suo fisico per rendere i suoi movimenti più flessibili e aggraziati, e ha ascoltato musica classica per diventare Riddick nello spirito. Ha anche dovuto perdere la prima di Private Ryan a causa delle riprese nella remota Australia. Il low-budget (23.000.000 dollari) Pitch Black è stato girato in parte nella città desertica di Coober Pedy e dintorni, sulle pianure della Pianura Lunare, che ricordano la superficie lunare dove Mad Max – In and Beyond the Hall of Justice è stato precedentemente girato. Le riprese sono state finalmente completate nello studio della Warner Roadshow.
L’approccio “metodico” di Vin ha immediatamente creato tensione durante le riprese, quando il suo ruolo di Riddick era al massimo della distanza e della paura. Questo era solo esacerbato dal fatto che la troupe doveva costantemente bagnare gli attori con acqua fredda per farli sudare nell’inverno australiano. Naturalmente, questa non è stata l’unica punizione fisica che ha subito per il suo ruolo. Ha fatto quasi tutte le sue scene d’azione e ha subito numerose ferite. Sorprendendo il regista con un pezzo di corda, Vin ha fatto la scena dello strappo della spalla, ma le manette si sono rivelate qualche centimetro più strette del necessario, e gli specialisti della CGI hanno completato l’acrobazia mozzafiato vista nel film.
Poi è apparso davanti alle telecamere nel film Broker Faces nel ruolo di Chris Varick, il loquace broker di New York. La produzione ha come protagonista Giovanni Ribisi nel ruolo principale di Saving Private Ryan, che accetta un lavoro con una società di intermediazione illegale e poi lavora con le autorità per smascherarla. Vin aveva solo un ruolo di supporto, ma aveva la possibilità di vestirsi e giocare un ruolo serio per affermarsi contro la categoria degli eroi d’azione. Come guardia di sicurezza nei club alla moda, aveva già avuto l’opportunità di incontrare questi giovani ad alto reddito e di grande impatto e, come ex agente telefonico, conosceva le pressioni e i momenti inebrianti del business. In effetti, potrebbe aver preso questo film come un modo per scusarsi del suo precedente lavoro inutile.
La sua stella nascente è stata notata da Harry Weinstein, il boss onnipotente della Miramax, che ha offerto a Diesel un accordo per due film: un piccolo ruolo di supporto nella prossima superproduzione di Ben Affleck, e poi un ruolo da protagonista in un altro film. Vin, tuttavia, non era contento del suo personaggio in Body, Snow, Winters e voleva riscrivere il ruolo, ma il veterano regista John Frankenheimer si rifiutò di accettare. I dettagli non sono ancora chiari, con il regista che sostiene che Vin si è rifiutato di togliersi la camicia davanti alla telecamera e che le sue richieste per il ruolo erano eccessive. Vin alla fine se ne andò dal set, e la vita gli diede ragione un anno dopo.
Dopo aver lasciato più soldi di quanti ne avesse mai visti, Vin scelse di fare un altro film che avrebbe lasciato un segno duraturo nel suo curriculum piuttosto che al box office. Il suo ruolo successivo è stato Taylor Reese in Hardbound. Barry Pepper, che ha anche recitato in Private Ryan, interpreta i figli dei boss mafiosi di Brooklyn Seth Green, Andrew Davoli e Vin Diesel, che devono recuperare una valigetta piena di soldi in una piccola città del Montana che Seth Green ha lasciato. Il film è stato girato in Canada nell’autunno del 1999 sotto la supervisione di Lawrence Bender, produttore di Pulp Fiction. La regia è stata affidata a Brian Koppelman (opera prima) e David Levine (sceneggiatore di Poker Faces). Anche se Vin mostra i suoi muscoli anche qui, e picchia un po’ di gente, l’attenzione si concentra sulla sua recitazione, varietà e versatilità, e ha anche avuto l’opportunità di lavorare con John Malkovich e Dennis Hopper.
Superstar (2001-2008)Editoriale
Il nome di Vin è stato presentato per la prima volta al mondo nel 2001 quando ha interpretato Dominic Torreto nel film Death Race, incentrato sulle corse illegali su strada. I suoi co-protagonisti erano Paul Walker e Michelle Rodriguez, con cui in seguito ha avuto una relazione sentimentale. Poi è arrivato xXx (2002), diretto da Rob Cohen, in cui Vin ha interpretato di nuovo un duro. Questo e il film precedente, Death Race, fecero di Diesel una vera star dell’azione e i film furono enormi successi al botteghino.
Prima di Death Race, il film Beyond All That fu realizzato dalla New Line Cinema e dalla società di produzione di Vin, One Race Pictures. Oltre a interpretare il ruolo principale, Diesel ha anche firmato come produttore esecutivo. Il film ha incassato bene, ma non ha avuto lo stesso successo di critica.
Nel 2004, Diesel è tornato come Richard B. Riddick in Chronicles of Darkness e Riddick – The Dark Fury, quest’ultimo un film d’animazione di mezz’ora che raccontava gli eventi tra il primo e il secondo film di Riddick. Inoltre, lo stesso anno è uscito il videogioco The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay per Xbox e PC, in cui Vin ha interpretato il ruolo del fisico e della voce di Riddick.
Nel 2005, ha recitato nella commedia per famiglie Uncle Gorilla, che ha anche incassato molto, e nel 2006 è apparso nel film di Sidney Lumet, Defend Yourself.Sidney Lumet, che interpreta Jack DiNorscio, è ingrassato e si è fatto crescere i capelli per interpretare il ruolo. Il successo non è mancato, sia la critica che il pubblico hanno lodato la performance di Vin. Sempre quell’anno, è apparso in un ruolo cameo in Death Race: Tokyo Chase. In precedenza, gli è stata offerta la possibilità di recitare nel sequel di Death Race, Deadliest Speed, ma l’ha rifiutata, così come il ruolo principale in xXx2 – The Next Level. Nel marzo 2006, ha annunciato la sua intenzione di fare un sequel di Chronicles of Darkness, ma solo nel 2008-09 è stata annunciata la sceneggiatura e le riprese non sono ancora iniziate.
Nel 2007, Diesel ha rifiutato il ruolo di Hitman – Il sicario per interpretare il ruolo del mercenario Toorop nella produzione sci-fi Babylon A.D. Dopo l’uscita del film, ha fatto un brutto flop, con il regista che ha detto che diverse scene erano state tagliate, quindi gran parte della recitazione e delle scene d’azione sono finite nel cestino.
Ritorno al top (2009-2010)Edit
Nel 2009, Vin riappare accanto a Paul Walker e Michelle Rodriguez nel film Death Race, ancora una volta come Dominic Torreto. Sempre nello stesso anno, il gioco d’azione Wheelman, pubblicato da Diesel, arriva sugli scaffali, con Vin nei panni di un pilota che si trova nel mezzo di una guerra tra bande, con un adattamento cinematografico in coincidenza. E ad aprile, il seguito del gioco Riddick, The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena, vedrà la luce.
Nel 2010, Vin girerà Hannibal the Conqueror, un film che scriverà e dirigerà. Ci sono anche Riddick 3 e xXx 3 in arrivo, e recentemente ci sono state voci che Vin sta facendo un sequel di Uncle Gorilla.