Vipera

Descrizione della Vipera

Ogni specie è diversa dall’altra, ma tutte condividono una serie di caratteristiche. All’interno delle loro bocche, hanno zanne lunghe e cave per iniettare il loro veleno nella preda. La maggior parte delle specie hanno teste piuttosto larghe e triangolari.

Generalmente, questi serpenti hanno un corpo pesante, anche se variano in lunghezza. Alcune specie misurano meno di un piede di lunghezza, mentre altre raggiungono lunghezze di 11 piedi o più! Gli individui più pesanti raggiungono le 20-30 libbre o giù di lì.

Fatti interessanti sulla vipera

Anche se questi rettili rappresentano un pericolo per l’uomo, ci sono molti pregiudizi su di loro. Scopri di più su ciò che rende questi serpenti unici qui sotto. Più impari, meno hai paura.

• Zanne pieghevoli – Se hai mai osservato una delle molte specie da vicino, probabilmente hai notato che le loro zanne non spuntano dal fondo della bocca. Questo perché, quando non sono in uso, le zanne si ripiegano contro il tetto della bocca del serpente.
• Morsi secchi – Nessun serpente velenoso ha una riserva infinita di veleno. Quando usano il veleno, devono spendere tempo ed energia per rigenerarlo. Per questo motivo, i serpenti di solito iniettano il veleno solo nella preda. Quando mordono per autodifesa, non è raro vedere un “morso secco” in cui il serpente non ha sprecato il suo veleno.
• Regolazione del veleno – Anche quando mordono le prede, molte specie imparano a conservare il loro veleno. Usano quantità più piccole su prede più piccole. Quando mordono una preda più grande, iniettano più veleno per tenere conto della differenza di dimensioni.
• Scaglie carenate – Molti rettili hanno scaglie piatte che risultano lisce al tatto. Tuttavia, la maggior parte della famiglia Viperidae ha squame carenate. Queste hanno delle creste, come la chiglia di una nave, e sono ruvide al tatto.

Habitat della Vipera

Con una così grande varietà di specie, non dovrebbe sorprendere che questi serpenti abitino un’immensa gamma di habitat. Vivono ovunque, dai deserti più aridi alle foreste pluviali più umide.

Ogni specie ha le sue preferenze di habitat uniche. Alcuni dei diversi ecosistemi in cui vivono includono boschi, foreste, aree rocciose, coste, zone umide, paludi, foreste pluviali, regioni montuose, deserti, macchie e altro ancora.

Anche se non tutte, alcune specie vanno nelle aree agricole in cerca di prede roditori. Vivono nei pascoli, vicino alle fattorie, nelle piantagioni, nei frutteti e altro ancora.

Distribuzione della vipera

Le varie specie vivono in diverse regioni del mondo. Si possono trovare questi serpenti dagli Stati Uniti, a sud attraverso l’America centrale e meridionale. Vivono anche in Eurasia, Africa e varie isole. Alcuni arrivano anche al Circolo Polare Artico.

Solo alcune regioni non contengono Vipere, tra cui l’Australia, l’Antartide e la Siberia.

La dieta della Vipera

Questi serpenti sono carnivori, il che significa che mangiano altri animali. La loro dieta varia notevolmente, a seconda delle dimensioni del serpente e del luogo in cui vive. Alcuni si specializzano in certi tipi di prede, mentre altri mangiano qualsiasi cosa possano catturare e inghiottire.

Alcune delle diverse prede che questi serpenti cacciano includono ratti, topi, conigli, rane, insetti, lucertole, altri serpenti, uccelli, pipistrelli, scoiattoli e altro.

Vipera e interazione umana

L’interazione umana varia drasticamente in base alla specie. Alcune specie vivono in regioni inospitali come le foreste pluviali dense o i deserti, e non si incrociano frequentemente con l’uomo. Altre specie vivono in prossimità dell’uomo e predano ratti e topi vicino alle loro abitazioni.

La distruzione dell’habitat, l’uccisione intenzionale, la cattura per il commercio di animali esotici, l’inquinamento o il cambiamento climatico hanno un impatto sulle loro popolazioni di prede. Ogni specie affronta diversi pericoli dall’attività umana. Alcune affrontano direttamente l’estinzione mentre altre hanno popolazioni stabili.

Domesticazione

L’uomo non ha addomesticato questi serpenti in alcun modo.

La vipera è un buon animale domestico

No, questi rettili non sono buoni animali domestici. Poiché sono velenosi, possono rappresentare un pericolo per gli esseri umani, e alcuni possono anche uccidere. Inoltre, alcune specie affrontano l’estinzione perché le loro popolazioni sono catturate per il commercio di animali domestici.

Cura dei viperi

Negli zoo, questi animali hanno bisogno di cure molto diverse a seconda della specie. Alcune specie richiedono alte temperature e umidità, altre vivono in regioni temperate con scarse precipitazioni.

Per alcune specie, un habitat praticamente privo di umidità è il migliore. Tuttavia, le loro diete rimangono spesso simili. La maggior parte mangia ratti, topi, pulcini, conigli e prede simili.

Comportamento della vipera

Ogni specie ha il suo comportamento unico. Alcune passano la maggior parte del giorno a cercare cibo o a crogiolarsi al sole, mentre altre sono più attive al tramonto e all’alba o durante la notte.

La maggior parte delle specie vive una vita solitaria e interagisce con gli altri solo durante la stagione della riproduzione. Tuttavia, alcune specie vanno in letargo durante l’inverno. Durante l’ibernazione, grandi numeri possono accumularsi nella stessa tana, alcuni addirittura si riuniscono con altre specie di serpenti.

Riproduzione della vipera

I comportamenti e i tassi riproduttivi variano drasticamente in base alla specie. Alcuni maschi lottano tra loro per i diritti di riproduzione. La maggior parte delle specie mostrano l’ovoviviparità. Questo significa che trattengono le uova all’interno del loro corpo fino alla schiusa, dando un parto “vivo”. Il numero di piccoli in una frizione varia a seconda della specie.