Un americano su 50 ha una forma di disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) secondo le statistiche della BBC Health. Mentre molti si sentono soli o isolati dai loro amici e famiglie, c’è in realtà un sacco di supporto disponibile per coloro che vivono con la condizione e per coloro che aiutano un membro della famiglia con OCD. La conoscenza del disturbo ossessivo compulsivo è una delle chiavi principali per affrontare questa malattia mentale, ed è il modo più veloce per una migliore qualità della vita.
Disturbo ossessivo compulsivo
Tutti coloro che hanno dubbi ossessivi o preoccupazioni che interferiscono seriamente con la qualità della loro vita possono essere diagnosticati con il disturbo ossessivo compulsivo. Anche se il disturbo ossessivo compulsivo è tecnicamente un disturbo del cervello, di solito è considerato una malattia mentale. Molte persone lo descrivono come un singhiozzo mentale perché trovano che il loro cervello si fissa su un singolo evento, come il lavaggio delle mani, e non lo lascia andare, così ripetono l’evento più e più volte.
Alcune persone con OCD possono essere completamente guarite dopo il trattamento. Altri possono ancora avere un OCD, ma possono godere di un significativo sollievo dai loro sintomi. I trattamenti tipicamente impiegano sia farmaci che cambiamenti nello stile di vita, inclusa la terapia di modifica del comportamento.
Segni di OCD
Ci sono due parti dell’OCD: ossessioni e compulsioni. Molti dei segni della malattia hanno a che fare con ossessioni e atti compulsivi. Quelli con OCD di solito hanno solo uno o due di questi segni, ma alcuni hanno una gamma più ampia. Non tutti i rituali quotidiani derivano dal DOC; alcuni sono preoccupazioni e paure del tutto normali. È solo quando questi rituali interferiscono con la vita o sono completamente irrazionali che sono considerati segni di OCD.
Ossessioni tipiche dell’OCD
Le persone con OCD possono essere ossessionate da germi, sporco, tossine e altri contaminanti. Potrebbero pensare ossessivamente di fare del male a se stessi o agli altri. Possono essere eccessivamente sessuali, sia nei pensieri che negli impulsi fisici. Alcuni malati sentono di dover confessare tutto ciò che fanno o addirittura pensano, se lo considerano proibito. Alcuni pensieri religiosi sono sintomi del disturbo ossessivo-compulsivo, soprattutto se coinvolgono il dubbio morale portato agli estremi. Le persone con OCD hanno spesso un bisogno irrefrenabile di tenere le cose al loro posto.
Compulsioni tipiche dell’OCD
Lavarsi le mani in modo compulsivo e aprire una porta ripetutamente sono comunemente usati come segni di OCD in televisione. Le persone con OCD possono sperimentare queste compulsioni nella vita reale, ma le compulsioni si presentano anche in molte altre forme. Gli esempi includono controllare le luci, contare gli oggetti, disporre le cose in serie, ripetere i pensieri un certo numero di volte, accumulare e pregare. Mentre la maggior parte di questi atti va bene con moderazione, è la loro natura ripetitiva che rende queste compulsioni segni di OCD. Il bisogno opprimente di eseguire queste azioni è anche parte di una definizione clinica di OCD.
Opzioni di trattamento per OCD
Oltre all’educazione per i pazienti OCD e le loro famiglie, ci sono due metodi di trattamento efficaci per quelli con disturbo ossessivo-compulsivo: farmaci e terapia del comportamento. Durante il trattamento, i professionisti di solito cercano di migliorare l’attuale episodio di OCD e poi tentano di prevenire gli episodi futuri.
Terapia del comportamento
La terapia del comportamento, conosciuta anche come psicoterapia cognitiva comportamentale (CBT), è il primo passo nel trattamento dell’OCD. La CBT utilizza l’esposizione e la prevenzione della risposta. I pazienti sono esposti a cose che temono. Questa esposizione aiuta a diminuire l’ansia, perché un maggiore contatto con un oggetto di paura spesso diminuisce le paure. La prevenzione della risposta è una terapia che cerca di rimuovere le normali risposte delle persone alle paure. Per esempio, le persone che hanno paura dei germi possono passare del tempo intorno a un oggetto noto per avere germi (esposizione) e poi non permettersi di lavarsi ripetutamente le mani dopo (prevenzione della risposta).
La terapia cognitiva è spesso combinata con la terapia del comportamento. Affronta i processi di pensiero dietro le paure e aiuta i pazienti a rendersi conto che i loro rituali non impediranno o abbasseranno le possibilità che si verifichino eventi catastrofici.
Ci sono altri trattamenti che possono essere utilizzati con il DOC, come l’inversione delle abitudini, che sostituisce un rituale con qualcosa di meno grave; la soppressione, che aiuta a spegnere i sintomi; e la sazietà, che comporta un’esposizione prolungata al sintomo.
Sebbene non ci siano effetti collaterali alla terapia cognitivo comportamentale, alcune persone rispondono meglio di altre. I pazienti che sono meno ansiosi di ricevere un trattamento per il disturbo ossessivo-compulsivo generalmente fanno meglio, così come quelli che sono aperti a cambiare le loro abitudini. I pazienti dovrebbero assicurarsi di dare un feedback ai terapeuti dopo ogni appuntamento per assicurarsi di ottenere la migliore cura possibile. I pazienti che cooperano con i loro terapeuti generalmente ottengono i risultati più rapidi.
Terapia farmacologica
I professionisti medici più comunemente prescrivono inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), alle persone con OCD. Questi aumentano la quantità di serotonina nel corpo. I nomi commerciali degli SSRI includono Zoloft, Prozac, Paxil, Luvox e Anafranil. Tuttavia, delle persone che usano i farmaci e nessun’altra terapia, meno del 20 per cento finisce senza sintomi. Inoltre, il 20 per cento di coloro che iniziano con i farmaci hanno bisogno di cambiare farmaci per trovarne uno più efficace per loro.
I possibili effetti collaterali dei farmaci includono nausea, insonnia, irrequietezza, diarrea, sedazione, aumento di peso, diminuzione della libido, bocca secca e vertigini.
OCD per le famiglie
Molti familiari di pazienti con OCD hanno le loro domande e preoccupazioni: Quando inizia questa malattia? È ereditaria? Cosa posso fare? Mentre parlare con il medico può aiutare a capire il DOC e cosa si può fare per aiutare, ecco alcune risposte di base a queste domande.
Il DOC appare generalmente prima dei 40 anni, e tipicamente nell’infanzia. Secondo l’OCD Center, gli studi dimostrano che possono essere necessari 17 anni per una persona con OCD per ottenere la diagnosi corretta.
La ricerca non suggerisce che OCD sia ereditario; tuttavia, ci sono alcuni geni che possono giocare un ruolo nel suo sviluppo. I figli di genitori con OCD hanno un rischio leggermente maggiore di sviluppare la malattia. I ricercatori non sanno se questo aumento del rischio sia un’eredità genetica o derivi dal fatto che i bambini guardano ed emulano i loro genitori.
Le persone con OCD devono essere trattate con pazienza e comprensione. Hanno bisogno del vostro sostegno e del vostro trattamento come tutti gli altri. Date loro indipendenza, una spalla su cui piangere quando serve, e ascoltate quando hanno bisogno di sfogarsi.