Wikipedia è sinonimo di informazione online ed è emerso come uno dei siti web più importanti del world wide web.
La mia storia con Wikipedia risale a molto tempo fa. Tutti i miei progetti scolastici, saggi universitari, curiosità e interessi in argomenti inauditi sono stati soddisfatti da Wikipedia.
Ho anche contribuito a Wikipedia una volta, ho lavorato come freelance per una società che mi ha chiesto di preparare il profilo del loro fondatore da mettere lì. Sono rimasto sorpreso da quanto fosse facile l’intero processo, davvero, chiunque con un po’ di tempo poteva scrivere e modificare informazioni.
La prima volta che ho sentito Wikipedia chiedere donazioni è stato nel 2016. Era qualcosa del tipo “se non doni, potremmo scomparire”. Ma sapevo che un sito web su cui tutti fanno affidamento non può semplicemente scomparire durante la notte, quindi non mi sono preoccupato.
Ma quando ho visto quei messaggi apparire di nuovo sul mio schermo la scorsa settimana, ho notato quanto passivo-aggressivo e amaro suonassero, e ho capito che c’era di più di quello che stavo vedendo. Così sono andato a scoprirlo.
È divertente. Wikipedia mi è stata sotto gli occhi per anni, ma non ne ho mai saputo nulla. Più imparo, più mi appare come un’altra variante di un’app di social media, con i suoi bulli e il suo caos.
Cosa devo sapere su Wikipedia?
Wikipedia è un sito web open-source che permette agli utenti come me e te di leggere, creare, modificare e manipolare i contenuti. La maggior parte di noi legge passivamente e fa clic, mentre una piccola parte si impegna attivamente nella modifica e nella creazione di contenuti per Wikipedia, che sono anche noti come wikipediani, o la “comunità”.
Questi redattori vanno da ragazzini di 13 anni che contribuiscono per “divertimento” a persone di oltre 40 anni con esperienza. Sì, volontari anonimi ed esperti affermati esercitano lo stesso potere.
Un altro aspetto importante da notare su Wikipedia è che è un sito web privo di pubblicità. Se dovesse accettare banner pubblicitari e video pubblicitari, potrebbe, secondo molte stime, valere fino a 5 miliardi di dollari.
“Tutti prendono in giro Jimmy per aver lasciato i soldi sul tavolo”, dice Sue Gardner, il direttore esecutivo della Wikimedia Foundation, la no-profit che gestisce Wikipedia.
Sooo.perché non inizia a monetizzare il suo sito web?
Non può farlo per una semplice ragione: la sua “comunità”.
Cosa costituisce la comunità di Wikipedia?
Wikipedia non è gestita dal suo fondatore, Jimmy Wales – è troppo impegnato a girare il mondo parlando di “libertà di internet” – o dalla Wikimedia Foundation.
Wikipedia ha un backend e un frontend. Il backend è composto da ingegneri, programmatori e altri tecnici, mentre il frontend è la centrale elettrica della cellula.
Scusa, volevo dire che il frontend è quello che effettivamente fa funzionare Wikipedia. I creatori di contenuti e gli editori, o i volontari.
Hanno più potere di chiunque altro, semplicemente perché sono quelli che mettono fuori le informazioni, che è l’unica ragione per cui miliardi di persone vanno su Wikipedia.
Wikipedia avrebbe potuto e voluto monetizzare il suo sito, ma Jimmy Wales ha capito subito che ciò avrebbe provocato la rivolta della “comunità”, quindi è stato escluso.
Perché la comunità dovrebbe rivoltarsi?
Perché la maggior parte di loro non viene pagata per i propri contributi. Tutti i soldi che Wikipedia ricaverebbe dagli annunci rimarrebbero a Wikipedia.
Come ti sentiresti se un’organizzazione no-profit per cui fai volontariato iniziasse a monetizzare le sue operazioni e a fare soldi a palate, ma tu non ne ricevi nessuna parte? Sì, ti arrabbieresti.
Perché Wikipedia ha bisogno di così tanti soldi?
Non ne ha bisogno.
Di quanti soldi avrebbe bisogno una società, se è solo un sito online dove il lavoro principale è svolto da volontari gratuitamente? Non molto.
Chiedendo donazioni, Wikipedia sta semplicemente facendo affari.
Si definisce una “piccola non-profit” mentre incassa milioni di dollari in donazioni.
“È una pubblicità che dice ‘non faremo mai pubblicità'”, ha lamentato Pete Forsyth, un ex membro del team di raccolta fondi della Wikimedia Foundation e un attuale consulente di Wikipedia. “
La maggior parte dei dipendenti effettivi di Wikipedia lavora nel dipartimento di ingegneria e sviluppo prodotti, quindi cosa farà Wikipedia con tutti questi soldi?
Utilizzarli per comprare mobili d’oro, naturalmente.
Un rapporto KPMG dice che Wikipedia ha speso 2,5 milioni di dollari del suo budget per l’hosting, quasi invariato dal 2013. Uno sguardo più attento alle voci dei rapporti mostra che la WMF ha speso quasi 684.000 dollari per i mobili. Sono quasi 3200 dollari per dipendente.
“Il denaro donato alla Wikimedia Foundation va principalmente a pagare gli stipendi delle persone il cui lavoro è quello di convincere la gente a donare soldi per pagare i loro stipendi. Assolutamente nessuno di essi – zero – va a pagare gli stipendi delle persone il cui lavoro è quello di produrre contenuti per l’enciclopedia.”
– Inc.com
Si dovrebbe donare?
Personalmente, dopo molte ricerche, non credo che Wikipedia abbia bisogno dei soldi che sta chiedendo.
Amazon, Google e Apple continuano a donare milioni a Wikipedia poiché Siri, Alexa & gli utenti di Google fanno molto affidamento su di essa per le informazioni. Queste aziende si assicureranno che funzioni bene senza che noi dobbiamo contribuire e donare.
Non darò i miei soldi duramente guadagnati a una cosiddetta “non-profit” in modo che possano spendere per sedie di lusso.
E anche se Wikipedia cominciasse a pagare tutti i suoi collaboratori, non credo comunque che non donerei, semplicemente perché non pagherò per leggere opinioni di parte, non amministrate e non controllate di ogni tom dick and harry, da una comunità che difficilmente opera come tale.
E comunque, se Wikipedia si definisce una “enciclopedia libera”, perché dovrebbe far venire i sensi di colpa ai suoi lettori per donare soldi ogni tanto comportandosi come se fosse in modalità di sopravvivenza? (con 51 milioni di dollari in banca? Sì, certo.)
Quindi, dovreste donare?
Decidete voi. Per quanto mi riguarda, è un passaggio difficile.