Joni MitchellEdit
Prima della sua pubblicazione su qualsiasi album, Mitchell eseguì “Woodstock” al Big Sur Folk Festival del 1969, un mese dopo Woodstock. La performance da solista può essere vista nel film concerto del festival Celebration at Big Sur, pubblicato nel 1971. Mitchell non aveva ancora sviluppato la sua avversione per i grandi concerti del festival. Pubblicata sul terzo album di Mitchell Ladies of the Canyon nel marzo 1970, “Woodstock” servì come lato B per il singolo di quell’album “Big Yellow Taxi”. Mitchell ri-registrò “Woodstock” per i suoi due album dal vivo, Miles of Aisles e Shadows and Light. La traccia originale fu inclusa nella compilation Hits del 1996. La versione originale della Mitchell presentava un arrangiamento severo e inquietante – una voce solista, cori multitraccia e un piano elettrico Wurlitzer con tremolo, tutto eseguito dalla Mitchell.
Crosby, Stills, Nash & YoungEdit
| “Woodstock” | ||||
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 Copertina del singolo francese, 1970
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| Singolo di Crosby, Stills, Nash & Young | ||||
| dall’album Déjà Vu | ||||
| B-side | “Helpless” | |||
| Rilasciato | marzo 1970 | |||
| Registrato | settembre-dicembre 1969 | |||
| Studio |
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| Genere | Folk rock, hard rock | |||
| Lunghezza | 3:54 | |||
| Label | Atlantic | |||
| Songwriter(s) | Joni Mitchell | |||
| Producer(s) | Crosby, Stills, Nash & Young | |||
| Crosby, Stills, Nash & Cronologia dei singoli di Young | ||||
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Più o meno nello stesso periodo in cui apparve Ladies of the Canyon, Crosby, Stills, Nash & l’arrangiamento hard rock in levare di Young fu pubblicato come singolo principale del loro album Déjà Vu del 1970. Questa versione si apre con un riff di chitarra principale suonato da Neil Young, che suona anche l’assolo. Stephen Stills canta la voce principale con le armonie di David Crosby, Graham Nash e Young. La versione di Crosby, Stills, Nash & Young di “Woodstock” è anche notevole per i modelli di strumenti stop-start, appena prima del coro “We are stardust, we are golden…”.
Crosby, Stills, Nash & Young aveva imparato la canzone dalla stessa Mitchell, che all’epoca era la ragazza di Nash, ma la versione della band introdusse importanti cambiamenti di tono. Jimi Hendrix fu coinvolto presto nello sviluppo della canzone, e una registrazione registrata il 30 settembre 1969, mezzo anno prima dell’uscita dell’album, con Hendrix che suonava il basso e sovraincideva la chitarra è stata pubblicata nel 2018 nell’album Both Sides of the Sky. L’ingegnere del suono Eddie Kramer ha dichiarato che con Jimi “… aiutando la canzone, suona come Crosby, Stills & Hendrix”. La versione finale aveva Stephen Stills che cantava una versione leggermente riarrangiata del testo di Mitchell che metteva la linea “siamo carbonio di miliardi di anni” – che appariva solo nel suo coro finale – in ognuno dei primi tre ritornelli. Poi quel verso fu sostituito con “we are caught in the devil’s bargain” nell’ultimo ritornello, che era anche nel ritornello finale della Mitchell.
“Woodstock” fu uno dei pochi brani di Déjà Vu in cui Crosby, Stills, Nash, e Young eseguirono tutti le loro parti nella stessa sessione. Più tardi la voce principale originale di Stephen Stills fu parzialmente sostituita con una voce successiva registrata da Stills, che ricordava: “Ho sostituito una strofa e mezza che era terribilmente stonata”. Neil Young non era d’accordo, dicendo che “il brano era magico. La versione di “Woodstock” di Crosby, Stills, Nash & Young ha raggiunto il numero 11 della Billboard Hot 100 nel maggio 1970 e il numero 3 in Canada. Una diversa registrazione di “Woodstock” di Crosby, Stills, Nash & Young fu suonata sotto i titoli di coda del film documentario Woodstock uscito nel marzo 1970.
PersonaleModifica
- David Crosby – voce armonica, chitarra ritmica
- Stephen Stills – voce principale, organo
- Graham Nash – voce armonica, piano elettrico
- Neil Young – voce armonica, chitarre
Musicisti aggiuntivi
- Dallas Taylor – batteria
- Greg Reeves – basso
Matthews Southern ComfortEdit
| “Woodstock” | ||||
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| Singolo di Matthews Southern Comfort | ||||
| dall’album Later That Same Year | ||||
| B-lato B |
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| Rilasciato |
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| Registrato | 1970 | |||
| Genere | Folk rock, rock psichedelico | |||
| Lunghezza | 4:26 | |||
| Label | Uni | |||
| Songwriter(s) | Joni Mitchell | |||
| Producer(s) | Iain Matthews | |||
| Cronologia singoli Southern Comfort UK di Matthews | ||||
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| Cronologia dei singoli americani di Matthews Southern Comfort | ||||
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| Audio sample | ||||
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“Woodstock” divenne un successo internazionale nel 1970 e 1971 grazie alla registrazione dei Matthews Southern Comfort. Il gruppo eseguì “Woodstock” nel programma Live in Concert trasmesso in diretta dalla BBC Radio 1 il 28 giugno 1970 – il frontman Iain Matthews ricorderà che il gruppo aveva bisogno di una canzone aggiuntiva per il suo set nella sessione radiofonica programmata, e che la scelta di “Woodstock” fu un suo suggerimento, dato che Matthews aveva appena acquisito familiarità con la versione di Joni Mitchell avendo acquistato il suo album Ladies of the Canyon all’inizio di quella settimana. A causa della risposta positiva a quella canzone, la BBC contattò l’etichetta di Matthews, la Uni Records. Secondo Matthews, l’etichetta “non aveva idea di cosa stessero parlando e contattò il mio management, che me lo chiese. La Uni suggerì di registrare la canzone e di aggiungerla all’album di Matthews Southern Comfort appena registrato, Later That Same Year. Rifiutai di incasinare l’album completato, ma accettai di fargli pubblicare la canzone come singolo”.
Secondo Matthews la performance di “Woodstock” alla BBC Radio della sua band riecheggiava l’originale di Joni Mitchell: tuttavia per la loro registrazione in studio della canzone – fatta allo studio Morgan Sound di Willesden Green – la band ha radicalmente personalizzato l’arrangiamento della canzone. Matthews avrebbe poi ammesso il suo disagio nell’incontrare Joni Mitchell perché aveva cambiato la melodia – (citazione di Ian Matthews:) “Non potevo raggiungere le note alte” – ma Mitchell rispose che lei preferiva il suo arrangiamento. Il bassista di Matthews Southern Comfort, Andy Leigh, ricorderà: “L’abbiamo smontata e riassemblata e sapevamo di avere qualcosa. Eravamo una band da album. Non facevamo singoli”. In effetti, Uni aveva pubblicato un singolo da ciascuno dei primi due dei tre album dei Matthews Southern Comfort. “Ma sapevamo che questo … era qualcosa di speciale.”
MCA Records, la casa madre di Uni, accettò di pubblicare la versione di Matthews Southern Comfort di “Woodstock” solo se la versione di Crosby Stills Nash & Young non fosse entrata in classifica nel Regno Unito; quando questo si dimostrò il caso, MCA (citazione di Andy Leigh:) “con riluttanza pubblicò la nostra a causa di quell’accordo ma non spesero un centesimo in promozione … Ma i nostri manager, che erano eccellenti, assunsero un PR, un songplugger. Tony Blackburn, che aveva il programma della colazione su Radio 1, suonò ‘Woodstock’ e continuò a suonarlo e altri DJ iniziarono a fare lo stesso”. Matthews ricorderà che una volta che Tony Blackburn fece di “Woodstock” di Matthews Southern Comfort il suo disco della settimana, “cominciò a vendere 30.000 copie al giorno, passando alla fine dal #10 al #1 in una settimana.”
Incisa il 24 luglio 1970, “Woodstock” debuttò nella Top 50 del Regno Unito il 26 settembre 1970 e raggiunse il #1 il 31 ottobre 1970 rimanendovi per altre due settimane: una hit #2 in Irlanda, “Woodstock” ebbe anche un ampio successo nel continente europeo, entrando in classifica in Austria (#15), Danimarca (#9), Finlandia (#23), Germania (#27), Paesi Bassi (#17), Norvegia (#2), Polonia (#2) e Svezia (#2). All’inizio del 1971, il brano raggiunse anche il 3° posto in Sudafrica, il 4° in Nuova Zelanda, e fu un successo minore in Australia (55° posto).
Nel novembre 1970, “Woodstock” dei Matthews Southern Comfort ebbe il suo singolo negli Stati Uniti con l’etichetta statunitense abituale del gruppo, la Decca Records, un’altra affiliata della MCA. Inizialmente l’uscita del singolo negli Stati Uniti ebbe solo un impatto marginale, con “Woodstock” di Matthews Southern Comfort che passò sei settimane nella classifica dei singoli 101-150 di Record World nel dicembre 1970 – gennaio 1971 e poi si ritirò dopo aver raggiunto il numero 110. Comunque al momento dell’uscita del singolo di “Woodstock” nel gennaio 1970 in Canada – dove si stava gradualmente introducendo una quota del 30% di radio canadesi – il brano ricevette un airplay almeno parzialmente a causa della sua paternità canadese, e aiutato dall’airplay su stazioni radio canadesi con ascoltatori statunitensi – in particolare CKLW, la stazione di Windsor ON accreditata con il “breakout” canadese del brano – “Woodstock” maturò un ritrovato interesse negli Stati Uniti, debuttando nella Billboard Hot 100 del 6 marzo 1971 al numero 83 per salire al numero 23 della Hot 100 quel maggio. In Canada “Woodstock” raggiunse il 5° posto nella classifica dei singoli della RPM 100.
Ma al tempo del successo nordamericano di “Woodstock” di Matthews Southern Comfort, la band non c’era più: una scossa dell’ottobre 1970 alla MCA Records (UK) aveva portato alla separazione di Matthews Southern Comfort dalla MCA – con la conseguente cancellazione di un tour negli Stati Uniti che doveva iniziare nel novembre, il mese dell’uscita del singolo americano di “Woodstock” – e nel dicembre 1970 Matthews aveva improvvisamente lasciato. Matthews avrebbe attribuito la sua partenza alle esigenze legate al successo della sua band con “Woodstock”. (Citazione di Ian Matthews:) “Ha creato tutta questa roba periferica che ha preso il mio tempo. Quello che sarebbe stato il tempo di imparare ad essere un compositore, divenne tempo speso a fare interviste, fotografie, tour e apparizioni”; “Tutto è arrivato al culmine dopo un terribile soundcheck al municipio di Birmingham. Ho lasciato l’edificio, sono sceso alla stazione, ho preso un treno per tornare a casa e ho chiuso la porta a chiave per una settimana”. L’album di debutto da solista di Matthews, If You Saw Thro’ My Eyes, fu pubblicato dalla Vertigo Records il 1° maggio 1971, mentre i suoi ex membri – come Southern Comfort – avrebbero pubblicato tre album per la Harvest Records prima di sciogliersi nel 1972.
Nel Regno Unito, “Woodstock” sarebbe stato l’ultimo singolo pubblicato da Matthews Southern Comfort – che aveva avuto due precedenti singoli non in classifica nel Regno Unito – e “Woodstock” sarebbe rimasto l’unico singolo di Matthews in classifica nel Regno Unito: sebbene in precedenza fosse stato membro dei Fairport Convention, Matthews non era stato presente nel loro unico singolo in classifica: “Si tu dois partir”, e Matthews non avrebbe mai raggiunto le classifiche del Regno Unito come artista solista. In altri territori due ulteriori brani vennero pubblicati come singoli dal terzo e ultimo album di Matthews Southern Comfort Later That Same Year – che al di fuori delle isole britanniche includeva “Woodstock” -: “Mare, Take Me Home” e “Tell Me Why”, entrambi appena entrati nella Billboard Hot 100 rispettivamente al #96 e #98, mentre “Mare, Take Me Home” raggiunse il #86 in Canada (Matthews Southern Comfort ebbe un totale di quattro singoli negli Stati Uniti, avendo avuto un singolo statunitense non in classifica: “Colorado Springs Eternal”, nell’aprile 1970). Iain Matthews – come Ian Matthews – come solista piazzerà tre singoli nella Billboard Hot 100 e anche nelle classifiche canadesi, uno dei quali: la pubblicazione del novembre 1978 “Shake It”, diventerà un grande successo, raggiungendo un picco nella Billboard Hot 100 di #13 nell’aprile 1979, raggiungendo anche il #6 in Canada.
Nonostante i suoi problemi con il successo di “Woodstock” nel 1970, Iain Matthews avrebbe dichiarato nel 2017: “Qualsiasi tipo di successo in questo business mi prende di sorpresa. ‘Woodstock’ è stato il primo e il più emozionante. Sta ancora aprendo nuove porte fino ad oggi.”