Non è insolito che i bambini abbiano una fervida immaginazione, ma le storie di Ryan erano davvero leggendarie.
Sua madre Cyndi ha detto che tutto è iniziato con orribili incubi quando aveva 4 anni. Poi, quando aveva 5 anni, si è confidato con lei una sera prima di andare a letto.
“Ha detto mamma, ho qualcosa che devo dirti”, ha detto a TODAY. “
Il bambino in età prescolare avrebbe poi parlato di “tornare a casa” a Hollywood, e avrebbe pianto perché sua madre lo portasse lì. Sua madre ha detto che lui raccontava di aver incontrato star come Rita Hayworth, di aver viaggiato oltreoceano in vacanze sontuose, di aver ballato a Broadway e di aver lavorato per un’agenzia dove la gente cambiava il proprio nome.
Ha detto che suo figlio ricordava persino che la strada dove viveva aveva la parola “rock”.
“Le sue storie erano così dettagliate e così ampie che non era come se un bambino potesse averle inventate”, ha detto.
Cyndi ha detto di essere stata cresciuta battista e di non aver mai pensato alla reincarnazione. Così ha deciso di tenere i “ricordi” di suo figlio un segreto, anche per suo marito.
In privato, ha preso in prestito dei libri su Hollywood dalla biblioteca locale, sperando che qualcosa all’interno potesse aiutare suo figlio a dare un senso ai suoi strani ricordi e aiutarlo a far fronte ai suoi “ricordi” a volte preoccupanti.”
“Poi abbiamo trovato la foto, e ha cambiato tutto”, ha detto.
Quella foto, in uno dei libri della biblioteca, era uno scatto pubblicitario del film “Notte dopo notte” del 1932, con Mae West al suo debutto cinematografico.
“Lei si gira verso la pagina del libro, e io dico ‘sono io, ecco chi ero’, ricorda Ryan.
Cyndi ha detto di essere rimasta scioccata, e solo più confusa, perché l’uomo indicato da Ryan era una comparsa nel film, senza battute.
Ma finalmente aveva un volto da abbinare agli strani “ricordi” di suo figlio, dandole il coraggio di chiedere aiuto a qualcuno.
Quel qualcuno era il dott, il professore associato Bonner-Lowry di psichiatria e scienze neurocomportamentali all’Università della Virginia.
Lo psichiatra infantile ha passato più di un decennio a studiare i casi di bambini, di solito tra i 2 e i 6 anni, che dicono di ricordare una vita passata.
Nel suo libro, “Ritorno alla vita”, Tucker descrive alcuni dei casi americani che ha studiato nel corso degli anni, compreso quello di Ryan.
“Questi casi richiedono una spiegazione”, ha detto Tucker, “Non possiamo semplicemente cancellarli o spiegarli come una sorta di normale cosa culturale.”
L’ufficio di Tucker contiene i file di più di 2.500 bambini, casi accumulati da tutto il mondo dal suo predecessore, Ian Stevenson. Stevenson, che è morto nel 2007, ha iniziato a indagare sugli strani fenomeni nel 1961, e ha conservato interviste dettagliate e prove su ogni caso.
Tucker ha scrupolosamente codificato i file scritti a mano, scoprendo modelli intriganti. Per esempio, il 70 per cento dei bambini dice di essere morto di morte violenta o inaspettata nelle loro vite precedenti, e i maschi rappresentano il 73 per cento di queste morti – rispecchiando le statistiche di coloro che muoiono per cause innaturali nella popolazione generale.
“Non ci sarebbe modo di orchestrare questa statistica con oltre 2.000 casi”, ha detto Tucker.
Tucker ha detto che la maggior parte dei bambini su cui ha indagato dicono di ricordare vite medie – raramente affermano di ricordare qualcuno di famoso.
Ha detto che il caso di Ryan è uno dei suoi più insoliti a causa dell’incredibile dettaglio che è stato in grado di fornire.
Tucker, con l’aiuto di ricercatori che lavorano su un documentario ha cercato di identificare l’uomo che Ryan ha indicato nel libro su Hollywood.
Dopo settimane di ricerche, un archivista cinematografico che setacciava il materiale di produzione originale del film “Night After Night” è riuscito a confermare chi fosse. Il suo nome, Marty Martyn, un ex comparsa cinematografica che in seguito divenne un potente agente di Hollywood e morì nel 1964.
“Se guardi la foto di un tizio senza battute in un film, e poi mi parli della sua vita, non credo che molti di noi sarebbero venuti fuori con la vita di Marty Martyn”, ha detto Tucker, “Eppure Ryan ha fornito molti dettagli che si adattano davvero alla sua vita.”
Dopo aver scavato nei vecchi documenti – quasi nessuno dei quali disponibile su internet, e rintracciando la figlia di Martyn, Tucker ha potuto confermare 55 dettagli sulla vita di Ryan.
Si è scoperto che Martyn non era solo una comparsa nei film. Proprio come ha detto Ryan, aveva anche ballato a Broadway, viaggiato oltreoceano a Parigi e lavorato in un’agenzia dove spesso venivano creati nomi d’arte per i nuovi clienti.
Tucker ha anche scoperto che l’affermazione di Ryan che viveva in una strada con la parola “rock” era quasi esatta – Martyn viveva al 825 North Roxbury Dr. a Beverly Hills. in Beverly Hills.
Tucker è stato anche in grado di confermare altri fatti oscuri che Ryan ha dato – quanti figli ha avuto Martyn, quante volte si è sposato, anche quante sorelle ha avuto. Mentre la figlia di Martyn è cresciuta pensando che suo padre avesse una sola sorella, Tucker è stato in grado di confermare che in realtà ne aveva due, proprio come sosteneva Ryan.
La ricerca del dottor Tucker non è senza critiche. Quando il suo lavoro è stato recentemente presentato nella rivista dell’Università della Virginia, alcuni lettori hanno condiviso la loro indignazione nella sezione commenti. Un lettore ha scritto di essere “inorridito” dal fatto che questo tipo di lavoro sia stato fatto all’università. Un altro ha chiamato la ricerca di Tucker “pseudoscienza.”
Tucker ha detto che sta solo cercando di applicare le regole della scienza al mistero della reincarnazione. Anche nel caso di Ryan, c’era un fatto che lo scienziato ossessionato dai dettagli pensava che il ragazzino avesse sbagliato.
“Ha detto che non capiva perché Dio ti avrebbe permesso di avere 61 anni e poi ti avrebbe fatto tornare come un bambino”, ha detto Tucker.
Quella dichiarazione sembrava essere errata perché il certificato di morte di Martyn indicava la sua età come 59 anni quando è morto.
Ma quando Tucker ha scavato più a fondo, è stato in grado di scoprire i registri del censimento che mostrano che Martyn era nato nel 1903 e non nel 1905, il che significa che la dichiarazione di Ryan – non il suo certificato di morte ufficiale – era effettivamente corretta.
Ora che Ryan ha 10 anni, ha detto che i suoi ricordi della vita di Marty Martyn stanno svanendo, cosa che il dottor Tucker ha detto è tipica quando i bambini diventano più grandi. Ryan ha detto che mentre è contento di aver avuto l’esperienza, è anche felice di aver messo per andare avanti, ed essere solo un bambino.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 16 marzo 2015 alle 8:05 a.m. ET.