Itinerario del Parque Nacional de las Montañas Rocosas

Mañana

Uno de los parques más populares del país, el Parque Nacional de las Montañas Rocosas recibe 3.4 millones de visitantes cada año y todavía consigue alimentar las ansias de soledad. (Consejo: una nueva ruta Bustang de temporada le llevará a Estes Park y al parque nacional desde el centro de Denver).

El amanecer es el mejor momento para explorar los impresionantes lagos transparentes del parque, las amplias praderas y los bosques cubiertos de rocío. La entrada oriental del parque se encuentra en la ciudad de Estes Park.

Pase por la Trail Ridge Road, la carretera asfaltada más alta de Norteamérica. Esta ruta de montaña rusa cruza la divisoria continental y ofrece impresionantes oportunidades fotográficas a medida que se asciende por los bosques subalpinos y la tundra azotada por el viento hasta alcanzar los 3.000 metros sobre el nivel del mar.

O bien, disfrute de una excursión familiar con flores silvestres hasta el lago Gem o las cataratas Bridal Veil. Si quiere un poco más de desafío, pruebe la caminata de 3,5 km por el lago Mills. Se verá recompensado con unas magníficas vistas del Longs Peak, de 4.500 metros de altura, y del Keyboard of the Winds, una caprichosa formación rocosa que recibe su nombre por su forma. Deténgase en el Parque Moraine para observar la vida salvaje. En el parque viven más de 3.000 alces y 800 borregos cimarrones, y este valle en forma de U es un punto de encuentro habitual para los alces cornudos.

Dentro del parque, la organización Rocky Mountain Conservancy ofrece seminarios durante todo el año, pesca con mosca guiada, excursiones naturalistas, senderismo y clases de fotografía. Estes Park y el Parque Nacional de las Montañas Rocosas que lo rodea son también lugares de gran calidad para la observación de aves, con más de 315 especies para ver. Coja sus prismáticos para una exploración autoguiada del Santuario de Aves Matthews-Reeser, u opte por un paseo guiado por los guardabosques dentro del parque nacional.

En el Parque de Aventura al Aire Libre, los puentes de cuerda, las cuerdas flojas aéreas y los troncos que se balancean son un reto para los mayores de 5 años. El Centro de Aventura de la Montaña de Kent, el primer proveedor de los EE.UU. que ofrece impresionantes (literalmente) excursiones de acampada en acantilados, tiene actividades como un campamento de montañismo para niños, una caminata de Nochevieja por el Pico Longs, clases de esquí de travesía/guía y una «escuela de escalada en la nieve» durante todo el año. O bien, supere todo de una manera diferente en el propio Parque Jurásico de Estes Park. Esta zona de escalada, situada al sur de la ciudad, cuenta con afloramientos rocosos, placas y rutas que constituyen una excursión perfecta.

Tarde

Estes Park es la puerta de entrada al parque nacional, pero también es un destino en sí mismo. Deténgase en The Barrel, una cervecería al aire libre de temporada, y mire los escaparates de la avenida Elkhorn, la animada vía principal de Estes. Llena de tiendas únicas, varios restaurantes de calidad y muchos lugares para tomar un tentempié, la zona está a pocos pasos de la entrada oriental del parque. Deténgase a tomar un café y siéntese al aire libre en el Riverwalk.

Un bloque de Elkhorn, el camino bellamente ajardinado sigue el río Big Thompson a medida que fluye a través de la ciudad y alberga artistas callejeros en el verano. Tome el camino hacia el este para dar un tranquilo paseo por el lago Estes, o haga una parada en el puerto deportivo para alquilar bicicletas, pontones o kayaks. A continuación, disfrute de una copa de vino en la sala de degustación de Snowy Peak Winery, en la nueva Elkins Distilling Company, en la Rock Cut Brewing o en la Lumpy Ridge Brewing Co., una antigua gasolinera con un pintoresco jardín cervecero y nuevas cervezas de barril regularmente. No pierdas de vista el camión de comida Two Chicks Wings & Henhouse, que suele estar aparcado cerca de Rock Cut (a pesar del nombre, estos pollitos tienen excelentes opciones vegetarianas).

O bien, suba a 300 metros de altura por la ladera de Prospect Mountain en el Aerial Tramway para disfrutar de unas fantásticas vistas de Estes y de los picos circundantes.

Por la noche

Acabe con una cena en el histórico Stanley Hotel. Este elegante edificio de 109 años de antigüedad, con columnas blancas, está situado en una colina con vistas al centro de Estes Park. Las visitas guiadas le llevarán a través de un túnel subterráneo y le revelarán cómo Stephen King se inspiró para escribir El resplandor mientras se alojaba en la habitación 217. Pásate por el antiguo y precioso Cascades Whiskey Bar para elegir entre 250 etiquetas de vino diferentes y la mayor colección de whisky del estado.

Más reciente en el panorama gastronómico de la ciudad, la cocina de la granja a la mesa de Seasoned – An American Bistro y Bird & Jim’s artisan approach tienen a los lugareños entusiasmados. O bien, anime las cosas en Lazy B Chuckwagon & Supper Show, donde se ofrece una cena con carros de paja al estilo vaquero, seguida de un espectáculo musical del Oeste.

Diversión en invierno

Desde deportes extremos como la escalada en hielo y el splitboard de travesía hasta actividades más relajadas como las raquetas de nieve y acurrucarse junto al fuego, Estes Park también está preparado para los visitantes de invierno. Es fácil llegar todo el año y ofrece una alternativa a las bulliciosas estaciones de esquí. Un puñado de nuevas excursiones con raquetas de nieve se combinan con deliciosas actividades paralelas (la fondue y la cata de whisky son dos ejemplos). Conéctese con Estes Park Mountain Shop, Colorado Mountain School y Kent Mountain Adventure Center para obtener todo el equipo y la orientación que pueda necesitar.

Déjese llevar

Dependiendo de su enfoque, podría pasar por la encantadora Lyons de camino a Estes. Con galerías y arte público en casi todas las esquinas, un lugar de música épica en verano (Planet Bluegrass) y mucha cerveza artesanal, esta pequeña ciudad merece una parada. Los aficionados al tubing y al kayak ruedan por el parque de aguas bravas y la pista de bicicletas Dirt Jump le permite demostrar sus habilidades de conducción. Lyons Quilting tiene más de 6.500 pernos a la venta, y el único bar de mantequilla del país, Bella La Crema, es una visita obligada para una degustación única. La pista de patinaje sobre hielo de invierno aporta un sencillo placer para el tiempo frío.

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Fotos: Cortesía de Visit Estes.