Jefe Joseph (alias Heinmot Tooyalakekt)

Jefe: Jefe Joseph (alias Heinmot Tooyalakekt)

Nacido: 3 de marzo de 1840 Valle de Wallowa, Oregón

Murió: 21 de septiembre. 1904 Reserva india de Colville, Washington

Nacionalidad: Nez Perce

El Jefe Joseph fue un líder Nez Perce que dirigió a su tribu llamada la banda Wallowa de Nez Perce en una época traicionera de la historia de los Estados Unidos. Estos indígenas eran nativos del valle de Wallowa en Oregón. El jefe Joseph fue un poderoso defensor de los derechos de su pueblo a permanecer en su tierra natal. En 1877, la tribu Nez Perce fue expulsada a la fuerza de su tierra natal por el gobierno de Estados Unidos. Los Nez Perce recibieron un aviso de 30 días para abandonar su tierra natal. Al principio, los nez perce se resistieron a la expulsión, lo que dio lugar a una serie de acontecimientos violentos. Se les ordenó que se trasladaran a una reserva en Lapwai, Idaho, lo que dio lugar a la Guerra Nez Perce.

En la Guerra Nez Perce, el jefe Joseph dirigió a un par de cientos de guerreros, y a muchas mujeres y niños, eludiendo a las tropas de Estados Unidos a lo largo de 1.300 millas. En un período de 3 meses, los Nez Perce se abrieron camino a través del estado de Oregón y hasta Montana. La tribu intentó primero establecerse con los crow en Montana, pero los nativos crow se negaron a ayudarles. El jefe Joseph y su gente se dirigieron entonces al norte con la esperanza de refugiarse con la tribu Lakota, liderada por Toro Sentado. Los Nez Perce eran hábiles guerreros en el campo de batalla, lo que les valió un gran respeto y admiración entre la caballería contraria y el público en general. En el otoño de 1877, después de una larga y brutal batalla, el jefe Joseph y su banda se rindieron en Montana, a sólo 40 millas de la frontera con Canadá, lo que les habría llevado a la libertad. Sin embargo, a lo largo del camino muchos de los Nez Perce se congelaron, murieron de hambre o de enfermedad, incluyendo cinco de los hijos del Jefe Joseph.

Después de la guerra, al Jefe Joseph nunca se le permitió regresar a casa. En 1885 los Nez Perce y su intrépido jefe fueron escoltados a Washington para que pudieran establecerse en la Reserva India de Colville, lejos de su tierra natal y de su pueblo en Idaho. En los últimos años del jefe Joseph hablaba de la crueldad que soportaba su pueblo por parte del gobierno de Estados Unidos. Su esperanza era que un día hubiera igualdad para todos, incluidos los nativos americanos. El Jefe Joseph murió por causas naturales en 1904, y está enterrado en Nespelem, Washington.

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