Jeremías el profeta

Jeremías sirvió como uno de los profetas de Dios durante el gobierno de cinco reyes de Judá (Josías, Joacaz, Joaquín, Joaquín y Sedequías). Incluso continuó defendiendo el caso de Dios contra Judá durante la época de la destrucción de Jerusalén por los babilonios en 586 a.C. (Jeremías 1:3; 52:7-11).

Jeremías: el profeta llorón

A veces se hace referencia a Jeremías como «el profeta llorón». Esta designación proviene de su tierna preocupación por el castigo inminente de sus compatriotas. Si el pueblo rechazaba su advertencia de Dios para que se arrepintiera, dijo: «Mi alma llorará en secreto por vuestra soberbia; mis ojos llorarán amargamente y se desbordarán en lágrimas, porque el rebaño del Señor ha sido llevado cautivo» (Jeremías 13:17). Por supuesto, Judá se negó a arrepentirse y fue llevado cautivo.

El profeta también tuvo mucho que llorar por el modo en que fue tratado. Los miembros de su familia se volvieron contra él (Jeremías 12:6), y su mensaje de Dios fue rechazado. Como le dijo a Dios, «cada día soy objeto de escarnio; todos se burlan de mí» (Jeremías 20:7).

«Jeremías también se lamentó por Josías» (2 Crónicas 35:25). Es de suponer que esto fue por la desafortunada muerte del rey Josías y por el castigo que el profeta comprendió que pronto caería sobre la nación.

El ministerio profético de Jeremías se extendió por un período de más de 40 años, durante los cuales escribió tanto Jeremías como Lamentaciones. La tradición judía también le atribuye la redacción de 1 y 2 Reyes. Entre los profetas contemporáneos de la época de Jeremías estaban Sofonías, Nahum, Habacuc, Daniel y Ezequiel.

El libro de Jeremías

El escrito más conocido del profeta lleva su nombre. El libro comienza: «Las palabras de Jeremías, hijo de Hilcías, de los sacerdotes que estaban en Anatot, en tierra de Benjamín» (Jeremías 1:1).

El texto de este libro suele ser las palabras de Dios, que Jeremías registró. Como explica el profeta, «Entonces vino a mí la palabra de Yahveh, diciendo» (versículo 4).

Para obtener información adicional sobre este libro de la Biblia, véase «Jeremías».

El libro de las Lamentaciones

Durante el asedio babilónico a Jerusalén, Jeremías fue encarcelado dentro de la ciudad. Como señala Jeremías 38:28: «Y Jeremías permaneció en el patio de la cárcel hasta el día en que Jerusalén fue tomada. Y estaba allí cuando Jerusalén fue tomada»

Aunque Jeremías estaba protegido de los combates, seguramente estaba al tanto del penoso sufrimiento del pueblo y de la caída de la ciudad. Su experiencia y los relatos de sufrimiento de los supervivientes proporcionaron el lúgubre tema de los lamentos poéticos que se encuentran en el libro de las Lamentaciones.

Aunque el libro no lo identifica específicamente, se presume que Jeremías es el autor de Lamentaciones. Para una visión general de este libro, véase «Lamentaciones».

Josías trató de restaurar el verdadero culto al comienzo del ministerio profético de Jeremías

Jeremías creció en una generación que vio el derribo de los altos lugares de culto paganos-altares, pilares, imágenes e incluso algunos santuarios que se remontaban al rey Salomón (2 Reyes 23:10-15). Al comienzo del ministerio profético de Jeremías, el rey Josías de Judá tenía sólo 21 años. Josías ya había comenzado a realizar importantes reformas en un esfuerzo por devolver a Judá a la observancia religiosa adecuada (2 Crónicas 34:3).

Cinco años después, se descubrió el Libro de la Ley, perdido durante mucho tiempo, escondido en el templo de Jerusalén (2 Reyes 22:3, 8). Jeremías se dedicó a predicar «las palabras de este pacto» al pueblo de Jerusalén y de todo Judá (Jeremías 11:1-8). Fue en este mismo año cuando la Pascua, una fiesta de Dios que había sido descuidada (2 Reyes 23:22-23), volvió a ser observada por la nación.

El desafío de Jeremías después de la muerte de Josías

Dios llamó a Jeremías a su ministerio profético aproximadamente un año después de que el rey Josías comenzara a dirigir la nación en una gran reforma de la idolatría generalizada promovida por su padre, Amón, y su abuelo, Manasés (2 Reyes 21:10, 20). Aproximadamente un siglo antes, el rey Ezequías había liderado reformas religiosas en Judá (2 Reyes 18:4), pero su hijo Manasés promovió la vil práctica del sacrificio de niños y la adoración de la «reina del cielo» (Jeremías 7:18; 44:19). Esto continuó en la época de Jeremías (Jeremías 7:31; 19:5; 32:35).

Fue en este contexto que Jeremías fue designado para revelar los pecados del pueblo y las graves consecuencias de ignorarlos. Jeremías estaba entre los que esperaban un renacimiento espiritual permanente, pero la tragedia llegó cuando el justo Josías murió repentinamente a la joven edad de 39 años. Toda la nación lloró su muerte, al igual que Jeremías (2 Crónicas 35:25).

En última instancia, las reformas de Josías no serían suficientes para preservar a Judá y Jerusalén del castigo de Dios porque los pecados de Manasés se habían enquistado profundamente (Jeremías 15:4; 2 Reyes 23:26-27). El juicio vendría ahora sobre la nación por los pecados del pueblo.

Jeremías anuncia el destino de Jerusalén

Dios le dijo a Jeremías que anunciara la próxima destrucción de Jerusalén por los invasores del norte (Jeremías 1:14-15; 4:6; 6:22-23). El pueblo de Dios había roto su pacto con Dios (Jeremías 11:10). Habían abandonado a Dios al adorar a los falsos dioses llamados baales (Jeremías 2:8; 7:9; 11:13) e incluso llegaron a construir altares a Baal para quemar a sus hijos como ofrendas (Jeremías 19:4-5).

Jeremías anunció que los efectos del pecado serían que Dios retiraría sus bendiciones (Jeremías 16:5-10). La nación se enfrentaría ahora al hambre y a la inanición. Los invasores los saquearían; y finalmente serían llevados cautivos a una tierra extranjera (Jeremías 14:12; 15:1-4; 16:4; 19:8-9; 25:8-9).

Jeremías sería testigo del cumplimiento de las advertencias de Dios sobre el desastre, y compartiría el dolor y los problemas que seguirían a la destrucción de Jerusalén. De hecho, muy poco después de la muerte de Josías -dentro de los 11 años del corto reinado del rey Joaquín-, Babilonia atacó las ciudades de Judá repetidamente hasta que llegó la destrucción total de Jerusalén y el colapso de la nación judía.

Jeremías vivió en Jerusalén durante esta terrible época, siendo testigo de su asedio y destrucción a manos de los babilonios (Jeremías 37:4-5; 38:2, 28; 39:1).

Dios le prohibió a Jeremías tomar una esposa durante su ministerio. Aparentemente, Dios prefirió evitarle a Jeremías el terror y la preocupación adicionales que habría enfrentado si hubiera tenido esposa e hijos durante este tiempo (Jeremías 16:1-6).

Jeremías profetiza a pesar de la persecución

Cuando el rey Josías murió, las dificultades de Jeremías como profeta de Dios aumentaron. Su mensaje despertó gran hostilidad y amenazas de muerte, especialmente en su ciudad natal, Anatot (Jeremías 11:21). Incluso sus propios parientes conspiraron contra él y lo traicionaron (Jeremías 12:6).

Su persecución aumentó en Jerusalén cuando un sacerdote llamado Pashhur buscó a Jeremías para que lo golpeara y lo pusiera en el cepo de la Puerta Superior de Benjamín durante un día (Jeremías 20:1-2). Después de esto, Jeremías se lamentó de las penurias que le habían sobrevenido por hablar las palabras de Dios. Era difícil haberse convertido en el hazmerreír del pueblo y en el blanco de las burlas (versículo 7).

Más tarde, unos hombres rencorosos obtuvieron la aprobación del rey para arrestar a Jeremías por profetizar un desastre. Estos hombres bajaron a Jeremías con cuerdas a una cisterna, y se hundió en una capa de barro (Jeremías 38:1-6). Cuando otro funcionario de la corte se enteró del destino de Jeremías, persuadió al rey para que le permitiera rescatar a Jeremías antes de que muriera de hambre en el fondo de la cisterna (versículos 7-13).

Sin embargo, Jeremías sabía que tenía que decir el mensaje que Dios le había dado. Escribió cómo, si trataba de resistirse a hablar lo que Dios le decía que hablara y trataba de no mencionar siquiera el nombre de Dios, las palabras de Dios se convertían en fuego en su corazón. Fue incapaz de retenerlas (Jeremías 20:9).

Dios le dijo a Jeremías que si hablaba con valentía sus palabras y no se retraía por miedo al pueblo, le daría la fuerza que necesitaba para soportar la persecución. Dios le dijo: «Te convertiré para este pueblo en un muro de bronce fortificado; y lucharán contra ti, pero no prevalecerán contra ti, porque yo estoy contigo para salvarte y librarte» (Jeremías 15:20-21).

Mensajes de Dios a través de Jeremías

El mensaje que Dios envió al pueblo a través de su profeta fue que el pueblo necesitaba volver a Dios. Otro mensaje era el inminente juicio de Dios sobre Judá.

Aunque este castigo llegaría con seguridad, Dios también dio la alentadora promesa de restauración en el futuro Reino mesiánico (Jeremías 23:3-8). Y antes de que Judá fuera destruida, Dios reveló planes de que protegería a los exiliados judíos durante su estancia en Babilonia (Jeremías 29:5-7) y que los haría regresar a Judá después de 70 años (Jeremías 25:11-12; 29:10; 33:6-7).

Otro mensaje alentador en este libro fue la voluntad de Dios de perdonar y bendecir a la nación si el pueblo se hubiera arrepentido de sus pecados (Jeremías 7:5-7; 18:1-11). Uno de los principios notables de Dios es que, incluso con el telón de fondo de los castigos que había decretado para Judá, todavía ofreció al pueblo una manera de evitar su ira:

«En el momento en que hable sobre una nación y sobre un reino, para arrancarlo, derribarlo y destruirlo, si esa nación contra la que he hablado se convierte de su maldad, me retractaré del desastre que pensaba traer sobre ella» (Jeremías 18:7-8).

Dios nos recuerda que lo contrario también es cierto: «Y en el momento en que yo hable sobre una nación y sobre un reino, para construirlo y plantarlo, si hace el mal ante mis ojos para no obedecer mi voz, entonces me retractaré del bien con el que dije que la beneficiaría» (versículos 9-10).

Versos bíblicos esperanzadores para el pueblo de Dios

Jeremías enumera varias promesas específicas para dar esperanza y llevar al pueblo de Dios a través del tiempo de la cautividad babilónica y más allá:

• Dios traería un remanente de vuelta a Judá para reconstruir Jerusalén y el templo (Jeremías 29:10-14; 30:2-3).
• Dios levantaría a un descendiente de David para servir a Dios y guiar a su pueblo-una referencia a la venida de Jesucristo (Jeremías 23:5-6; 33:14-17).
• Dios traería un remanente de vuelta a Israel por segunda vez y reuniría a los reinos del norte y del sur de Israel como un pueblo unificado en el Reino de Dios (Jeremías 3:18; 16:14-15; 23:7-8; 30:18-22; 32:36-44; 33:23-26).
• Dios sanaría las heridas espirituales de su pueblo, restauraría su pacto con él y edificaría y plantaría de nuevo a su pueblo Israel (Jeremías 30:12-17; 31:27-28, 31-34; 32:38-41).

Mensaje de Jeremías para nosotros hoy

Dios es misericordioso y paciente al tratar con los pecados y la ignorancia de los hombres, pero no soportará sus pecados para siempre.Dios es misericordioso y paciente al tratar con los pecados y la ignorancia de los hombres, pero no soportará sus pecados para siempre (Éxodo 34:6-7). Dios envió muchos mensajeros al antiguo Israel instando al pueblo a volver su corazón a Dios antes de enviar la corrección (Nehemías 9:30; Jeremías 25:4-7). Este principio se aplica también a nuestros días.

Se acerca rápidamente un período en la historia de la humanidad en el que primero los descendientes de Israel serán castigados en la Gran Tribulación y luego el orgullo de las demás naciones será abatido por la ira de Dios (Isaías 2:11-17; 13:11-13). Después, los corazones de la gente se volverán a Dios.

En este momento, Dios dará a la gente un corazón para conocerlo: «Entonces les daré un corazón para que me conozcan, que yo soy Jehová; y serán mi pueblo, y yo seré su Dios, porque volverán a mí con todo su corazón» (Jeremías 24:7).

Antes de su cautiverio, Dios le dijo al pueblo de Judá: «Porque yo sé los pensamientos que tengo para vosotros, dice Jehová, pensamientos de paz y no de mal, para daros un futuro y una esperanza. Entonces me invocaréis e iréis a orar a mí, y yo os escucharé. Y me buscaréis y me encontraréis, cuando me busquéis de todo corazón» (Jeremías 29:11-13).

Jeremías se inspiró a menudo para mirar más allá de las escenas angustiosas del presente, hacia la esperanza de un futuro glorioso cuando el pueblo de Dios regresara de la tierra del enemigo a su patria (Jeremías 31:12). El cumplimiento final vendrá cuando Jesucristo regrese para establecer el Reino de Dios.

Función doble de un profeta

Los profetas de Dios a menudo desempeñaban una función doble. Una era la de advertir a una nación malvada de los juicios de Dios, a la vez que los llamaba poderosamente a arrepentirse y apartarse de sus pecados. Y la otra era edificar y animar a los fieles de aquella época, así como a nosotros hoy, a permanecer firmes en vivir vidas piadosas y a mantenerse cerca de Dios para capear el aumento de la maldad.

Así serán las condiciones en el mundo antes del regreso de Cristo (Mateo 24:11-12). Los siervos de Dios deben predicar con valentía un mensaje de advertencia y arrepentimiento a las naciones (Mateo 24:14; Marcos 16:15-16) y también un mensaje de consuelo y esperanza a los que temen a Dios y hacen su voluntad (Romanos 2:7-8; Santiago 5:7-8, 11).