¿Quién es John Travolta?
John Travolta nació en Nueva Jersey y abandonó el instituto a los 16 años para dedicarse a la interpretación. Se convirtió en una estrella como Vinnie Barbarino en la serie de televisión Welcome Back Kotter, a la que siguieron las películas de gran éxito Fiebre del sábado noche y Grease. Después de un importante parón, Travolta volvió a la carga en 1994 con Pulp Fiction, obteniendo su segunda nominación al Oscar y protagonizando una serie de proyectos como Get Shorty, Primary Colors, Battlefield Earth, Wild Hogs y American Crime Story.
Vida temprana
John Joseph Travolta nació el 18 de febrero de 1954 en Englewood, Nueva Jersey. El más joven de seis hijos nacidos en una familia de artistas, Travolta abandonó la escuela secundaria a los 16 años para seguir una carrera de actor. Debutó en una producción off-Broadway de Rain (1972) y luego se unió al reparto de Broadway de Grease como miembro de reemplazo en el papel de Doody. Más tarde formó parte del reparto original del exitoso musical Over Here! de 1974, protagonizado por Patty y Maxine Andrews junto a Marilu Henner.
Películas y programas de televisión
‘Welcome Back, Kotter’, ‘The Boy in the Plastic Bubble’
En 1975, Travolta saltó al estrellato con su papel de Vinnie Barbarino en la exitosa serie de televisión Welcome Back, Kotter, convirtiéndose en un popular rompecorazones adolescente. Al año siguiente, protagonizó la aclamada película para televisión El niño de la burbuja de plástico. Él y la actriz Diana Hyland, que interpretaba a su madre en la película, iniciaron una relación sentimental que se truncó cuando ella falleció de cáncer.
‘Fiebre del sábado noche’
Tras debutar en la gran pantalla en dos películas de terror -La lluvia del diablo (1975) y Carrie (1976)-, el joven actor alcanzó pronto la fama internacional con dos éxitos de taquilla sucesivos, el primero de ellos Fiebre del sábado noche (1977). Encarnando a Tony Manero, vestido de blanco, Travolta obtuvo una nominación al Oscar por su papel, convirtiéndose en un icono perdurable de la vida nocturna de las discotecas y de la cultura de los años 70.
«Grease»
Al año siguiente se produjo un éxito aún mayor con «Grease». En su reencuentro con el musical, Travolta asumió el papel principal de Danny, el chico de moda, frente a Sandy, el amor de su vida, interpretado por Olivia Newton-John. La audiencia de Grease fue masiva. Se dice que la película tuvo un presupuesto de producción de 6 millones de dólares, pero acabó ganando casi 400 millones de dólares en la taquilla mundial, convirtiéndose en la película musical de acción en vivo más taquillera de todos los tiempos.
‘Momento a momento’, ‘Two of a Kind’, ‘Mira quién habla’
Aunque parecía que Travolta no podía equivocarse con su racha de éxitos en televisión y cine, el actor vio cómo su poder de estrella disminuía con los próximos proyectos. Después de coprotagonizar con Lily Tomlin el drama romántico Moment by Moment en 1978, tuvo otro éxito con el drama romántico Urban Cowboy en 1980. Pero a éste le siguieron una serie de fracasos, como la secuela de Fiebre del sábado noche, Staying Alive (1983), dirigida por Sylvester Stallone y con un Manero de mayor estatura que intentaba triunfar en Broadway. Otras películas modestas fueron Two of a Kind (1983), en la que se reunió con Newton-John, y Perfect (1985), coprotagonizada por Jamie Lee Curtis. A finales de la década de los 80, a pesar de un breve regreso con la serie Mira quién habla, con Kirstie Alley, las deslucidas películas de Travolta le llevaron a la categoría de actor fracasado.
Aclamado por ‘Pulp Fiction’, ‘Get Shorty’
En 1994, Travolta hizo un monumental regreso en su carrera cuando protagonizó la clásica película de Quentin Tarantino Pulp Fiction. Travolta obtuvo su segunda nominación al Oscar por su papel del sicario Vincent Vega, y también entró en el panteón de las escenas cinematográficas favoritas, como se vio con su hipnotizante baile con Uma Thurman. Travolta ganó un Globo de Oro por su actuación en la comedia de 1995 Get Shorty, en la que interpretó al coleccionista de préstamos Chill, amante del cine, en una película basada en la novela de Elmore Leonard. En 2005 se rodó una secuela, Be Cool, con críticas mucho más discretas, aunque el proyecto seguía ofreciendo actuaciones memorables de Dwayne Johnson y Vince Vaughn.
‘Broken Arrow’, ‘Primary Colors’, ‘Battlefield Earth’
Otras películas notables de la década de 1990 fueron Broken Arrow (1996), Phenomenon (1996) y Primary Colors (1998) de Mike Nichols, en la que Travolta interpretó a un político basado en el presidente Bill Clinton. Travolta terminó la década con La hija del general (1999) y entró en el nuevo milenio con la lamentable Battlefield Earth. Basada en la novela de ciencia ficción del fundador de la Cienciología, L. Ron Hubbard, la película de 2000 fue un proyecto favorito de Travolta, un cienciólogo, y fue casi universalmente rechazada por la crítica.
‘Swordfish’, ‘Wild Hogs’
Travolta, sin embargo, perseveró y regresó con Swordfish, de 2001, un thriller cibernético de desigual factura que coprotagonizaron Halle Berry, Hugh Jackman y Don Cheadle. Otros proyectos de la década fueron Canción de amor para Bobby Long (2004), Escalera 49 (2004) y la exitosa comedia romántica Cerdos salvajes (2007).
Gender Bender en ‘Hairspray’
Travolta volvió a sus raíces musicales con la adaptación cinematográfica de 2007 del éxito de Broadway Hairspray (que a su vez se basó en la película de 1988 de John Waters). La película cuenta la historia de una joven regordeta que quiere ser artista en un espectáculo de baile local. Travolta interpreta a la madre de la chica, Edna Turnblad, y Christopher Walken a su marido Wilbur. Con la ayuda de pelucas, maquillaje y vestuario, Travolta se transformó convincentemente en una mujer grande y vivaz, mostrando sus habilidades vocales una vez más y obteniendo otra nominación al Globo de Oro.
‘Bolt’, ‘Old Dogs’, ‘From Paris With Love’
Travolta luego puso la voz al papel principal en la película animada de Disney Bolt (2008), interpretando a un perro perdido que cree que es un superhéroe. También interpretó el dúo «I Thought I Lost You» con la coprotagonista Miley Cyrus para los créditos finales de la película. En 2009, apareció en Old Dogs, una película cómica de Disney coprotagonizada por Robin Williams y Bernie Mac sobre dos socios comerciales a los que se les encarga inesperadamente el cuidado de unos gemelos de 7 años. Al año siguiente, Travolta interpretó al agente del FBI Charlie Wax en la película de acción Desde París con amor. Más de dos años después, formó parte de otra salida tensa en Salvajes, de Oliver Stone.
Fuera de la gran pantalla, Travolta causó un gran revuelo mediático en la retransmisión de los Premios de la Academia de 2014 cuando presentó la actuación de la actriz y cantante Idina Menzel en «Let It Go», sólo para pronunciar mal su nombre como «Adele Dazeem». Más tarde envió a Menzel un correo electrónico y flores como disculpa.
‘El pueblo contra O.J. Simpson: American Crime Story’
Después de que Travolta apareciera en el thriller de 2014 El falsificador, se anunció a principios de 2015 que se uniría al reparto de la serie antológica de FX The People v. O.J. Simpson: American Crime Story, que analiza la detención de Simpson y las volátiles circunstancias que rodearon el juicio por asesinato relacionado con él en 1995. El proyecto producido por Ryan Murphy cuenta con la participación de Cuba Gooding Jr., Sarah Paulson, Sterling K. Brown y Nathan Lane junto a Travolta como el abogado defensor Robert Shapiro. La serie se estrenó el 2 de febrero de 2016, y ese mismo año, Travolta recibió una nominación al Globo de Oro por su papel secundario.
‘Gotti’
En 2011, Travolta firmó para interpretar a John Gotti en una película biográfica del famoso jefe de la mafia. Sin embargo, la película se topó con muchos inconvenientes, tardando años en salir adelante, y cuando el rodaje comenzó en 2016, estrellas como Al Pacino y Joe Pesci ya habían abandonado. Gotti finalmente consiguió su estreno en la primavera de 2018, con la actuación principal de Travolta incapaz de evitar las malas críticas de la película.
Poniendo fin a la publicidad negativa de Gotti, Travolta retomó su trabajo en la pantalla en 2019 con la película de carreras Trading Paint y el neo-noir The Poison Rose.
Esposa e hijos
Travolta se casó con la actriz Kelly Preston en 1991. El primer hijo de la pareja, Jett, nació el 13 de abril de 1992, y su hija Ella Bleu, nació en 2000. Sobre la paternidad, Travolta ha dicho: «Tener hijos es algo que no siempre puedes hacer. Los niños son como un rayo. Agarras ese rayo cuando puedes cogerlo». Preston falleció el 12 de julio de 2020, tras una batalla de dos años contra el cáncer de mama.
Muerte de Jett Travolta
La tragedia golpeó a la familia Travolta cuando su hijo, Jett, murió el 2 de enero de 2009, durante unas vacaciones familiares en las Bahamas. El informe del forense determinó que la causa de la muerte fue un ataque. En mayo de 2010, casi 16 meses después de la muerte de su hijo, la pareja anunció que esperaba otro hijo. El hijo Benjamin nació en noviembre de ese año.