En una carrera que abarca cinco décadas, John Williams se ha convertido en uno de los compositores de cine y de conciertos más exitosos de Estados Unidos. Ha sido director musical y director laureado de una de las instituciones musicales más preciadas del país, la Boston Pops Orchestra, y mantiene prósperas relaciones artísticas con muchas de las grandes orquestas del mundo, como la Boston Symphony Orchestra, la New York Philharmonic, la Chicago Symphony y la Los Angeles Philharmonic. El Sr. Williams ha recibido una serie de prestigiosos premios, como la Medalla Nacional de las Artes, el Kennedy Center Honor, la Orden Olímpica y numerosos premios de la Academia, los Grammy, los Emmy y los Globo de Oro. Sigue siendo una de las voces musicales más distinguidas y contributivas de nuestra nación.
El Sr. Williams ha compuesto la música y ha sido director musical de más de cien películas. Sus 40 años de colaboración artística con el director Steven Spielberg han dado lugar a muchas de las películas más aclamadas y exitosas de Hollywood, como La lista de Schindler, E.T.: El extraterrestre, Tiburón, Parque Jurásico, Encuentros cercanos del tercer tipo, cuatro películas de Indiana Jones, Salvar al soldado Ryan, Amistad, Múnich, Hook, Atrápame si puedes, Minority Report, A.I.: Inteligencia artificial, El imperio del sol, Las aventuras de TinTin y War Horse. Su última colaboración, The BFG, se estrenó el 1 de julio de 2016. Mr. Williams ha compuesto las partituras de las siete películas de Star Wars, las tres primeras de Harry Potter, Superman: La Película, JFK, Nacido el 4 de julio, Memorias de una Geisha, Lejos y con vida, El turista accidental, Solo en casa, Nixon, El patriota, Las cenizas de Ángela, Siete años en el Tíbet, Las brujas de Eastwick, Rosewood, Sleepers, Sabrina, Presunto inocente, Los vaqueros y Los remeros, entre muchas otras. Ha trabajado con muchos directores legendarios, como Alfred Hitchcock, William Wyler y Robert Altman. En 1971, adaptó la partitura de la versión cinematográfica de El violinista en el tejado, para la que compuso cadencias de violín originales para el famoso virtuoso Isaac Stern. Ha aparecido en grabaciones como pianista y director de orquesta con Itzhak Perlman, Joshua Bell, Jessye Norman y otros. El Sr. Williams ha recibido cinco premios de la Academia y 50 nominaciones a los Oscar, lo que le convierte en la persona viva más nominada de la Academia y la segunda persona más nominada en la historia de los Oscar. Su nominación más reciente fue por la película Star War: The Force Awakens. También ha recibido siete premios de la Academia Británica (BAFTA), 22 Grammys, cuatro Globos de Oro, cinco Emmys y numerosos discos de oro y platino.
Nacido y criado en Nueva York, Williams se trasladó a Los Ángeles con su familia en 1948, donde estudió composición con Mario Castelnuovo-Tedesco. Tras el servicio en las Fuerzas Aéreas, regresó a Nueva York para asistir a la Juilliard School, donde estudió piano con Madame Rosina Lhevinne. Durante su estancia en Nueva York, también trabajó como pianista de jazz, tanto en clubes nocturnos como en grabaciones. Regresó a Los Ángeles y comenzó su carrera en la industria cinematográfica, trabajando con varios compositores de renombre, como Bernard Herrmann, Alfred Newman y Franz Waxman. A continuación, escribió la música de más de 200 episodios de televisión para las series de antología Alcoa Premiere, Kraft Suspense Theatre, Chrysler Theatre y Playhouse 90. Sus contribuciones más recientes a la música de televisión incluyen el conocido tema de las noticias nocturnas de la NBC («The Mission»), el tema de la que se ha convertido en la serie más longeva de la televisión, Meet the Press de la NBC, y un nuevo tema para el prestigioso programa artístico de la PBS Great Performances.
Además de su actividad en el cine y la televisión, el Sr. Williams ha compuesto numerosas obras para el escenario de conciertos, entre ellas dos sinfonías, y conciertos para flauta, violín, clarinete, viola, oboe y tuba. Su concierto para violonchelo fue encargado por la Orquesta Sinfónica de Boston y estrenado por Yo-Yo Ma en Tanglewood en 1994. El Sr. Williams también ha realizado encargos de varias de las principales orquestas del mundo, como un concierto para fagot para la Filarmónica de Nueva York titulado The Five Sacred Trees, un concierto para trompeta para la Orquesta de Cleveland y un concierto para trompa para la Orquesta Sinfónica de Chicago. Seven for Luck, un ciclo de siete canciones para soprano y orquesta basado en los textos de la ex poetisa estadounidense Rita Dove, fue estrenado por la Sinfónica de Boston en Tanglewood en 1998. En el concierto inaugural de su temporada 2009-2010, James Levine dirigió a la Sinfónica de Boston en el estreno de On Willows and Birches, un concierto para arpa y orquesta del Sr. Williams.
En enero de 1980, el Sr. Williams fue nombrado decimonoveno director musical de la Boston Pops Orchestra, sucediendo al legendario Arthur Fiedler. Actualmente ostenta el título de Director Laureado de la Boston Pops, que asumió tras su jubilación en diciembre de 1993, después de 14 temporadas de gran éxito. También tiene el título de Artista en Residencia en Tanglewood.
Una de las voces artísticas más conocidas y distintivas de Estados Unidos, el Sr. Williams ha compuesto música para muchos eventos culturales y conmemorativos importantes. La Fanfarria de la Libertad fue compuesta para la rededicación de la Estatua de la Libertad en 1986. American Journey, escrita para celebrar el nuevo milenio y para acompañar la película retrospectiva The Unfinished Journey del director Steven Spielberg, se estrenó en el concierto «America’s Millennium» en Washington, D.C. en la víspera de Año Nuevo de 1999. Su obra orquestal Soundings se interpretó en la inauguración del Walt Disney Concert Hall de Los Ángeles. En el mundo del deporte, ha contribuido con temas musicales para los Juegos Olímpicos de Verano de 1984, 1988 y 1996, los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 y los Juegos Internacionales de Verano de las Olimpiadas Especiales de 1987. En 2006, el Sr. Williams compuso el tema para la presentación de la NFL Football de la NBC.
El Sr. Williams tiene títulos honoríficos de 21 universidades americanas, entre ellas The Juilliard School, Boston College, Northeastern University, Tufts University, Boston University, New England Conservatory of Music, University of Massachusetts at Boston, The Eastman School of Music, Oberlin Conservatory of Music y University of Southern California. En 2009 recibió la Medalla Nacional de las Artes, el más alto galardón que concede el Gobierno de los Estados Unidos a los artistas. En 2003, recibió la Orden Olímpica, el más alto honor del COI, por sus contribuciones al movimiento olímpico. Fue el Gran Mariscal del Desfile de las Rosas de 2004 en Pasadena, y recibió el Kennedy Center Honor en diciembre de 2004. El Sr. Williams ingresó en la Academia Americana de las Artes & Ciencias en 2009, y en enero de ese mismo año compuso y arregló Air and Simple Gifts especialmente para la primera ceremonia de investidura del presidente Barack Obama.