Judy Garland, de nombre original Frances Ethel Gumm, (nacida el 10 de junio de 1922, Grand Rapids, Minnesota, EE.UU. -fallecida el 22 de junio de 1969, Londres, Inglaterra-).-falleció el 22 de junio de 1969 en Londres, Inglaterra), cantante y actriz estadounidense cuyo excepcional talento y vulnerabilidad se combinaron para convertirla en uno de los iconos de Hollywood más duraderos del siglo XX.
¿Cómo fue la infancia de Judy Garland?
¿Cómo se hizo famosa Judy Garland?
¿Cuáles fueron los principales logros de Judy Garland?
¿De qué murió Judy Garland?
Frances Gumm era hija de los antiguos vodeviles Frank Gumm y Ethel Gumm, que dirigían el New Grand Theatre de Grand Rapids, Minnesota, donde el 26 de diciembre de 1924, a los dos años y medio, Frances debutó. En 1932, cuando ya era una niña de 10 años, recibió su primera crítica favorable de la revista de entretenimiento Variety, y dos años más tarde, a sugerencia del cómico George Jessel, adoptó el apellido Garland. (Poco después eligió el nombre Judy, por la popular canción de Hoagy Carmichael de 1934 con ese nombre). En septiembre de 1935, Judy Garland fue contratada por el mayor estudio cinematográfico del mundo, Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), sin necesidad de realizar una prueba de pantalla.
Su primera aparición en una película como contratada por MGM fue en el corto Every Sunday (1936). Sus otras películas tempranas incluyeron Pigskin Parade (que hizo mientras estaba prestada a Twentieth Century-Fox en 1936) y Broadway Melody of 1938 (1937), en la que cantó «You Made Me Love You». Esa fue la primera de muchas canciones de su marca. Comenzó su popular asociación en la pantalla con Mickey Rooney en Thoroughbreds Don’t Cry (1937); la pareja continuó en Love Finds Andy Hardy (1938), Babes in Arms (1939), Strike Up the Band (1940), Babes on Broadway (1941) y Girl Crazy (1943).
© 1940 Metro-Goldwyn-Mayer Inc.; fotografía de una colección privada
La combinación ganadora de juventud, inocencia, desparpajo y franqueza emocional de Garland se ve bien en dos de sus películas más conocidas: El mago de Oz (1939) y Meet Me in St. Louis (1944). En la primera, su sincera expresión de vulnerabilidad y anhelo juvenil en lo que se convertiría en otra canción emblemática, «Over the Rainbow», ayudó a convertir la película en uno de los clásicos cinematográficos más queridos. También le valió a Garland su primer y único premio de la Academia, un galardón especial con una estatuilla en miniatura por la «actuación sobresaliente de un joven en la pantalla». Hizo su último papel juvenil en Meet Me in St. Louis, dirigida por su futuro marido Vincente Minnelli (con quien tuvo una hija, Liza). En ella cantó éxitos como «Have Yourself a Merry Little Christmas» y «The Boy Next Door.»
© 1939 Metro-Goldwyn-Mayer Inc.; fotografía de una colección privada
© 1944 Metro-Goldwyn-Mayer Inc.; fotografía de una colección privada
De las 21 películas adicionales que hizo en la década de 1940, quizás Las chicas Harvey (1946) y Desfile de Pascua (1948) sean las más conocidas. A pesar de haber estado tres veces en el Top Ten de la taquilla durante la década de 1940, de haber ganado más de 100 millones de dólares para el estudio y de haber sido considerada el mayor activo del estudio, Garland fue liberada anticipadamente de su contrato con MGM en septiembre de 1950, tras la finalización de Summer Stock (1950). Al año siguiente regresó a los escenarios, con actuaciones triunfales en el London Palladium y el Palace Theatre de Nueva York. Su regreso culminó con el musical de Warner Bros. Ha nacido una estrella (1954), una muestra de tres horas de todo el talento de Garland. Fue en esta película, la última de las tres con las que más se la asocia, donde el personaje de Garland alcanzó la madurez. Enfrentada a Dorothy Dandridge (Carmen Jones), Audrey Hepburn (Sabrina), Jane Wyman (Magnificent Obsession) y Grace Kelly (The Country Girl) por el Oscar a la mejor actriz de ese año, Garland era la favorita para ganar, pero perdió ante Grace Kelly en lo que el cómico Groucho Marx (véase Hermanos Marx) llamó «el mayor robo desde Brinks» (una referencia al robo del edificio Brinks en Boston en 1950, que fue entonces el mayor robo a mano armada de Estados Unidos).Estados Unidos).
© 1948 Metro-Goldwyn-Mayer Inc.; fotografía de una colección privada
Garland apareció en cinco películas más, incluyendo Juicio en Nuremberg (1961), por la que obtuvo una nominación al Oscar a la mejor actriz de reparto, y la autobiográfica Podría seguir cantando (1963), su única película rodada fuera de Estados Unidos.
Su carrera cinematográfica ha eclipsado durante mucho tiempo su éxito como artista discográfica, pero entre 1936 y 1947 grabó más de 90 temas para Decca Records, y realizó una docena de álbumes para Capitol Records entre 1955 y 1965. Entre 1939 y 1967 estuvo en las listas de los más vendidos, trabajando con arreglistas de primera fila como Mort Lindsey, Nelson Riddle, Jack Marshall y Gordon Jenkins. Estas grabaciones revelan su sensibilidad e inteligencia como intérprete de la canción popular.
Después de que los médicos le dijeran en 1959 que décadas de estrés por exceso de trabajo le impedirían seguir actuando, Garland organizó su mayor regreso, con una serie de conciertos en solitario en 1960-61 por todo el mundo, que culminó en el Carnegie Hall de Nueva York. La grabación en dos discos de este concierto, Judy at Carnegie Hall (1961), reveló su intensa conexión con el público y resultó ser su álbum más vendido. Ganó cinco premios Grammy -entre ellos el de álbum del año y el de mejor interpretación vocal femenina- y estuvo cerca de un año y medio en las listas de éxitos, manteniéndose en el número uno durante 13 semanas. El álbum nunca se ha dejado de imprimir, y en 2001 Capitol Records publicó una edición del cuadragésimo aniversario en disco compacto. Además, en 2003 el álbum fue considerado «cultural, histórica o estéticamente» importante y se incluyó en el Registro Nacional de Grabaciones.
A principios de la década de 1960 Garland aparecía a menudo en la televisión, presentando una serie de variedades semanal de una hora de duración, The Judy Garland Show, durante 26 episodios en la temporada 1963-64. A pesar de que había sido contratada por una cantidad récord de dinero, y de que el programa revelaba a una artista de conciertos en su mejor momento, fue cancelado después de medio año.
Durante la mitad y el final de la década de 1960, Garland se concentró en las actuaciones en concierto e hizo apariciones en los principales programas de variedades y de entrevistas de la época. Un tercer compromiso de un mes de duración en el Palace Theatre dio lugar a otro popular álbum, At Home at the Palace (1967). Garland siguió trabajando hasta su muerte, a los 47 años, por sobredosis accidental de barbitúricos. Su funeral en Nueva York atrajo a 22.000 personas.
En las décadas transcurridas desde su muerte y como protagonista de El Mago de Oz, la película más vista de la historia del cine, Garland ha seguido siendo un icono del espectáculo estadounidense. El cantante Frank Sinatra expresó los sentimientos de innumerables fans cuando dijo: «Tendrá una supervivencia mística. Fue la más grande. Los demás seremos olvidados, pero Judy nunca».