El juicio del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu por cargos de corrupción se ha iniciado en Jerusalén, días después de que comenzara un nuevo mandato.
El señor Netanyahu, de 70 años, es el primer líder en pie que se enfrenta a un juicio en la historia del país. Niega las acusaciones de soborno, fraude y abuso de confianza.
Llegado al tribunal para una breve audiencia, dijo que los casos tenían como objetivo «derrocarlo de cualquier manera posible».
Ha jurado su cargo como jefe de un inusual gobierno de unidad hace una semana.
Su rival político, Benny Gantz, aceptó compartir el poder tras tres elecciones no concluyentes en menos de un año.
Ha rechazado los llamamientos de los opositores para que dimita mientras lucha contra los casos.
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El líder del partido derechista Likud es el primer ministro que más tiempo lleva en el poder en Israel, habiendo estado en el poder de forma ininterrumpida desde 2009. También estuvo en el cargo entre 1996 y 1999.
¿Qué pasó en el tribunal?
Al llegar al Tribunal de Distrito de Jerusalén el domingo, dijo a los periodistas: «Estoy aquí con la espalda recta y la cabeza alta».
«Cuando se necesita derribarme, un primer ministro fuerte de la derecha, todo es posible», añadió.
Al comienzo de la audiencia, que duró cerca de una hora, Netanyahu dijo a los jueces: «He leído y entiendo la acusación».
Se quedó con una máscara facial y se negó a sentarse en el banquillo de los acusados hasta que los periodistas abandonaron la sala, dicen los medios locales.
Sus abogados dicen que necesitan varios meses para preparar su defensa. La fecha de la próxima vista se ha fijado para el 19 de julio.
¿De qué se acusa a Benjamin Netanyahu?
El señor Netanyahu ha sido acusado en tres casos, conocidos como 1.000, 2.000 y 4.000:
- Caso 1.000 – Fraude y abuso de confianza: se le acusa de recibir regalos -principalmente puros y botellas de champán- de poderosos empresarios a cambio de favores
- Caso 2.000 – Fraude y abuso de confianza: El Sr. Netanyahu está acusado de ofrecer ayuda para mejorar la circulación del periódico israelí Yediot Ahronot a cambio de una cobertura positiva
- Caso 4.000 – Soborno, fraude y abuso de confianza: Como primer ministro y ministro de Comunicaciones en el momento del presunto delito, Netanyahu está acusado de promover decisiones regulatorias favorables al accionista mayoritario del gigante de las telecomunicaciones Bezeq, Shaul Elovitch, a cambio de una cobertura positiva por parte del sitio de noticias Walla del Sr. Elovitch
El Sr. Netanyahu ha negado enérgicamente todas las acusaciones en su contra, tachándolas de «caza de brujas» por parte de sus oponentes políticos, y ha prometido limpiar su nombre.
¿Cómo puede el primer ministro ejercer su cargo y ser juzgado al mismo tiempo?
Según la ley israelí, un líder acusado de un delito no está obligado a dimitir. Pero no hay ningún precedente.
Un ex primer ministro, Ehud Olmert, renunció a su cargo cuando fue investigado por corrupción en 2008, pero técnicamente siguió siendo primer ministro hasta las elecciones del año siguiente, comicios que llevaron al poder a Benjamín Netanyahu.
En virtud del acuerdo de reparto de poder con Benny Gantz, se creó un nuevo papel de «primer ministro suplente», lo que significa que cuando los dos hombres cambien de posición dentro de 18 meses, Netanyahu seguirá ocupando un cargo de primer ministro y permanecerá como suplente de Gantz.
¿Qué significa el juicio para el país?
En resumen, un primer ministro en activo que ocupa el cargo más poderoso del país intenta simultáneamente limpiar su nombre y evitar la cárcel.
El líder de la oposición, Yair Lapid, lo calificó de «vergüenza» y «horrible para el espíritu de la nación», aunque no se espera que afecte a la política del gobierno. Es probable que Netanyahu siga adelante con sus planes de anexión de asentamientos judíos y del Valle del Jordán -territorio en la Cisjordania ocupada- en los próximos meses, una medida que seguramente enfurecerá a los palestinos.
La opinión en Israel sobre si debe continuar como primer ministro está dividida: Los críticos dicen que el espectáculo de un juicio hace insostenible el puesto de Netanyahu, pero sus partidarios -incluido su partido- dicen que ha sido elegido democráticamente y que no debería ser forzado a abandonar el cargo.
Incluso si es condenado, Netanyahu no tendrá que dimitir hasta que se agoten las apelaciones, lo que, en teoría, podría tardar muchos meses o años.
En el caso de Ehud Olmert, el ex primer ministro fue juzgado en 2009 y, tras ser condenado, no empezó a cumplir su condena hasta 2016 debido al largo proceso legal.