Julio César fue un renombrado general, político y erudito de la antigua Roma que conquistó la vasta región de la Galia y ayudó a iniciar el fin de la República Romana cuando se convirtió en dictador del Imperio Romano. A pesar de su brillante destreza militar, sus habilidades políticas y su popularidad entre la clase baja y media de Roma, su gobierno se vio truncado cuando sus oponentes, amenazados por su creciente poder, lo asesinaron brutalmente.
Vida temprana de Cayo Julio César
Cayo Julio César nació alrededor del 13 de julio del año 100 a.C., de su padre, también llamado Cayo Julio César, y su madre Aurelia Cotta. También era sobrino del famoso general romano Cayo Mario.
César remontó su linaje a los orígenes de Roma y afirmó ser descendiente de la diosa Venus a través del príncipe troyano Eneas y su hijo Iulo. Sin embargo, a pesar de su supuesta herencia noble, la familia de César no era rica ni especialmente influyente en la política romana.
Después de que su padre muriera repentinamente en el año 85 a.C., César se convirtió en el jefe de su familia a los 16 años, justo en medio de una guerra civil entre su tío Mario y el gobernante romano Lucio Cornelio Sula. En el año 84 a.C. se casó con Cornelia, hija de un aliado de Mario. César y Cornelia tuvieron una hija, llamada Julia.
En el 82 a.C., Sula ganó la guerra civil y ordenó a César que se divorciara de Cornelia. César se negó y se ocultó. Su familia intervino y convenció a Sula de que perdonara la vida a César; sin embargo, Sula despojó a César de su herencia.
A pesar del indulto, César abandonó Roma, se alistó en el ejército y obtuvo la prestigiosa Corona Cívica por su valor en el Asedio de Mitilene en el año 80 a.C. Tras la muerte de Sula en el 78 a.C., César regresó a Roma y se convirtió en un exitoso fiscal ampliamente conocido por sus habilidades oratorias.
Los piratas capturan a César
En el año 75 a.C., mientras cruzaba el Mar Egeo de camino a Rodas para estudiar filosofía y oratoria, unos piratas asesinos capturaron a César. Según se dice, César se comportó con los piratas más como un líder dominante que como su cautivo.
Después de pagar su rescate, los piratas lo dejaron ir. Pero César contrató una flota privada para darles caza y mandó crucificar a los piratas por sus crímenes.
Ascenso político
César pronto comenzó su carrera política en serio. Se convirtió en tribuno militar y luego en cuestor de una provincia romana en el 69 a.C., el mismo año en que murió su esposa Cornelia. En el 67 a.C., se casó con Pompeya, nieta de Sula y pariente de Gneo Pompeyo Magno (Pompeyo el Grande), con quien formó una importante alianza.
En el año 65 a.C., César se convirtió en edil -un importante magistrado romano- y realizó fastuosos juegos en el Circo Máximo que le hicieron ganarse la simpatía del público, pero lo endeudaron mucho. Dos años después, fue elegido Pontifex Maximus.
César se divorció de Pompeya en el año 62 a.C. después de que un político provocara un gran escándalo al disfrazarse de mujer y abrirse paso en una fiesta sagrada de mujeres organizada por Pompeya.
El Primer Triunvirato
Un año después, César se convirtió en gobernador de España. Una serie de exitosas maniobras militares y políticas, junto con el apoyo de Pompeyo y Marco Licinio Craso (conocido como el hombre más rico de Roma), ayudaron a César a ser elegido como cónsul romano de mayor rango en el año 59 a.C.
César, Craso y Pompeyo pronto formaron una alianza informal (reforzada por el matrimonio de la hija de César, Julia, con Pompeyo) conocida como el Primer Triunvirato. La unión aterrorizó al Senado romano, que sabía que una asociación entre tres hombres tan poderosos resultaría imparable. Tenían razón, y el triunvirato pronto controló Roma.
César en la Galia
César fue nombrado gobernador de la vasta región de la Galia (centro-norte de Europa) en el año 58 a.C., donde comandó un gran ejército. Durante las subsiguientes guerras galas, César llevó a cabo una serie de brillantes campañas para conquistar y estabilizar la región, ganándose una reputación de líder militar formidable y despiadado.
César construyó un puente sobre el río Rin hacia los territorios germánicos y cruzó el Canal de la Mancha hacia Gran Bretaña. Pero sus grandes éxitos en la región provocaron el resentimiento de Pompeyo y complicaron la ya tensa relación entre Pompeyo y Craso.
Mientras César conquistaba la Galia, la situación política en Roma se volvía cada vez más inestable, con Pompeyo como cónsul en solitario. Tras la muerte de la esposa de Pompeyo (e hija de César), Julia, en el año 54 a. C., y de Craso, en el 53 a. C., Pompeyo se alineó con los opositores de César y le ordenó que entregara su ejército y regresara a Roma.
César se negó y, en una maniobra audaz y decisiva, dirigió su ejército a cruzar el río Rubicón hacia Italia, desencadenando una guerra civil entre sus partidarios y los de Pompeyo. César y sus ejércitos persiguieron a Pompeyo hasta España, Grecia y, finalmente, Egipto.
Julio César y Cleopatra
Para evitar que César invadiera Egipto, el faraón niño Ptolomeo VIII mandó matar a Pompeyo el 28 de septiembre del 48 a.C. Cuando César entró en Egipto, Ptolomeo le regaló la cabeza cortada de Pompeyo.
César pronto se encontró en medio de una guerra civil entre Ptolomeo y su corregente egipcia Cleopatra. César se convirtió en su amante y se asoció con ella para derrocar a Ptolomeo y convertirla en gobernante de Egipto. La pareja nunca se casó, pero de su larga relación nació un hijo, Ptolomeo XV César, conocido como Cesarión.
Dictadura
César pasó los siguientes años aniquilando a sus enemigos y lo que quedaba de los partidarios de Pompeyo en Oriente Medio, África y España.
En el año 46 a.C. fue nombrado dictador de Roma durante diez años, indignando a sus oponentes políticos y preparando el terreno para el eventual fin de la República Romana. César comenzó a realizar varias reformas drásticas para beneficiar a la clase baja y media de Roma, entre ellas:
- regular la distribución del grano subvencionado
- aumentar el tamaño del Senado para representar a más personas
- reducir la deuda del gobierno
- apoyar a los veteranos militares
- conceder la ciudadanía romana a los habitantes de los lejanos territorios de Roma
- .territorios lejanos de Roma
- reformar los códigos fiscales romanos
- crear el calendario juliano
- «Vine, vi, conquisté».
- «La mujer del César debe estar por encima de toda sospecha.»
- «La suerte está echada.»
- «Si fracaso, es sólo porque tengo demasiado orgullo y ambición.»
- «Al final, es imposible llegar a ser lo que los demás creen que eres.»
- «Por regla general, los hombres se preocupan más por lo que no ven que por lo que ven.»
- «Nadie es tan valiente que no se perturbe por algo inesperado.»
- «El mal que hacen los hombres vive después de ellos; el bien suele ser enterrado con sus huesos.»
- «No hay trucos en la fe simple y llana.»
- «¿Qué muerte es preferible a cualquier otra? La inesperada.»
- «¿Et tu, Bruto?»
- «Amigos, romanos, compatriotas, prestadme vuestros oídos.»
- «La culpa, querido Bruto, no está en nuestras estrellas, sino en nosotros mismos.»
- «Cuidado con los idus de marzo»
- «La muerte, un final necesario, llegará cuando llegue»
Citas de Julio César
Muchos siguen considerando a César un gran líder con una aguda visión de la naturaleza humana. A lo largo de los siglos, muchas de sus palabras se han convertido en citas célebres, como:
Asesinato
César se autoproclamó dictador vitalicio en el año 44 a.C. Sin embargo, su cruzada por el poder absoluto no gustó a muchos políticos romanos. Temiendo que se convirtiera en rey, un grupo de senadores conspiró para acabar con su vida.
En los idus de marzo (15 de marzo del 44 a.C.), los senadores, liderados por Cayo Casio Longinos, Décimo Junio Bruto Albino y Marco Junio Bruto, apuñalaron a César 23 veces, poniendo fin tanto a su reinado como a su vida mientras caía desangrándose en el suelo del Senado a los pies de una estatua de Pompeyo.
El asesinato de César a la edad de 55 años lo convirtió en un mártir e incitó un ciclo de guerras civiles que resultó en la caída de la República Romana y el ascenso al poder de su sobrino nieto y heredero Cayo Octavio (Octavio) -más tarde conocido como César Augusto- a emperador del Imperio Romano.
Obra de teatro: ‘La tragedia de Julio César’
En 1599, William Shakespeare escribió La tragedia de Julio César, una obra basada en la vida de César. Ambientada en el año 44 a.C., cuenta la historia de un político romano llamado Bruto que conspira con otros para asesinar a César. También retrata el brutal asesinato de César y sus consecuencias.
Se cree que la obra se estrenó en 1599 en el Globe Theater de Londres y sigue hipnotizando al público hasta el día de hoy, inspirando canciones, novelas, películas, programas de televisión e incluso actos cómicos. También ha proporcionado muchas citas conocidas -atribuidas a Shakespeare, no a César-, entre ellas:
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