Si Rusia está en su lista de visitas obligadas, no tiene que viajar tan al este como pensaba. Apretada entre Polonia y Lituania en el mar Báltico, Kaliningrado es una pequeña provincia rusa totalmente desvinculada de la Madre Patria. Antes formaba parte de Prusia Oriental, y luego de Alemania, hasta que el mapa de Europa se redibujó tras la conclusión de la Segunda Guerra Mundial. En 1946, Stalin expulsó a todos los alemanes de la región y la rebautizó con el nombre de un revolucionario, Mijaíl Kalinin. Ahora, incluso después de la disolución de la Unión Soviética, Kaliningrado sigue bajo control ruso, aunque fragmentado geográficamente del resto del país.
Con un total de sólo 86 millas cuadradas y algo menos de un millón de habitantes, el enclave (u oblast) de Kaliningrado pasa fácilmente desapercibido como destino de viaje; al escudriñar un mapa, casi hay que entrecerrar los ojos para ver Kaliningrado, intercalado discretamente entre dos países de la UE. Pero a pesar de su tamaño, Kaliningrado es una zona de Europa del Este que merece la pena visitar, aunque sólo sea por su intrigante historia y su ubicación. He aquí por qué debería incluir la provincia olvidada de Rusia en su próximo viaje.
Primero, conozca el terreno (literalmente)
Foto: Maykova Galina/
La capital de Kaliningrado es una ciudad del mismo nombre, que antes se llamaba Königsberg cuando Kaliningrado estaba bajo control alemán. El Museo del Búnker de la ciudad es un buen lugar para empezar a entender dónde se encuentra. El museo se encuentra a 6 metros bajo tierra en el búnker donde el general alemán Otto Lasch comandó la defensa alemana de Kaliningrado en la Segunda Guerra Mundial. Fue desde este búnker donde Lasch firmó la orden de rendición de la ciudad a los rusos en 1945. Consta de 21 salas e incluye una recreación de la rendición alemana con maquetas, mapas originales del asalto y dos películas (en ruso) que describen la batalla. El museo está abierto los siete días de la semana, y sólo cuesta unos 2 dólares.
Una vez que tenga una mejor idea de la historia de la zona, debe dirigirse a la isla de Kant, en el corazón de la ciudad. Hasta que fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial, la isla del río Pregel albergaba la Universidad Albertina, situada en el interior de la catedral original de Königsberg, del siglo XIV, donde el filósofo Immanuel Kant impartió clases. La catedral también fue totalmente restaurada y reconstruida en la década de 1990, y la tumba de Kant aún se encuentra en su recinto. También hay un hermoso parque de estatuas en la isla que es popular entre los visitantes.
Disfruta de unas vacaciones en la playa rusa.
Foto: Belikart/
Aunque no se piense en Kaliningrado como destino vacacional, lo cierto es que cuenta con algunas de las localidades turísticas más pintorescas y relajantes del mar Báltico. A unos 26 kilómetros al noreste de la ciudad, Yantarny tiene la playa más bonita de Kaliningrado. También cuenta con un parque y un paseo marítimo. Para sorpresa de muchos, Yantarny es también la capital mundial del ámbar. El noventa por ciento del ámbar del mundo procede de una mina de aquí, y hay muchas tiendas que venden joyas y otros recuerdos de ámbar. Si tiene suerte, incluso puede encontrar fragmentos de ámbar en la arena de la playa.
Foto: Khalangot Sergey L/
Svetlogorsk, otra ciudad costera, también merece una visita. A sólo 13 millas al este de Yantarny, Svetlogorsk fue una ciudad turística durante la época soviética, y su paseo marítimo sigue siendo bastante concurrido en verano. Es conocida por sus edificios de estilo Art Nouveau, sus cafés y sus playas.
Haga una excursión de un día al Curonian Spit.
Foto: Alexander Suzdaleff/
El Curonian Spit es una franja de tierra de 60 millas que comienza en Kaliningrado, cruza la frontera marítima entre Kaliningrado y Lituania, y vuelve a unirse a tierra en Klaipeda. Esta franja de tierra es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, llena de bosques, rutas de senderismo, playas, dunas de arena y museos, y tiene 2,4 millas en su parte más ancha. La temporada de verano es corta en el Báltico, pero cuando el tiempo es cálido, los habitantes tanto de Kaliningrado como de Lituania acuden al Curonian Spit para hacer senderismo, tomar el sol y disfrutar de increíbles vistas del mar.
Foto: Mantvydas Drevinskas/
Ponga especial atención en la duna de Parnidis, la mayor duna de arena del Spit con 164 pies de altura. En la cima, tras una caminata, encontrará un reloj de sol de 40 pies de altura con inscripciones de símbolos rúnicos y paganos, y una vista panorámica de la playa y el mar.
Aproveche sus conocimientos de arquitectura.
Foto: Maykova Galina/
Uno de los aspectos más intrigantes al visitar los países del antiguo bloque societario es la estética arquitectónica. En la capital de Kaliningrado, uno de los edificios más famosos es apodado «El Monstruo», por su aspecto descarnado, casi robótico. Tras ordenar la destrucción del castillo de Königsberg, Leonid Brezhnev planeó construir en su lugar la «Casa de los Soviets», un edificio de oficinas destinado a convertirse en símbolo del poder soviético. Se erigió en 1968, pero nunca se terminó y sigue abandonado. Aunque algunos lo consideren una monstruosidad, sirve como recordatorio del pasado soviético de la provincia y es un ejemplo de libro de arquitectura brutalista.
Foto: Gl0ck/
Dado que gran parte de Kaliningrado fue destruida en la Segunda Guerra Mundial, las estructuras del enclave ofrecen una mezcla de lo antiguo, lo nuevo y lo restaurado. El pueblo pesquero de la ciudad, por ejemplo, a orillas del río Pregel, pretende recrear el barrio pesquero de Kaliningrado de antes de la guerra, con arquitectura de estilo alemán y un faro de 30 metros de altura. El suburbio de Amalienau, a las afueras de la ciudad, es un ejemplo perfecto de las raíces prusianas del enclave. Concebido originalmente como una ciudad jardín, las calles son un laberinto de callejones empedrados y espacios públicos abiertos, con casas que en su día pertenecieron a la élite de Kaliningrado.
Cuando se aventura fuera de la ciudad, también hay muchos vestigios del pasado teutón de Kaliningrado, como el castillo de Ragnit en el distrito de Nieman, la iglesia luterana de St. Jacob en Znamensk y el castillo de Georgenburg, cerca de Chernyakhovsk, todos ellos de los siglos XIII o XIV.
Información práctica sobre cómo visitar Kaliningrado
Aunque Kaliningrado tenga su propio carácter, la provincia forma parte de la Federación Rusa y se aplican las mismas normas de viaje. Se puede acceder a ella por tierra a través de las fronteras polaca o lituana, o por aire a través del aeropuerto de Khrabrovo. Si usted es ciudadano del Reino Unido, Japón o cualquiera de los países de Schengen, puede obtener un visado para Kaliningrado de 72 horas, que puede recoger en Braniewo o Bagrationovsk (Polonia), o en el aeropuerto de Kaliningrado. Se puede solicitar el visado antes de entrar en Kaliningrado, y luego recogerlo en cualquiera de los puntos de entrada designados. Cuesta aproximadamente 80 dólares, con un tiempo de tramitación de sólo cuatro o cinco días. Si no pertenece a ninguna de las nacionalidades mencionadas, deberá poseer un visado de turista ruso. El proceso de solicitud y obtención de un visado ruso es bastante largo y complejo, con información completa disponible en el sitio web de la Embajada de EE.UU.
Una vez que haya llegado a Kaliningrado, se sorprenderá gratamente de lo asequible que es. Una cerveza no suele costar más de 1 dólar, los taxis cuestan entre 1 y 6 dólares, una comida media cuesta unos 7 dólares y el alquiler medio mensual de un apartamento en el centro de la ciudad es de sólo 255 dólares. Así que sí, si no eres ciudadano de la UE, el Reino Unido o Japón, llegar aquí puede ser un poco complicado, pero una vez que lo hagas, tu dinero sin duda te servirá de mucho. 