La respuesta a los rumores que rodean la salud del presidente ruso Vladimir Putin ha evocado comparaciones con la forma en que se informó de las dolencias y afecciones de los anteriores ocupantes del Kremlin.
El portavoz de Putin, Dmitry Peskov, ha restado importancia a las preocupaciones sobre la salud del presidente, diciendo que sufrió una lesión menor relacionada con el deporte, pero que todavía es capaz de llevar a cabo sus funciones con normalidad.
Las insinuaciones de que Putin cojeaba y los informes de que había pospuesto varios viajes al extranjero hicieron que algunos medios especularan con que había sufrido una lesión durante un vuelo en ala delta el mes pasado que estaba empeorando.
Nadie ha sugerido que haya algo más grave en el Sr. Putin que problemas de espalda.
El Servicio Ruso de la BBC ha estado investigando cómo las autoridades de Moscú han tratado las enfermedades de sus líderes desde 1917, y las muertes de los que murieron en el cargo.
Vladimir Lenin (1870-1924)
Murió a los 54 años tras sufrir un segundo derrame cerebral. Se rumorea que sufrió de sífilis, aunque no hay pruebas de ello.
Es el único líder soviético cuyo estado de salud no era secreto, y los boletines médicos se publicaban regularmente.
Josef Stalin (1878-1953)
Murió a la edad de 75 años de un derrame cerebral. La noticia de su enfermedad se publicó sólo un día antes de su muerte, cuando ya estaba inconsciente. Tras el ictus fue dejado solo durante unas horas por su personal, que temía molestarle.
La dirección soviética de la época tampoco sabía qué hacer, ya que la muerte de Stalin se consideraba impensable. En los cuatro días que transcurrieron entre su infarto y su muerte, no recibió prácticamente ninguna atención médica mientras los dirigentes soviéticos se disputaban la posición.
Su muerte se anunció el 5 de marzo.
Nikita Khruschev (1894-1971)
Murió a los 77 años. Los detalles sobre su vida -y su salud- se mantuvieron al margen de la opinión pública tras ser destituido de su cargo y sustituido por Leonid Brézhnev en 1964.
Krushchev sufrió cinco infartos, el último de los cuales fue mortal.
No se le concedió un funeral de Estado y, al parecer, por temor a las manifestaciones, el Kremlin retrasó el anuncio de su muerte hasta el último momento, rodeando con tropas el cementerio donde fue enterrado.
Pravda dedicó una frase a la muerte del ex dirigente.
Leonid Brézhnev (1906-1982)
Murió a los 76 años. Las razones de su muerte aún no están claras, aunque durante sus últimos años tuvo problemas para hablar, sufrió pérdidas de memoria ocasionales y tuvo problemas de coordinación.
Yuri Andropov (1914-1984)
Murió a los 70 años de edad por una insuficiencia renal. Nunca se difundió la noticia de su enfermedad.
Konstantin Chernenko (1911-1985)
Murió a los 74 años. Se sabe que padecía un enfisema y que contrajo una neumonía. Nunca se difundió la noticia de su enfermedad.
El 10 de marzo cayó en coma y ese mismo día falleció a consecuencia de un fallo cardíaco. Se convirtió en el tercer líder soviético que moría en menos de tres años.
Boris Yeltsin (1931-2007)
Murió a los 76 años en el retiro. Al parecer, sufrió cinco infartos mientras ocupaba el cargo, ninguno de los cuales fue recogido por la prensa. También bebía una cantidad considerable de alcohol.
Dada la apariencia de una prensa libre en Rusia, los rumores sobre el estado del corazón de Yeltsin y el consumo de alcohol fueron ampliamente difundidos, incluyendo el hecho de que sufrió un ataque al corazón dos semanas antes de las elecciones en 1996.
La prensa también informó de que el Sr. Yeltsin se sometió a una cirugía de bypass cardíaco quíntuple en noviembre de 1996. Pero esos rumores y la operación nunca se confirmaron oficialmente.