A Lucas le encantan las comidas. Esta es su séptima escena de comida; también es una de sus más dramáticas (ver 5:29-32; 7:36-50; 9:12-17; 10:38-42; 11:37-54; 14:1-24; quedan dos más, 24:28-32, 36-43). En la mesa de la cena los amigos pueden disfrutar de la comunión y reflexionar sobre los acontecimientos. Una ocasión tan íntima es el escenario de las últimas palabras de Jesús a sus discípulos. A la intimidad de la escena se añade el momento en que se produce. Se está celebrando una cena pascual (vv. 7-9). Durante la celebración de la salvación de Israel por parte de Dios, Jesús hablará de su sacrificio en nombre de sus discípulos. Será una comida para recordar, no sólo porque este acontecimiento constituye la base de la Cena del Señor, sino también porque Jesús predice una traición, define el verdadero liderazgo, promete autoridad a los once, predice el fracaso de Pedro y advierte del rechazo que se avecina. Incluso cuando se enfrenta a la muerte, Jesús sirve preparando a los demás para su tarea.
La pasión no cogió a Jesús por sorpresa. De hecho, muchos de los acontecimientos de la Pasión revelan que Jesús tiene el control; y la preparación de la cena de Pascua no es una excepción. La comida de Pascua iniciaba la celebración tanto de la Pascua como de la Fiesta de los Panes sin Levadura, que se celebraba en la semana siguiente a la Pascua. Así que la introducción de Lucas hace una referencia combinada a las dos. Jesús ordena a Pedro y a Juan que preparen la comida y les dice dónde encontrar la sala para ello. Era un requisito legal que la comida se celebrara dentro de Jerusalén, lo que significaba que era necesario un lugar adecuado (2 Crón 35:18; Jubileos 49:15-16 incluso sostenía que el templo era el lugar deseable). La preparación implicaría organizar el sacrificio de corderos en el templo, cocinarlos, preparar el lugar, reunir los platos y utensilios de acompañamiento y servir el vino.
Jesús les dice a Pedro y a Juan que «un hombre que lleva una jarra de agua» les mostrará «una gran habitación superior, toda amueblada». Pedro y Juan encuentran las cosas tal como Jesús les había dicho. Así que preparan la comida. La habitación debía estar llena de cojines en los que reclinarse. Así lo indica Jesús a los discípulos, y ellos son fieles en seguirle. Ven que está al tanto de los acontecimientos que se están desarrollando. Pueden confiar en él.
La propia comida está cargada de emoción. Jesús expresa lo mucho que ha deseado comer esta comida con los discípulos. Utiliza una expresión hebrea, «he deseado con ansia», para hacer hincapié en este punto (NVI: he deseado con ansia; compárese Gn 31,30; Nm 11,4). Antes de que Jesús sufra, tiene esta última comida con ellos. La comida sirve literariamente para Lucas como un «último testamento», las palabras de despedida de Jesús a los suyos. Como un enfermo en su lecho de muerte, Jesús deja sus últimas impresiones a los que han servido con él. Sólo podemos imaginar cómo se sintió sabiendo lo que le esperaba y dándose cuenta de que «no volveré a comer hasta que se cumpla en el reino de Dios». Jesús sabe que su ministerio terrenal está llegando a su fin y sólo la futura gran mesa del banquete mesiánico volverá a unir permanente y físicamente a estos hombres especiales con él. Sabe que la Pascua no volverá a tocar sus labios hasta que se cumpla la promesa con la consumación del reino de Dios, tal y como había comentado en 21:25-28.
Algunos ven el cumplimiento de estas palabras en los Hechos y en la Cena del Señor, pero Jesús no come él mismo esa comida, sólo está presente. Además, la Cena del Señor no es una comida pascual, que es a lo que alude aquí. Jesús tiene en mente la gran consumación de la promesa, cuando regrese a la tierra y gobierne directa y visiblemente con sus santos. (Yo prefiero un enfoque premilenial del fin de los tiempos. Los amilenialistas verán este regreso como la instauración de los nuevos cielos y la nueva tierra). Con el regreso de Jesús, la redención se acercará y el reino vendrá en su forma decisiva y más plena.
Al igual que la comida, la copa es un intercambio final de comunión con sus discípulos. Sólo Lucas menciona esta primera copa. El momento es claramente agridulce para Jesús. Su destino exige la separación de sus seres queridos. Cuando llegue el reino, reanudarán la celebración.
Sigue la secuencia del pan y la copa. Constituyen la base de la Mesa del Señor. Es probable que Jesús levante aquí la tercera copa de la Pascua. Esta copa siguió a la comida del cordero pascual, los panes sin levadura y las hierbas amargas. Ha seguido a la explicación de por qué se celebraba la comida, una revisión del éxodo. Así, las palabras de Jesús reflejan los acontecimientos de salvación anteriores y resuenan con toda la imaginería de esa vinculación. Al reinterpretar los símbolos, los llena de un nuevo significado.
Así que el pan es «mi cuerpo entregado por vosotros; haced esto en memoria mía». Jesús no está argumentando que el pan se convierta en su cuerpo, la visión llamada transubstanciación. Tampoco está argumentando que él rodea y entra en el pan con su presencia, una visión conocida como consubstanciación. Al igual que en la Pascua, el pan representa su muerte y su auto-sacrificio al partir su cuerpo por los discípulos en la cruz. El Señor está presente, pero los elementos sirven para recordar y proclamar; los elementos no se transforman (1 Cor 10:15-18).
La llamada a recordar muestra la naturaleza simbólica de la comida. «Tened presente mi sacrificio» recuerda el concepto hebreo de zikron, en el que algo ha de retener la memoria (Ex 2,24; Lev 24,7; Nm 5,15; 10,9-10; Sal 20,3; Ez 21,23). Cuando la iglesia toma esta comida recordando este acontecimiento, se convierte en una declaración de solidaridad con Jesús, en una renovación pública de la alianza; por eso tomar la comida es un asunto tan serio para Pablo en 1 Corintios 11:17-34.
De la misma manera, después de la cena tomó la copa, diciendo: «Esta copa es la nueva alianza en mi sangre, que se derrama por vosotros». La nueva alianza es un tema importante del Nuevo Testamento (ver Jer 31,31; Mt 26,28; Lc 24,49, la promesa del Padre; Hch 2,14-39; 2 Cor 3-4; Heb 8-10). La sangre de Jesús se derrama por sus seguidores. Con ella adquiere la Iglesia (Hch 20,28). Se ponen los cimientos de una nueva era. Un nuevo sacrificio trae una era de nueva realización. Esa nueva era comienza con la muerte de Jesús y la distribución del Espíritu.
Dos características son clave para esta comprensión del sacrificio de Jesús tal y como lo representa la copa. En primer lugar, su muerte ocupa nuestro lugar en el pago del pecado. Pablo lo dice explícitamente en Romanos 3:20-26. El lenguaje de Lucas sólo lo deja implícito, aunque es consciente de la enseñanza, como muestra Hechos 20:28. En segundo lugar, Jesús señala que su muerte está inseparablemente relacionada con el establecimiento de la nueva alianza. Una alianza siempre se inaugura con el derramamiento de sangre. La explicación más elocuente de esta idea de la nueva alianza se encuentra, con mucho, en Hebreos 8-10.
Jesús se sienta a la mesa y revela por qué se va: para ofrecer un nuevo sacrificio de perdón que abrirá el camino para la llegada del Espíritu de Dios (24:44-49). Para dar el Espíritu, debe darse a sí mismo. En Juan 14-16 se trata este punto con detalle en un texto exclusivo de ese Evangelio. Jesús volverá a sentarse a la mesa un día. Pero lo hará habiéndose ofrecido a sí mismo para que otros puedan sentarse con él. Esa es la historia de la gracia de Dios.
Hay un gran patetismo aquí. Incluso mientras Jesús se entrega por los que ama, uno de ellos está entregando a Jesús en la traición. La comunión en la mesa no es pura. En la mesa se sienta uno que anhela que Jesús sea retirado. Así que «el Hijo del Hombre se irá como está decretado, pero ¡ay del que lo traicione!». Jesús revela que su muerte no es una sorpresa. Su fallecimiento no es una señal de un plan decepcionado o de una salvación que se ha torcido. Sin embargo, el traidor es responsable ante Dios por su traición. Puede que Judas se haya reunido con los dirigentes en privado, pero Dios no se dejó engañar. Como en todo pecado tramado en secreto, Dios estaba allí. Lucas ha colocado esta observación en un orden diferente al de los paralelos, donde Jesús revela su conocimiento antes de la comida. El efecto es magnificar la nota de ironía. Mientras Jesús muere para conseguir el perdón de los demás, él mismo se encuentra con la traición. Incluso uno de los suyos le traiciona (Sal 41,9). El rechazador de Jesús se verá afectado por el infortunio. Es terrible rechazar a Aquel que da su vida para asegurar nuestro perdón.
Los discípulos no saben quién puede ser el traidor. Así que especulan entre ellos: «¿Quién haría esto?». A veces los aliados de Jesús están cerca de él durante un tiempo antes de revelar que su corazón está realmente en otra parte. Como dice Juan 6:70, Judas era «un demonio» aunque durante más de tres años parecía un devoto seguidor de Jesús. Los que conocen al Hijo se aferran a él; los que no lo conocen se alejan de él por la negación (Col 1:21-23).
Entonces, ¿qué hace a la grandeza? La fidelidad, sí, pero aún más el servicio que revela la fidelidad. Por increíble que parezca, en medio de la revelación de Jesús sobre su sufrimiento venidero los discípulos se pelean por quién es el número uno entre ellos. El texto habla de una «rivalidad» (NVI: disputa) que estalla entre ellos. Utilizando el comparativo «mayor» con una fuerza superlativa, los discípulos quieren saber a quién pone Dios en la cima de la lista de mejores discípulos.
En respuesta, Jesús contrasta el liderazgo en el mundo con el liderazgo en el reino. En el mundo, el liderazgo implica el ejercicio descarado de la autoridad: la gente se enseñorea de los demás. En el mundo antiguo, cuando los hombres ejercían tal poder, la gente reconocía públicamente su autoridad y los llamaba benefactores. Un benefactor en el mundo antiguo tenía clientes que debían apreciar su posición inferior (Josefo Guerras Judías 3.9.8 459; 4.2.5 113). La gloria y el honor llegaban al líder.
En contraste se encuentra la grandeza en el reino. El discípulo-líder debe servir con deferencia juvenil. El más grande entre los discípulos será el que sea como el más joven y como el que sirve. Jesús señala su propio ejemplo, no el de la cultura. En el mundo antiguo, el mayor se sentaba a la mesa mientras el menor servía la comida (véase 17:7-10). La partícula interrogativa griega ouchi espera una respuesta positiva a la pregunta de si el que está a la mesa se considera mayor que el sirviente. Pero Jesús señala que está entre los discípulos como uno que sirve. La ofrenda de su vida por ellos es el servicio. Les ha enseñado a servir. Juan 13 nos dice que antes de esta comida, Jesús lavó los pies de los discípulos en humilde servicio. La grandeza no se define por la posición ni por el currículum, sino por la actitud y el servicio.
Como Jesús les llama al servicio, también les hace una promesa. Constata su constancia; a diferencia del traidor, han continuado con Jesús en sus pruebas. Ante la presión, como discípulos ejemplares, se han mantenido firmes con el elegido de Dios. Así, compartirán algo que él ya posee. El Padre ha asignado a Jesús un reino. La autoridad ha pasado a ser suya (Mt 28,18-20). Así que les asignará un papel con él. Van a participar en su gobierno. El gobierno en el futuro implica la comunión de mesa con Jesús y la autoridad sobre el pueblo de Dios, Israel. Celebrarán con él en la mesa del banquete mesiánico y administrarán justicia sobre Israel. Su unión con Jesús significa que comparten los beneficios de su gobierno.
Las palabras de Jesús sobre la grandeza y el gobierno son especialmente importantes, ya que se producen a la sombra de su muerte. Quiere recordar a sus seguidores que, por muy malos que sean el sufrimiento, el rechazo y la persecución, llegará un día en el que reinarán la vindicación y la autoridad. Podemos sufrir ahora si recordamos no sólo lo que hizo Jesús, sino también lo que hará. Aunque la autoridad otorgada a los once es única, todos los discípulos comparten la promesa de recompensa y un lugar en la mesa de la comunión mesiánica.
No todas las noticias de Jesús son buenas. La batalla cósmica no es sólo entre Jesús y Satanás. Cualquiera que se asocie con Jesús está sujeto a un ataque satánico. Nada deja esto más claro que la sección en la que se advierte a Pedro sobre sus próximas negaciones. El conocimiento de los acontecimientos por parte de Jesús continúa al predecir la infidelidad temporal de Pedro. Los versículos 31-32 son exclusivos de Lucas y siguen su énfasis en la oración. Satanás ha pedido que se tamice a todos los discípulos como el trigo. Aunque en el versículo 32 se habla de Pedro individualmente, el uso de hymas, el plural «todos vosotros», en el versículo 31 muestra que él es sólo una parte de la batalla que se avecina. «Tamizado como el trigo» es un modismo que en nuestra cultura equivaldría a «destrozar a alguien» (Amós 9:9 tiene la imagen). Tal vez Satanás cree que si Pedro es avergonzado, otros se desanimarán.
La oración de Jesús ha tratado la amenaza mediante una petición no de que se evite el fracaso, sino de que se evite cualquier daño permanente. Su petición es que la fe de Pedro no fracase. Aquí tenemos a nuestro abogado que interviene en nuestra defensa a través del ministerio de la oración. Pedro no renunciará totalmente a Jesús. El fracaso de los nervios del discípulo no vendrá por un fracaso del corazón, ni será permanente. Habrá restauración. De hecho, Pedro se apartará de su negación. Su vocación será entonces la de fortalecer a sus condiscípulos. Lo que podrá enseñarles podrá ser revelado por su respuesta. Habiendo aprendido que el fracaso es posible y que la carne es débil, Pedro podrá fortalecer a los santos. Aunque el fracaso es lamentable, a veces nuestras mejores lecciones vienen de la reflexión sobre el fracaso.
Pedro está seguro de que está dispuesto a servir en la cárcel, incluso a morir, por Jesús. Es perspicaz al comprender que el sufrimiento de Jesús envolverá a sus seguidores. Sin embargo, confía en que puede afrontar lo que venga. Aunque esa seguridad en sí mismo pueda parecer encomiable, las propias fuerzas no son suficientes para resistir una fuerte tentación (1 Cor 10,12-13). Pedro es valiente en la intimidad de una comida tranquila, y cuando aparecen los soldados, en un principio tomará las armas para defender a Jesús. Pero, ¿qué hará cuando los hostiles a Jesús le pregunten por su lealtad? La predicción de Jesús de una triple negación antes de que cante el gallo demuestra que conoce a Pedro mejor que él mismo. Cuando intentamos hacer frente a la presión con nuestras propias fuerzas, podemos flaquear. La confianza en uno mismo cuando no nos apoyamos en Jesús es engañosa.
Pedro podrá fortalecer a los compañeros creyentes después de su caída porque entenderá lo fácil que es caer. Puede pedirles que se acojan a la misericordia de Dios, que estén preparados para sufrir y que estén listos para dar una defensa porque él mismo habrá experimentado todas estas oportunidades -algunas con fracaso y otras con éxito.
Jesús enseña la gracia de Dios en esta advertencia a Pedro: No confíes en tus propias fuerzas, sino que date cuenta de que después del fracaso habrá oportunidad de restauración. Jesús intercede por los suyos incluso cuando sabe que le fallarán. La intercesión evidencia el amor del Salvador (1 Jn 2:2). Incluso los discípulos que fracasan en un momento de debilidad pueden experimentar el éxito de la obra de Dios. La lección es importante no sólo para Pedro, sino también para todos los discípulos a los que representa. Aunque Satanás vendrá a por todos ellos, Jesús estará rezando por todos ellos.
Las palabras finales de Jesús dejan claro que las circunstancias están cambiando. La oposición a los discípulos está aumentando. Donde antes Jesús los había enviado con las manos vacías y, sin embargo, tenían provisiones (9:1-6; 10:3-4), ahora tendrán que llevar provisiones y protección para su viaje. Tendrán que procurarse una espada. Escrituras como Isaías 53:12 encuentran su cumplimiento en Jesús. Jesús es rechazado; es contado con los transgresores.
Los discípulos toman las observaciones de Jesús de forma literal e incorrecta. Observan que tienen dos espadas, pero Jesús corta la discusión. Algo no está bien, pero es demasiado tarde para discutirlo. Como demostrará el arresto, han entendido mal. Entonces sacan las espadas, pero Jesús detiene su defensa. No les dice que compren espadas para blandirlas en la batalla física. Tendrán que proveerse y valerse por sí mismos, pero no mediante el derramamiento de sangre. Están siendo arrastrados a una gran lucha cósmica, y deben luchar con espadas y recursos espirituales. La compra de espadas sólo sirve para ilustrar esta batalla que se avecina. Esta lucha requiere armas especiales (Ef 6:10-18).
La humildad, la dependencia, la promesa de autoridad y recompensa, las advertencias sobre la oposición y la búsqueda de la fidelidad son los temas de la última comida del testamento de Jesús. Lucas asume que los discípulos se enfrentarán al mundo en general y a una gran batalla cósmica. Pero no deben retirarse ni tener miedo. Más bien, con humildad y mirando a Dios, pueden enfrentarse al sufrimiento y al mundo con valentía y eficacia. Jesús está a punto de ejemplificar el camino de los inocentes ante un mundo hostil. Su éxito no lo indica su retirada, ni siquiera su supervivencia; lo indica su fidelidad (1 Pe 2,21-25).