¿Cuál es la diferencia entre Nueva Delhi y Delhi? ¿Debemos seguir refiriéndonos a ellas como dos entidades separadas?
Contrariamente a la creencia de algunos, Nueva Delhi no es una ciudad independiente o separada situada cerca del resto de Delhi, aunque es una entidad distinta. En realidad es uno de los 11 distritos que componen la ciudad de Delhi. El centro de Delhi, también conocido como la Vieja Delhi, la capital histórica de los mogoles, forma otro de estos distritos. Otras numerosas ciudades antiguas y modernas, como Indraprastha, la más antigua, se encuentran ahora en toda la ciudad moderna de Delhi.
Delhi fue la capital histórica del Sultanato de Delhi, el primer gran imperio musulmán fundado en el norte de la India en 1206. Asumió esta posición porque se encontraba a las puertas del valle del río Ganges-Yamuna desde la dirección de Afganistán y el Punjab, de donde procedían la mayoría de los invasores del subcontinente. Por lo tanto, era a la vez el final de una ruta terrestre y el centro de las rutas terrestres que se dirigían al este, hacia Bengala, y al sur, hacia el Decán. Después de que los mogoles conquistaran el sultanato de Delhi, se convirtió en una de sus principales capitales, junto con Agra y Lahore. Los británicos gobernaron originalmente la India desde Calcuta, pero trasladaron la capital al recién construido distrito de Nueva Delhi en 1911 debido al valor simbólico de la ciudad en la India.
Debido a la larga historia de Delhi como capital o sede de múltiples capitales, muchas de ellas con el nombre de los gobernantes que las construyeron (por ejemplo, Tughlaqabad, Shahjahanabad), resulta algo extraño que se utilice el término «Nueva Delhi» para referirse a la capital de la India. «Nueva Delhi» es el término que más aparece en las fechas de las noticias y en referencia al gobierno de la India, tanto en la India como en el resto del mundo, del mismo modo que Washington, Pekín y Moscú se utilizan como metonimias de sus respectivos países.
Pero, en cierto modo, esto sería como llamar a la capital de Estados Unidos «Capitol Hill». Toda la ciudad de Delhi, además, es un Territorio de la Unión según la constitución india, conocido oficialmente como Territorio de la Capital Nacional de Delhi. Esta región es administrada conjuntamente por un gobierno local y el gobierno central de la India. Los edificios del gobierno central se concentran en Nueva Delhi y el gobierno central de la India tiene jurisdicción suprema sobre estos edificios, es decir, sobre la mayor parte de Nueva Delhi.
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Pero la propia constitución india se limita a declarar que la capital es el «Territorio de la Capital Nacional de Delhi» (239AA), y posteriormente se refiere a la zona como Delhi en todo el documento (de forma similar, en la versión hindi de la constitución, sólo se utiliza दिल्ली). Por ejemplo, en la constitución se dice que el Tribunal Supremo de la India tiene su sede en Delhi, y no en Nueva Delhi.
El uso coloquial en la India, además, se presta a llamar a toda la capital simplemente «Delhi». Esto es evidente en las conversaciones, en el uso casual en los medios de comunicación y en la televisión (la gente dice casi universalmente que va a Delhi, no a Nueva Delhi), y en los proverbios, como el conocido अभी दिल्ली दूर है/Abhi Dilli door hai («Delhi está todavía lejos», que significa idiomáticamente que una tarea o un viaje todavía están lejos de completarse).
Entonces, basándonos en la ley y en la tradición, ¿debemos seguir refiriéndonos a la capital de la India como Nueva Delhi, o simplemente Delhi?