Desde hace tiempo, Montreal es el destino dominante en el este de Canadá para los habitantes de Nueva Inglaterra, ya sea para la despedida de soltero de un mejor amigo, un largo fin de semana de verano con algunos amigos o una escapada romántica. Al fin y al cabo, tiene una gran vida nocturna, un precioso casco antiguo y un ambiente europeo que parece transportarte directamente fuera de Norteamérica. Aunque Montreal tiene sus méritos, mucha gente pasa por alto a su vecina del noreste. La ciudad de Quebec está a menos de tres horas de la frontera con Vermont, y rivaliza con Montreal en cuanto a ambiente, comida, historia y vida nocturna. No está tan concurrida como Montreal y probablemente no podrá conseguir poutine a las 4:00 de la mañana después de una noche de fiesta, pero no le importará. La ciudad de Quebec es fácil de recorrer a pie, tiene una legendaria escena de bares y se siente como un pueblo francés dentro de Canadá. He aquí por qué la ciudad de Quebec mantiene a Montreal en vilo.
Es como adentrarse en el pasado.
Foto: Kristi Blokhin/
Si bien vale la pena visitar las calles empedradas y los paseos portuarios de la pequeña porción que es el Viejo Montreal, si realmente se antoja una arquitectura de inspiración europea en Canadá, hay que dirigirse a la ciudad de Quebec. Aquí, el encanto del casco antiguo es la norma, no la excepción. Desde la calle comercial de piedra de la rue Saint-Paul hasta la estrecha rue du Petit-Champlain -que lleva el nombre de Samuel de Champlain, fundador de la ciudad de Quebec en 1608 y primer distrito comercial de Norteamérica-, la ilusión de caminar por una calle europea rara vez se rompe. Esto es especialmente cierto porque casi todo el mundo habla francés como primera lengua. Es mucho más frecuente que en Montreal, y aunque no debería tener demasiados problemas para comunicarse, es algo a tener en cuenta.
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Para llegar al barrio de Petit-Champlain, descienda la escalera Breakneck, la más antigua de la ciudad, construida en 1635 y llamada así por su increíble inclinación. No deje de ver el famoso mural situado en el lateral de una casa en el número 102 de la calle Petit-Champlain, pintado en estilo trompe-l’oeil (una ilusión óptica «engañosa para el ojo»). El mural representa la historia del barrio, incluidos los bombardeos de 1759, los desprendimientos de 1889 y un incendio en 1682.
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Aunque no pueda permitirse alojarse allí, el Fairmont Le Château Frontenac es una visita obligada. Inaugurado en 1893, este hotel con aspecto de castillo es el monumento más reconocible de la ciudad de Quebec. Tiene vistas a un paseo marítimo con impresionantes vistas del río San Lorenzo y, aunque las habitaciones son bastante caras, cualquiera puede pasear por el ornamentado vestíbulo y disfrutar de una copa en el 1608.
La vida nocturna está en su punto.
Para bares de cócteles sólidos y clubes nocturnos verdaderamente épicos, no hay necesidad de desafiar a las multitudes de Montreal y pagar las absurdas tarifas de entrada. La Grande Allée tiene todo lo que necesitas cuando se trata de la vida nocturna de la ciudad de Quebec, todo convenientemente situado en una sola calle. Empieza por L’Atelier, un bar de cócteles moderno y asequible que siempre tiene un ambiente animado. Desde allí, dirígete justo al lado a Chez Dagobert, el principal club nocturno de Quebec. A diferencia de la mayoría de las discotecas, el cóctel medio en Dagobert no debería costar más de 7 u 8 dólares, así que puedes pasar una noche sólida sin arruinarte.
Foto: ¡Ciel Bistro-Bar/Facebook
Si buscas una velada más tranquila, Ciel! Bistro-Bar, dentro del hotel Le Concorde y justo en la Grand Allée, es el skybar residente de la ciudad de Quebec. Disfruta de bebidas, comida y una vista panorámica del casco antiguo de la ciudad y del río San Lorenzo. Cierra un poco antes que los otros bares, que están abiertos hasta las 3:00 de la madrugada, pero después de tomar unas copas aquí se puede pasear fácilmente por la calle hasta L’Atelier, Pub Ozone, Société Cigare, o una de las otras grandes opciones.
La naturaleza está a pocos minutos.
Foto: Michiel Meyboom/
Seguro que Montreal tiene el Monte Real, que te da una vista espectacular de la ciudad. Pero sigue siendo bastante imposible escapar de la sensación de que estás en un entorno urbano. En la ciudad de Quebec, no es difícil acceder a la naturaleza y, cuando lo hagas, tendrás la sensación de haber entrado en el campo. En el corazón de la ciudad, se puede pasar fácilmente un día entero relajándose en las Llanuras de Abraham. Antiguo lugar de una batalla crucial en 1759, en la Guerra de los Franceses y los Indios, la zona es ahora un gran parque urbano. La versión quebequense de Central Park, las llanuras cuentan con 254 acres de llanuras arboladas, cubiertas de hierba y florecidas. Suba a la cima y disfrute de unas vistas perfectas del río y del Château Frontenac.
Foto: Kiev.Victor/
Y si pensabas que las cataratas del Niágara eran las únicas que merecían la pena en el este de Canadá, piénsalo de nuevo. A 15 minutos en coche de la ciudad se llega al parque de las cataratas de Montmorency, dominado por una estruendosa cascada de 272 pies de altura, que en realidad es 99 pies más alta que el Niágara. Se precipita por un acantilado hacia el río San Lorenzo, y los visitantes pueden acceder a las cataratas desde distintos ángulos a través de las escaleras que rodean el parque. Un puente colgante permite un acceso fácil y cómodo, y si no le gusta caminar, un teleférico le llevará a la cima. En verano, el parque organiza incluso un concurso de fuegos artificiales con las cataratas como telón de fondo.
Foto: Mont-Sainte-Anne/Facebook
Puede que Whistler y Banff dominen el panorama del esquí canadiense, pero también se puede ir a las pistas de Quebec. Mont Sainte-Anne se encuentra a solo media hora al norte de la ciudad, y es ampliamente conocido por su polvo perfecto y sus condiciones favorables para el esquí alpino, el snowboard, el esquí de fondo y las raquetas de nieve. Está lo suficientemente cerca de la ciudad como para hacer una cómoda excursión de un día: no hay que madrugar para ir a las pistas ni preocuparse por encontrar un alojamiento caro en la montaña. Ten en cuenta que, como la montaña está bastante al norte, hace un poco más de frío del que puedes estar acostumbrado, así que ponte un par extra de ropa interior larga bajo tus pantalones de nieve. 