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La constante de Planck, (símbolo h), constante física fundamental característica de las formulaciones matemáticas de la mecánica cuántica, que describe el comportamiento de las partículas y las ondas a escala atómica, incluido el aspecto de partícula de la luz. El físico alemán Max Planck introdujo la constante en 1900 en su precisa formulación de la distribución de la radiación emitida por un cuerpo negro, o absorbente perfecto de energía radiante (véase la ley de radiación de Planck). El significado de la constante de Planck en este contexto es que la radiación, como la luz, se emite, transmite y absorbe en paquetes discretos de energía, o cuantos, determinados por la frecuencia de la radiación y el valor de la constante de Planck. La energía E de cada cuanto, o cada fotón, es igual a la constante de Planck h por la frecuencia de la radiación, simbolizada por la letra griega nu, ν, o simplemente E = hν. Una forma modificada de la constante de Planck llamada h-bar (ℏ), o la constante de Planck reducida, en la que ℏ es igual a h dividido por 2π, es la cuantización del momento angular. Por ejemplo, el momento angular de un electrón unido a un núcleo atómico está cuantizado y sólo puede ser un múltiplo de h-bar.
La dimensión de la constante de Planck es el producto de la energía multiplicado por el tiempo, una cantidad llamada acción. La constante de Planck suele definirse, por tanto, como el cuanto elemental de acción. Su valor en unidades de metro-kilogramo-segundo se define exactamente como 6,62607015 × 10-34 julios-segundo.