Resumen
En la década posterior a 1965, los radicales respondieron a los rasgos alienantes de la sociedad tecnocrática estadounidense desarrollando culturas alternativas que hacían hincapié en la autenticidad, el individualismo y la comunidad. La contracultura surgió de un puñado de enclaves bohemios de la década de 1950, sobre todo de las subculturas Beat de la zona de la bahía y de Greenwich Village. Pero nuevas influencias dieron forma a una contracultura ecléctica y descentralizada después de 1965, primero en el distrito de Haight-Ashbury de San Francisco, luego en zonas urbanas y ciudades universitarias y, en la década de 1970, en comunas y en innumerables contrainstituciones. Las culturas de las drogas psicodélicas en torno a Timothy Leary y Ken Kesey dieron lugar a una inclinación mística en algunas ramas de la contracultura e influyeron en el estilo de la contracultura de innumerables maneras: el rock ácido redefinió la música popular; los tintes de corbata, el pelo largo, la ropa reutilizada y el argot de moda establecieron un nuevo estilo; y las costumbres sexuales se relajaron. Sin embargo, los elementos reaccionarios de la contracultura eran fuertes. En muchas comunidades de la contracultura, los roles de género reflejaban los de la sociedad dominante, y la agresiva sexualidad masculina inhibía los giros feministas de la revolución sexual. Los empresarios y las empresas norteamericanas transformaron la estética de la contracultura en un producto comercializable, ignorando la crítica incisiva de la contracultura al capitalismo. Sin embargo, la contracultura se convirtió en la base de auténticos «medios de vida correctos» para otros. Mientras tanto, la política de la contracultura desafía una categorización fácil. La imaginación popular suele confundir a los hippies con los activistas radicales por la paz. Sin embargo, los nuevos izquierdistas a menudo critican a la contracultura por rechazar el compromiso político en favor del escapismo hedonista o el individualismo libertario. Ambos puntos de vista pasan por alto los aspectos políticos más importantes de la contracultura, que se centraban en la encarnación de una tendencia anarquista descentralizada, expresada en la formación de contrainstituciones como periódicos clandestinos, comunas urbanas y rurales, tiendas de productos de consumo y cooperativas de alimentos. Cuando la contracultura se desvaneció después de 1975, sus legados se hicieron evidentes en la redefinición de la familia estadounidense, la llegada del ordenador personal, una creciente conciencia ecológica y culinaria, y el movimiento de legalización de la marihuana.