Una de las muchas dificultades inherentes a la creación de un diccionario que refleje con precisión el lenguaje de cualquier grupo grande de personas es que estas personas pueden no ver todas ciertas palabras y valores como iguales. El nacionalismo y el patriotismo nos presentan un par apropiadamente problemático con el que ilustrar esto. ¿Son estas palabras sinónimas? ¿Es una de ellas un insulto y la otra no? Pueden cualquiera de ellas significar cosas diferentes para personas diferentes?
Tomemos unos minutos para repasar las respectivas historias de estas dos palabras para ver dónde y cuándo compartieron significado y en qué sentidos se han distanciado.
Patriotismo es la más antigua de las dos palabras, con evidencias escritas publicadas que se remontan a mediados del siglo XVII. Patriotismo surgió de la adición del sufijo -ismo a la palabra existente patriota, que a su vez llegó al inglés desde el francés patriote, y puede remontarse a la palabra griega patrios («del padre de uno»).
Casi no hay ningún hombre juicioso que no sepa que no fue ni el aprendizaje, ni la piedad, ni el patriotismo lo que persuadió a cualquiera de esa nación al presbiterio….
-C.N., Reasons Why the Supreme Authority of the Three Nations (for the time) is not in the Parliament, 1653Ha habido en Londres, y reparando a ella, durante estos muchos años juntos, un nudo de banqueros escoceses, collybists, o coinecoursers, de traficantes en Merchandise to and againe, y de hombres de otras profesiones, que…hug all to themselves; que, sin ningún respeto por la virtud, el honor, el parentesco, el patriotismo, o cualquier otra cosa… de lo cual esos quomodocunquistas y varlets rapaces han dado últimamente pruebas tan caníbales, por su inhumanidad y su comportamiento obstinado hacia algunos (cuyas cuerdas no son dignas de desatar) que si no fuera porque una pluma más capaz que la mía, seguramente no dejará de sacudirlos por todos lados….
-Thomas Urquhart, Ekskybalauron, 1652
(Nota rápida: la cita de Urquhart sirve para dos propósitos, siendo a la vez nuestra primera evidencia escrita de la palabra patriotismo y una buena excusa para llamar la atención del lector sobre el hermoso giro esplénico de la frase «quomodocunquizing clusterfists». Estas dos palabras son lo suficientemente arcaicas como para que sólo se definan en el Oxford English Dictionary, que nos informa de que la primera es «que gana dinero de cualquier manera posible», y la segunda es «un tipo ‘cerril’ o agarrado». Si alguna vez te encuentras en la necesidad de un insulto que no esté trillado y rancio te recomendamos de todo corazón quomodocunquizar clusterfist. Fin de la nota al margen.)
No tenemos constancia de que el nacionalismo se produzca hasta poco antes del siglo XIX, casi ciento cincuenta años después del patriotismo. Y en su uso temprano, desde finales del siglo XVIII en adelante durante varias décadas, el nacionalismo parece haber sido en gran medida intercambiable con el patriotismo, siendo ambas palabras utilizadas principalmente para referirse a un amor general por el país de uno.
El nacionalismo debe implicar la devoción consagrada de una ciudadanía receptiva, las políticas sanas deben tener una fe universal y las veleidades insensatas deben tener una condena universal.
-The Marion County News (Hamilton, AL), 1 de enero de 1820La Francia moderna, en lugar de disminuir, ha aumentado, si cabe, este nacionalismo. Alejados de su opresión y atrocidades, no ven otra cosa que la magnificencia, el éxito y el esplendor de Bonaparte, y les aseguro que cada pobre, ignorante y estúpido criollo, cuando oye hablar de un logro de este su Demi Dios, manifiesta un vivo interés, una exultación como si algún regalo inesperado del cielo hubiera bendecido a su familia.
-Poulson’s American Daily Advertiser (Philadelphia, PA), 11 Oct. 1811Si no hay suficiente conservadurismo, nacionalismo y patriotismo en el Norte para levantarse y aplastar con números el espíritu que señala la elección de cualquiera que no sea Fremont (o de Fremont) como el preludio de la guerra civil, será mejor que busquemos ahorrar tanta sangre fratricida como sea posible en una línea pacífica de separación inmediata.
-New York Daily News, 1 Jul. 1856
Estas dos palabras pueden haber compartido un sentido distinto en el siglo XIX, pero parecen haberse distanciado desde entonces. O mejor dicho, sería más exacto decir que sólo el nacionalismo se ha separado, ya que el significado de patriotismo ha permanecido prácticamente inalterado. Todavía hay áreas obvias de coincidencia: definimos el patriotismo como «amor o devoción a la patria» y el nacionalismo en parte como «lealtad y devoción a una nación». Pero la definición de nacionalismo también incluye «la exaltación de una nación por encima de todas las demás y el énfasis principal en la promoción de su cultura e intereses en contraposición a los de otras naciones o grupos supranacionales». Este aspecto excluyente no lo comparte el patriotismo.
Una diferencia algo más sutil entre las dos palabras puede encontrarse en sus modificadores y en las ideas a las que cada una está conectada. Cuando examinamos grandes conjuntos de textos recientes, vemos que patriotismo se utiliza más a menudo en un sentido general, a menudo junto con palabras como valentía, valor, deber y devoción. El nacionalismo, sin embargo, tiende a verse modificado por movimientos específicos, más frecuentemente de tendencia política.
En un sentido, las locuras de 1947 están reverberando ahora con el creciente nacionalismo hindú en una India profesamente secular.
-Kashmir Monitor, 14 de agosto de 2017Hoy en día, más de dos décadas en una Sudáfrica democrática, el nacionalismo afrikáner ha disminuido gravemente y junto con él la posición del afrikáner en el sector público.
-The New Age (Johannesburgo, Sudáfrica), 2 de mayo de 2017El nacionalismo canadiense surgió hace 150 años, y siempre ha sido defendido y protegido no solo por la palabra sino también, si es necesario, por un ejército dedicado.
-Rosie Sánchez, Prairie Post East (Swift Current, Sask.), 7 jul 2017Fundada en 2014 -dos años después de que Birmania experimentara disturbios por motivos religiosos dirigidos en gran parte a la minoría musulmana- y ahora con subcapítulos en todo el país, Ma Ba Tha se ha convertido prácticamente en sinónimo de nacionalismo budista.
-Asia News Monitor (Bangkok), 7 de julio de 2017En los últimos años, sin embargo, ha surgido un fuerte contendiente en forma de nacionalismo tamil porque Tamil Nadu se metió en disputas por el agua de los ríos con todos los estados vecinos y los vecinos no parecían preocuparse mucho por las sutilezas dravídicas, aunque los telugus, kannadigas y malayalis son putativamente dravídicos.
-The Times of India (Nueva Delhi), 4 de marzo de 2017. 2017Su derrota ante Gwynfor Evans, del Plaid Cymru, en Carmarthen en 1966, no se debió a ningún resurgimiento del nacionalismo galés, sino a un repentino deterioro de la suerte del gobierno de Harold Wilson.
-The Telegraph (Londres, Reino Unido), 5 abr. 2017
Así que ahora que hemos repasado brevemente la historia del patriotismo y el nacionalismo, ¿podemos sacar alguna conclusión firme sobre si uno u otro es peyorativo? La respuesta es: depende. Parece cierto que, al menos en el caso del nacionalismo, puede significar cosas diferentes para personas diferentes. De los seis tipos diferentes de nacionalismo X citados anteriormente, es probable que la mayoría de la gente encuentre algunos políticamente cuestionables, y otros no. El patriotismo rara vez se utiliza en estos contextos.
En el uso de Estados Unidos, el nacionalismo se asocia ahora quizás con mayor frecuencia al nacionalismo blanco, y tiene connotaciones considerablemente negativas.
Algunos de nosotros imaginamos que matizamos el nacionalismo, el odio y el racismo que asolaron el mundo en la primera mitad del siglo XX.
-Jeanette Friedman-Sieradski (carta al editor), The Times-Tribune (Scranton, PA), 12 mar. 2017Y aunque las apelaciones codificadas al racismo o al nacionalismo no son nuevas -dos palabras: Estrategia sureña-los llamamientos abiertos a prohibir temporalmente la entrada de musulmanes a Estados Unidos o a cuestionar la imparcialidad de un juez federal por su herencia mexicana son nuevos.
-Jim Rutenberg, The New York Times, 8 ago. 2016
Como diccionario, debemos sopesar todas las cuestiones de diferencia semántica y regional. Por lo tanto, no podemos ofrecer una orientación firme sobre si el nacionalismo se califica o no como un insulto en todos los ámbitos. Sin embargo, podemos abogar por la recuperación de la tradición del insulto con precisión.
¿Podemos recomendar de nuevo el quomodocunquismo clusterfist?
