El 13º Abierto de Francia de Rafael Nadal fue aclamado como «uno de los mayores logros del deporte» por su amigo y rival Roger Federer, pero para los perseguidores del tenis, fue otra daga en el corazón de sus ambiciones.
Nadal, que ahora ha igualado a Federer con 20 Grand Slams en su carrera, ha ganado seis desde que cumplió 30 años.
El número 1 del mundo, Novak Djokovic, ha conquistado cinco de sus 17 desde que salió de los 20 años, mientras que incluso Federer, que ahora tiene 39 años, consiguió cuatro después de cumplir 30 años.
Son estadísticas que ilustran aún más crudamente lo grande que sigue siendo la brecha entre los ‘Tres Grandes’ del deporte y el resto.
La asombrosa victoria de Nadal por 6-0, 6-2 y 7-5 sobre Djokovic en la final de Roland Garros le permitió unirse al serbio en ganar majors en tres décadas diferentes.
El español, de 34 años, insiste en que no se obsesionará con terminar su carrera como el mayor ganador de Slams de todos los tiempos.
«Me encantaría terminar mi carrera siendo el jugador con más Grand Slams», dijo tras ganar su partido número 100 en Roland Garros frente a sólo dos derrotas en 15 años.
«Pero no voy a estar pensando todo el tiempo que Novak tiene éste, Roger está ganando el otro.
«No puedes estar siempre descontento porque tu vecino tenga una casa más grande que tú o un barco más grande o tenga un teléfono mejor.
«En cuanto a estos discos, claro que me importa. Para mí significa mucho compartir este número con Roger.
«Pero vamos a ver qué pasa cuando terminemos nuestras carreras. Nosotros seguimos jugando. No sé qué puede pasar en el futuro».
El dominio del ‘Big Three’
Federer, que se perdió el US Open y Roland Garros para recuperarse de una operación de rodilla, cree que él y Nadal se han «empujado mutuamente para ser mejores jugadores».
Nadal es el campeón de Roland Garros más veterano desde Andrés Gimeno en 1972.
Djokovic, con 33 años, es el más joven de los tres gigantes de este deporte.
A pesar de su derrota el domingo, que le hizo perder la oportunidad de convertirse en el primer hombre desde Rod Laver en 1969 en ganar los cuatro majors dos veces, cree que la marca de los 20 Slams puede ser superada.
«Si hubiera pensado que era demasiado tarde habría puesto fin a mi carrera hoy», dijo el número 1 del mundo a los medios de comunicación serbios tras su séptima derrota en ocho enfrentamientos con Nadal en París.
«A mí, a Nadal y a Federer nos han dado por perdidos muchas veces, pero seguimos volviendo y demostrando que seguimos siendo los mejores del mundo.»
«Mis objetivos siguen siendo los mismos: el número 1 histórico y los títulos de Grand Slam.»
Djokovic iniciará el lunes su 289ª semana como número 1 del mundo, con el máximo histórico de Federer, 310, cómodamente a la vista.
El férreo control de los Slams de Nadal, Djokovic y Federer es otra fuente de frustración para los jóvenes aspirantes, que se han quedado constantemente cortos.
Desde el primer triunfo de Federer en el Slam de Wimbledon en 2003, 57 de los 69 majors han sido ganados por los ‘Tres Grandes’.
Sólo seis finales no han contado con al menos uno de ellos.
La más reciente lleva incluso un asterisco, ya que la victoria de Dominic Thiem sobre Alexander Zverev en el US Open del mes pasado se produjo después de que Nadal y Federer optaran por no jugar y Djokovic quedara en rebeldía.
Hasta el domingo, esa era la única derrota de Djokovic en 2020 frente a sus 37 victorias.
El griego número 6 del mundo, Stefanos Tsitsipas, que perdió en cinco sets ante Djokovic en las semifinales de Roland Garros, cree que habrá un cambio de guardia.
Sin embargo, el joven de 22 años fue conservador en cuanto a los plazos.
«Los tres grandes han estado ahí durante mucho tiempo. No siento que vaya a ser lo mismo, en cinco o seis años».