Las circunstancias que rodean la salida de Pauley Perrette de NCIS acaban de volverse aún más turbias. La primavera pasada, la actriz ofreció una emotiva actuación de despedida después de 15 temporadas como la gótica merodeadora de laboratorio Abby Sciuto, pero los fans quedaron desconcertados al ver que Perrette y el personaje de Mark Harmon, Gibbs, no ocuparon el mismo espacio durante su despedida final. En su lugar, Abby dejó a su padre sustituto una nota y vio desde la calle cómo la leía, un montaje que se asemejó a la salida de Archie Panjabi de otra serie de la CBS, The Good Wife, tras una disputa muy pública con su coprotagonista Julianna Margulies.
Días después de su salida, Perrette lanzó una serie de tweets vagos en los que daba a entender que había dejado el procedimiento tras «múltiples agresiones físicas». Eso, a su vez, recordó a los fans que años atrás, las cosas se habían vuelto frías entre ella y Harmon, aparentemente debido a una mordida de perro en el set. Ahora Perrette pide a los fans que dejen de preguntar cuándo podría volver a la serie, diciendo que tiene pesadillas con Harmon atacándola.
El viernes, Perrette tuiteó: «¡NO VOY A VOLVER! ¡JAMÁS! (Por favor, deja de preguntar…) Me aterra que Harmon y él me ataquen. Tengo pesadillas al respecto. ¡Tengo un nuevo programa que es SEGURO Y FELIZ! ¡Te va a encantar! #HappyPlace ¡Los quiero a todos!» (Perrette protagonizará ahora otra serie de la CBS, Broke, con su coprotagonista Jaime Camil.)
En un tuit ya borrado, Perrette habría añadido: «¿Crees que no esperaba que me devolvieran el golpe? Me has entendido mal. Esto le ocurrió a un miembro de mi equipo y luché como un demonio para que no volviera a ocurrir. Para proteger a mi equipo. Y luego me agredieron físicamente por decir NO!… y perdí mi trabajo»
Perrette anunció por primera vez su inminente salida de NCIS en 2017, diciendo que había tomado la decisión de irse el año anterior. «Espero que todo el mundo ame y disfrute de EVERYTHING ABBY no solo por el resto de esta temporada, sino por todo lo que nos ha dado a todos durante 16 años», escribió Perrette en ese momento. «Todo el amor, todas las risas, toda la inspiración… La quiero tanto como vosotros». Cuando dejó la serie al año siguiente, su personaje compartió emotivas despedidas con todos sus seres queridos -excepto con Gibbs-.
Entonces, ¿por qué la serie no representó a Abby y Gibbs despidiéndose cara a cara? Ahí es donde las cosas se complican y son profundamente confusas. Días después de su episodio final, Perrette publicó una serie de tuits en los que parecía estar deliberando si explicar por completo la decisión.
«Me negaba a caer bajo, por eso nunca he contado públicamente lo que pasó», escribió Perrette entonces. «Pero hay artículos sensacionalistas por ahí que dicen mentiras totales sobre mí. ¿Si los creen? Por favor, dejadme en paz. Está claro que no me conocéis. (Lo siento chicos, había que decirlo)». Un día más tarde añadió: «Quizá me equivoque por no ‘soltar la sopa’. Contar la historia, LA VERDAD. Siento que tengo que proteger a mi equipo, mis trabajos y a tanta gente. ¿Pero a qué precio? No lo sé. Sólo sé que estoy tratando de hacer lo correcto, pero tal vez el silencio no es lo correcto sobre el crimen. Yo… Sólo… ?»
«Hay una ‘máquina’ que me mantiene en silencio, y que alimenta historias FALSAS sobre mí», continuó. «Una ‘máquina’ publicitaria muy rica y muy poderosa. Sin moral, sin obligación de la verdad, y yo me quedo aquí, leyendo las mentiras, tratando de proteger a mi equipo. Intentando mantener la calma. Lo hizo». Perrette terminó ese torrente de tuits con una última reflexión: «He estado apoyando los programas contra el acoso escolar desde siempre. ¡Pero ahora lo sé porque fui YO! ¿Si es en la escuela o en el trabajo, al que estás obligado a ir? Es horroroso. Me fui. Múltiples agresiones físicas. Ahora realmente lo entiendo. Mantente a salvo. Nada vale tu seguridad. Díselo a alguien»
Tras los tuits de Perrette, la CBS emitió su propio comunicado: «Pauley Perrette tuvo una carrera increíble en NCIS y todos vamos a echarla de menos. Hace más de un año, Pauley acudió a nosotros con una preocupación laboral. Nos tomamos el asunto en serio y trabajamos con ella para encontrar una solución. Estamos comprometidos con un entorno de trabajo seguro en todos nuestros programas». Después de eso, Perrette añadió: «Quiero agradecer a mi estudio y a la cadena CBS Siempre se han portado muy bien conmigo y siempre me han cubierto las espaldas.»
No está claro a quién se refería Perrette cuando dijo «Lo hizo». O de qué, específicamente, estaba acusando a un hombre no especificado de hacer. Pero el embrollo hizo resurgir una historia previamente reportada de 2016, en la que Harmon llevó a su perro al set, donde el perro supuestamente mordió a un miembro del equipo. Después del incidente, Harmon supuestamente continuó trayendo al perro al set -una afirmación que su abogado disputó- lo que supuestamente hizo que algunos de los miembros del elenco y el equipo del programa se sintieran incómodos. El estatus de Perrette como favorita de los fans la animó a hablar sobre el perro; fue ese conflicto el que supuestamente agrió su relación con Harmon, y llevó a los dos a rodar en días diferentes para evitar el contacto entre ellos. Dicho esto, una fuente de la época dijo a Wrap que Perrette ya había decidido dejar la serie antes de que ocurriera el incidente de la mordedura del perro.
Lo que nos lleva de nuevo a la pregunta central de todo esto: ¿Qué demonios pasó realmente en el plató de NCIS, y por qué Perrette se fue realmente? Dados los continuos, aunque esporádicos, comentarios de Perrette sobre el tema, parece posible que podamos saber más sobre esto en el futuro, pero por ahora sigue siendo uno de los misterios más desconcertantes de la televisión.