Un fantasmagórico platillo blanco se cierne sobre las cumbres de El Chaltén, en el sur de Argentina. Mientras el viento agita las nubes cercanas, el platillo permanece fijo sobre la escarpada cumbre, anclado en el cielo como una nave nodriza que vigila los cerros de abajo.
No son extraterrestres. (Lo siento… nunca son extraterrestres). Es sólo una amistosa «nube OVNI» – más conocida en los círculos meteorológicos como una nube lenticular de pie.
Este espeluznante fenómeno meteorológico es relativamente común en las regiones montañosas como El Chaltén, o las Montañas Rocosas en los EE.UU., donde los vientos de alta velocidad rebotan sobre un pico alto, creando una formación de nubes distintivas en forma de lente o platillo en lo alto del cielo. Aun así, el fotógrafo Francisco Javier Negroni Rodríguez -cuya foto de arriba es finalista en el concurso del Fotógrafo Meteorológico del Año 2020 de la Royal Meteorological Society (RMS)- tuvo que esperar la mayor parte de un día para capturar la nube en su misteriosa gloria.
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«Una hora antes de tomar esta fotografía estaba caminando por los senderos que rodean la hermosa formación rocosa… el día estaba muy nublado. Al parecer, la suerte no me acompañó en esta aventura», dijo Negroni Rodríguez a la RMS. «Sólo por un momento, las nubes me permitieron ver El Chaltén – y para mi sorpresa, había una espectacular y brillante nube lenticular con una hermosa y perfecta figura que nunca había visto.»
Este tipo de nube se forma cuando el fuerte viento sopla en la ladera de una montaña, rascacielos u otra obstrucción alta, según el Servicio Meteorológico Nacional. La montaña desvía el viento y lo convierte en una ola que se eleva sobre la cima de la montaña, desciende al otro lado y vuelve a subir. En las partes ascendentes de la ola, el aire se enfría hasta que se condensa en nubes. Cuando el aire desciende de nuevo en la parte descendente de la onda, la nube se evapora. El resultado es una espeluznante nube estacionaria encaramada en la cresta de la ola, esculpida en forma de platillo por el viento que sube y baja constantemente en su interior.
La foto de Negroni Rodríguez se une a otras 25 finalistas del concurso RMS, copatrocinado por AccuWeather. Aunque la nube extraterrestre no fue una de las tres ganadoras del gran premio que se anunció el 17 de octubre, se alzó con el primer puesto entre más de 7.700 participantes, según el RMS. Para ver algunos de los otros impresionantes finalistas -incluidos los grandes ganadores- haz clic en esta galería.
Publicado originalmente en Live Science.
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