1 Los israelitas hicieron el mal a los ojos de Yahveh, y durante siete años los entregó en manos de los madianitas. 2 Como el poder de Madián era tan opresivo, los israelitas se prepararon refugios en hendiduras de las montañas, cuevas y fortalezas. 3 Cada vez que los israelitas plantaban sus cosechas, los madianitas, amalecitas y otros pueblos orientales invadían el país. 4 Acampaban en la tierra y arruinaban las cosechas hasta Gaza, y no perdonaban a Israel ni un solo ser vivo, ni ovejas ni ganado ni asnos. 5 Subieron con su ganado y sus tiendas como enjambres de langostas. Era imposible contarlos a ellos o a sus camellos; invadieron la tierra para asolarla. 6 Madián empobreció tanto a los israelitas que éstos clamaron al SEÑOR por ayuda. 7 Cuando los israelitas clamaron a Yahveh a causa de Madián, 8 éste les envió un profeta que les dijo: «Esto es lo que dice Yahveh, el Dios de Israel: Yo os saqué de Egipto, de la tierra de la esclavitud. 9 Te rescaté de la mano de los egipcios. Y te libré de la mano de todos tus opresores; los expulsé delante de ti y te di su tierra. 10 Os dije: ‘Yo soy el Señor, vuestro Dios; no adoréis a los dioses de los amorreos, en cuya tierra vivís’. Pero ustedes no me han escuchado». 11 El ángel del SEÑOR vino y se sentó bajo la encina de Ofra que pertenecía a Joás el abiezerita, donde su hijo Gedeón estaba trillando el trigo en un lagar para guardarlo de los madianes. 12 Cuando el ángel del SEÑOR se le apareció a Gedeón, le dijo: «El SEÑOR está contigo, poderoso guerrero». 13 «Perdóname, mi señor», respondió Gedeón, «pero si el SEÑOR está con nosotros, ¿por qué nos ha sucedido todo esto? ¿Dónde están todas sus maravillas de las que nos hablaron nuestros antepasados cuando decían: ‘No nos sacó el SEÑOR de Egipto’? Pero ahora el SEÑOR nos ha abandonado y nos ha entregado en manos de Madián». 14 El SEÑOR se dirigió a él y le dijo: «Ve con la fuerza que tienes y salva a Israel de la mano de Madián. ¿No te envío yo?» 15 «Perdóname, mi señor», respondió Gedeón, «pero ¿cómo voy a salvar a Israel? Mi clan es el más débil de Manasés, y yo soy el más pequeño de mi familia». 16 El SEÑOR respondió: «Yo estaré contigo, y derribarás a todos los madianitas, sin dejar ninguno con vida.» 17 Gedeón respondió: «Si ahora he encontrado gracia ante tus ojos, dame una señal de que realmente eres tú quien me habla. 18 Por favor, no te vayas hasta que vuelva y traiga mi ofrenda y la ponga delante de ti». Y el SEÑOR dijo: «Esperaré hasta que vuelvas». 19 Gedeón entró, preparó un cabrito y con un efa de harina hizo pan sin levadura. Poniendo la carne en una cesta y su caldo en una olla, los sacó y se los ofreció bajo la encina. 20 El ángel de Dios le dijo: «Toma la carne y los panes sin levadura, colócalos sobre esta roca y vierte el caldo». Y Gedeón así lo hizo. 21 Entonces el ángel del Señor tocó la carne y los panes sin levadura con la punta del bastón que tenía en la mano. De la roca brotó fuego que consumió la carne y el pan. Y el ángel del Señor desapareció. 22 Cuando Gedeón se dio cuenta de que era el ángel del SEÑOR, exclamó: «¡Ay, SEÑOR soberano! He visto al ángel del SEÑOR cara a cara». 23 Pero el SEÑOR le dijo: «¡Paz! No tengas miedo. No vas a morir». 24 Entonces Gedeón construyó allí un altar al SEÑOR y lo llamó El SEÑOR es la paz. Hasta el día de hoy permanece en Ofra de los abiezritas. 25 Esa misma noche el SEÑOR le dijo: «Toma el segundo toro del rebaño de tu padre, el de siete años. Derriba el altar de tu padre a Baal y corta el poste de Asera que está a su lado. 26 Luego construye un altar apropiado al SEÑOR tu Dios en la cima de esta altura. Con la madera del poste de Asera que has cortado, ofrece el segundo toro como holocausto». 27 Así que Gedeón tomó a diez de sus siervos e hizo lo que el SEÑOR le dijo. Pero como tenía miedo de su familia y de la gente del pueblo, lo hizo de noche y no de día. 28 Por la mañana, cuando la gente del pueblo se levantó, allí estaba el altar de Baal, demolido, con el poste de Asera a su lado cortado y el segundo toro sacrificado en el altar recién construido. 29 Se preguntaron unos a otros: «¿Quién ha hecho esto?». Cuando investigaron cuidadosamente, les dijeron: «Lo hizo Gedeón hijo de Joás». 30 La gente del pueblo le exigió a Joás: «Saca a tu hijo. Debe morir, porque ha derribado el altar de Baal y ha cortado el poste de Asera que estaba junto a él». 31 Pero Joás respondió a la multitud hostil que lo rodeaba: «¿Van a defender la causa de Baal? ¿Intentas salvarlo? El que luche por él será condenado a muerte por la mañana. Si Baal es realmente un dios, puede defenderse cuando alguien derriba su altar». 32 Así que, como Gedeón derribó el altar de Baal, ese día le dieron el nombre de Jerub-Baal, diciendo: «Que Baal se defienda con él». 33 Entonces todos los madianitas, amalecitas y otros pueblos orientales se unieron y cruzaron el Jordán y acamparon en el valle de Jezreel. 34 Entonces el Espíritu del SEÑOR vino sobre Gedeón, y éste tocó la trompeta, convocando a los abiezeritas a seguirlo. 35 Envió mensajeros a todo Manasés, llamándolos a las armas, y también a Aser, Zabulón y Neftalí, para que también ellos subieran a su encuentro. 36 Gedeón dijo a Dios: «Si salvas a Israel por mi mano, como has prometido, 37 mira, pondré un vellón de lana en la era. Si sólo hay rocío en el vellón y toda la tierra está seca, entonces sabré que salvarás a Israel por mi mano, como has dicho». 38 Y eso fue lo que sucedió. Gedeón se levantó temprano al día siguiente; exprimió el vellón y escurrió el rocío: un tazón de agua. 39 Entonces Gedeón le dijo a Dios: «No te enojes conmigo. Permíteme hacer una sola petición más. Permíteme una prueba más con el vellón, pero esta vez haz que el vellón se seque y que la tierra se cubra de rocío». 40 Aquella noche Dios así lo hizo. Sólo el vellón se secó; toda la tierra se cubrió de rocío.