Como sucede con la mayoría de los equipos de supervivencia, la mejor brújula en una situación de supervivencia es a menudo «la que tiene». Pero si va a comprar una nueva, esta guía explica lo que debe buscar y evitar específicamente para la preparación para emergencias.
Mucha gente comprará una brújula, la echará en su bolsa de supervivencia y no la volverá a utilizar realmente hasta que surja la necesidad, por ejemplo, y esas necesidades son diferentes de lo que le importaría a un aficionado empedernido a la hora de elegir una brújula para su recreo de fin de semana.
Más: Aprenda a utilizar un mapa y una brújula en caso de emergencia
Hay una gran cantidad de complementos y características disponibles en las brújulas de hoy en día – no todos los cuales necesariamente hacen una mejor herramienta en una emergencia. Algunas características que se encuentran en las brújulas militares, por ejemplo, son geniales cuando se necesita llamar a un ataque aéreo, pero son confusas cuando se trata de una persona común y corriente que está tratando de desprenderse.
Jessie Krebs, especialista e instructora de SERE de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y operadora de una escuela de supervivencia civil, dice que todo lo que una brújula realmente necesita es: una flecha magnética del Norte, marcas de rumbo, bordes rectos y durabilidad. «Cualquier adición a esto son simples campanas y silbatos que, en algunos casos, pueden hacer que una brújula sea menos fácil de usar y aumentar el error del usuario», dice.
Los fundamentos:
- Hay tres tipos de brújulas: de botón, de orientación/placa base y militar/lensática.
- La mayoría de la gente debería comprar los tipos de placa base clara. Las brújulas de botón son demasiado poco potentes, y las lensáticas son demasiado potentes.
- Las brújulas de botón pueden ser buenas como respaldo barato, aunque se sacrifican muchas de las características que marcan la diferencia entre «eso fue fácil» y «frustración o fracaso».
- Las brújulas baratas a menudo fallarán en el campo, tendrán fugas de líquido, etc. Intente no gastar menos de 10-15 dólares. La mayoría de la gente gastará entre 20 y 50 dólares.
Lo mejor para la mayoría de la gente:
Suunto A-30
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El Suunto A-30 te ofrece una funcionalidad sencilla de la placa base de una marca de primera categoría -como demuestra el dominio de Suunto en estas recomendaciones- por unos 20 dólares. El A-30 es un buen equilibrio entre el material básico que necesita y un precio justo. Aunque no cuenta con la aguja global patentada que se encuentra en mejores modelos, sí añade características básicas como una lupa que el A-10, más barato, no tiene.
Suunto MC-2
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Lo mejor para uso global:
Suunto M3-G
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Suunto Clipper
Si tienes un presupuesto ajustado, una brújula de botón de calidad está bien. También son grandes respaldos en un kit primario o cuando se utiliza en kits menos importantes donde no se quiere gastar demasiado (como el que lleva a diario).
El Suunto Clipper es un sello de aproximadamente 1 «x 1» de una brújula que se puede enganchar (de ahí el nombre) a lugares como una correa de reloj, mochila, o el lado de un mapa. Si no puedes encontrar el Clipper o quieres ahorrarte otros 5 dólares, el Botón de la Compañía del Sol es otra opción de reserva ultra barata que viene incrustada en un trozo de plástico que también puede servir como regla para usar con un mapa en caso de apuro.
Sobre el valor de tener una pequeña reserva: «La gente se encontrará en situaciones en las que no confíe en su brújula por la razón que sea», dice Reid Tillery, un veterano del ejército y profesional de búsqueda y rescate en Florida al que entrevistamos para esta reseña. «Tener una brújula de reserva te permite hacer una doble comprobación. Si ambas brújulas apuntan en la misma dirección, puedes dejar de dudar y volver a navegar en la dirección correcta».
Cammenga 3H Tritium
Los expertos no recomiendan una brújula militar («lensatic») a no ser que ya sepas usar una y tengas necesidad de las características extra. Si ese es tu caso, nos gusta la Cammenga Tritium 3H, que por algo ha sido la brújula del ejército estadounidense durante mucho tiempo. Construida para durar y ultra-precisa si sabes cómo usarla, la 3H también cuenta con iluminación de tritio sin necesidad de recarga para la navegación nocturna.
Las mejores marcas
El mercado de las brújulas tiende a dividirse en unas pocas compañías legítimas y conocidas frente a todo lo demás que es barato y aleatorio.
- Brunton, fabricada en Estados Unidos – popular, pero en nuestra experiencia tienen problemas de diseño y calidad que vemos reflejados en las críticas generalmente mediocres de los clientes
- Cammenga, fabricada en Estados Unidos – utilizada por el ejército estadounidense
- Silva, fabricada en Suecia o China
- Suunto, fabricada en Finlandia
Tipos de brújulas
Hay muchos tipos y formas de brújulas, pero estas son las más comunes que se ven comercializadas con fines de supervivencia:
- Botones de brújula. A veces son independientes, pero a menudo se incorporan a otro equipo, como un contenedor de fósforos a prueba de agua, para que parezca más «de supervivencia».
- Brújula de placa base transparente. Una base de plástico transparente que puede ser rígida o plegable. El tipo más común para la orientación, y a menudo se le llama simplemente brújula de orientación.
- Brújula de uso militar con lentes. Se pliega por la mitad como una concha. Construcción más resistente. Diseñada para dar rumbos muy precisos para necesidades militares, por ejemplo, para avisar de un ataque de artillería.
- Flecha de búsqueda del Norte magnético. Esta es la flecha principal que todos conocen. Gira para encontrar el Norte Magnético. La punta suele ser de color rojo, que los maestros suelen utilizar en el memorable método de «rojo en el cobertizo».
- Flecha / líneas de dirección de viaje. Se trata de una línea o flecha fija que se sitúa fuera del compartimento de la brújula giratoria. Apunta en la misma dirección a la que apunta el frente físico de la brújula.
- Línea de índice fija. Se trata de una línea fina que apunta en la misma dirección que la línea de dirección de desplazamiento. No gira, pero está dentro o cerca del compartimento de giro.
- Anillo de bisel giratorio. El anillo giratorio alrededor de la flecha de búsqueda del Norte Magnético que tiene los números de grados de 0 a 360.
- Flecha / líneas de orientación. Construido en la cara de la brújula para que apunte a 360 grados en el anillo de bisel giratorio. La flecha de orientación y las líneas apuntarán hacia donde sea que gire el bisel. El espacio dentro de la flecha es el «cobertizo».
- Placa base transparente con borde recto y escala. Tanto si se pliega como si no, una buena brújula puede quedar plana y tiene un borde recto largo para que puedas crear líneas y tomar medidas en tu mapa. Si ya conoce la escala de los mapas en sus preparativos, puede tratar de encontrar una brújula con una escala que coincida (por ejemplo, 1:24.000 utilizado en los mapas del USGS).
Características mínimas de la brújula
Aunque una simple brújula de botón puede indicarle aproximadamente el NSEW, consideramos que las siguientes características son las mínimas necesarias para una fácil navegación de emergencia.
Las brújulas de lente son un poco diferentes. Los números de grados están dentro de la carcasa, y giran con la flecha de búsqueda del norte. En lugar de las líneas de orientación y la flecha, suele haber una única línea de orientación (todavía el «cobertizo») grabada en el cristal que gira al mover el bisel.
Características adicionales (y si son importantes)
Cámaras llenas de líquidocámaras rellenas
Aparte de lensatics y la D3T de Cammenga, casi todas las brújulas tienen líquido en la cámara de la aguja principal, que suaviza la rotación y amortigua el balanceo de la aguja cuando se asienta en el Norte.
Esta es una gran característica, pero puede ser un inconveniente. Las brújulas más baratas, viejas o estropeadas suelen tener fugas de líquido. Eso puede provocar burbujas de aire, que tienden a flotar cerca de la aguja de la brújula e incluso a pegarse a ella, interfiriendo en su funcionamiento. Una burbuja de menos del 25% del tamaño de la cámara suele ser manejable, pero en el mejor de los casos reduce la confianza en sus lecturas. Una cámara completamente vacía le permitirá seguir utilizando la brújula, pero tardará tanto en dejar de oscilar que la hará poco práctica.
Los expertos siguen recomendando utilizar una brújula llena de líquido, pero ese riesgo aumenta la importancia de comprar una marca de calidad. También significa que debe comprobar su brújula en su revisión anual de preparación para ver si hay alguna fuga, de esa manera no se sorprenderá en una emergencia.
Ajuste de la declinación
Hay una diferencia entre el Norte magnético y el Polo Norte / «cima del mundo». Puedes aprender más en la lección de mapas y brújulas, pero el impacto en las brújulas es que a menudo tienes que compensar la lectura en tu brújula por unos pocos grados («declinación»).
Algunas brújulas incluyen un ajuste donde se establece la declinación una vez y luego no tienes que pensar en ello de nuevo. Eso puede ser útil para los aficionados frecuentes -y si ya utiliza esta función, está bien que siga haciéndolo-, pero los expertos en preparación consideran que no merece la pena para la mayoría de la gente en este contexto.
Una de las razones es que la declinación magnética cambia con el tiempo, por lo que no se puede ajustar y olvidarse durante un período de años. Otra es que si no está utilizando su brújula con frecuencia, puede olvidar que la tiene ajustada automáticamente y desviar sus rumbos en varios grados sin darse cuenta.
Ajustar manualmente la declinación a medida que utiliza su brújula no es un gran problema, y recordar esa habilidad es una buena manera de recordar los fundamentos generales de la brújula.
Clinómetro
Algunas brújulas vienen con una escala de grados impresaen una escala de grados impresa o desplegable para juzgar el ángulo de la pendiente, pero esta característica es innecesaria para la mayoría. Incluso si eres un viajero frecuente en las zonas montañosas de los Alpes, donde las avalanchas son un peligro, los clinómetros son difíciles de usar y de confiar sin mucha práctica (y para entonces tu juicio es probablemente lo suficientemente preciso). Si sabe cómo usar uno y viene en su brújula (como los Suuntos más caros), genial, pero no compre ninguna brújula por su clinómetro.
Aguja global
Imagínese poner una brújula en una mesa plana, y luego sostener un imán cerca pero a unos pocos pies por encima o por debajo del nivel de la mesa. La aguja trataría de apuntar en la dirección correcta, pero también se inclinará hacia arriba o hacia abajo en dirección al imán. Esa inclinación puede causar fricción a medida que la aguja gira y se asienta, afectando potencialmente a su lectura.
Aunque esto es sobre todo sólo un agravante, no un problema real, nos gustan las brújulas con cámaras más grandes que proporcionan más espacio para la inclinación. Estas se denominan «globales» porque el espacio extra es más indulgente en lugares del planeta donde la inclinación es más fuerte – pero nos gusta incluso si te quedas en un lugar, simplemente por la función más suave, más rápida y más fiable.
Lupa & espejos
A menudo una pequeña «burbuja» en la placa base de plástico, la lupa te ayuda a ver cosas pequeñas en los mapas subyacentes. Es útil si tienes mala vista – pero muchas brújulas tienen una lupa que es tan pequeña que es casi inútil.
A menudo se incorporan espejos para ayudarte a leer la brújula mientras la sostienes hacia un punto de referencia. Eso puede ser útil, pero en realidad nos gustan las brújulas con espejos por otra razón: es una manera fácil de tener un espejo de señalización (o de respaldo) para cuando te pierdes o un espejo de tocador para el aseo y las necesidades médicas.
La competencia
Estos son los otros contendientes cercanos para nuestras selecciones principales que no pasaron el corte.
Brunton TruArc 3: Los Brunton son de fabricación estadounidense, pero en general tienen peculiaridades de diseño y problemas de calidad que nos hacen mantenernos alejados. Este sencillo modelo, sin embargo, es una brújula para principiantes muy bien valorada que incluye una aguja global y un funcionamiento sencillo en un paquete ligero de 15 dólares.
Brunton TruArc 7: nos disgusta mucho el mecanismo de doble bisagra utilizado para la tapa (relativamente pequeña) y el espejo. Da la sensación de que se va a romper en el bolso o con un uso intenso.
Cammenga D3-T: La D3-T es un intento encomiable de combinar la durabilidad de una aguja lensática seca con la facilidad de uso de un diseño de placa base. Nos encantaría esta brújula, pero los problemas de diseño la han sacado de nuestra lista. Si Cammenga puede resolver esos problemas en futuras iteraciones, podría ser un compromiso perfecto.
Brújula K+R Alpin: Se trata de una brújula de placa base con espejo, bien diseñada y fabricada en Alemania, pero demasiados críticos se quejaron de que la carcasa de la aguja, supuestamente «termoelástica» y llena de líquido, tenía fugas.
Silva Ranger 2.0: Ahora fabricada en China y no en Suecia, es la última evolución de la brújula de orientación original. Sigue siendo popular a día de hoy y es una brújula generalmente buena. Pero no nos gustan los bordes y las esquinas redondeadas porque dificultan el uso de la placa base con el mapa para trazar los recorridos. Y es notablemente más voluminoso que las opciones de Suunto, incluyendo una tapa y un espejo que consideramos innecesariamente grandes.
Suunto A-10: Esta oferta de placa base de Suunto apenas se distingue del A-30. Sin embargo, no tiene lente de aumento ni iluminación, por lo que en lugar de un escaso ahorro de unos 5 dólares nos limitaríamos a comprar el A-30.